Clapoter un Veloster N au VIR en 2,5 excuses

Tiré du numéro de février / mars 2021 de Voiture et chauffeur.

Comme moi, vous avez probablement lu les histoires annuelles de Lightning Lap et vous pensez: « Wow, la vie ne peut pas être beaucoup plus amusante que ça, n’est-ce pas? Juste un tas de voitures rapides et une piste pour vous tout seul. » Et en effet, c’est la prémisse essentielle. Il y a une McLaren 765LT dans cette baie de garage là-bas, une Ford Mustang Shelby GT500 dans la suivante, et Virginia International RacewayLe Grand Course de 4,1 milles vous attend juste devant. Mais il s’avère qu’il y a un peu plus que cela. Et je peux témoigner, maintenant que j’ai conduit à Lightning Lap. Sorte de.

Comme je n’habite qu’à deux heures au sud de VIR, je conduis généralement jusqu’à Lightning Lap, puis je me cache en essayant de ne pas être trop ennuyeux pour les pilotes réels. Mais cette année, grâce à une confusion d’horaire, nous avions une Hyundai Veloster N supplémentaire sous la main, alors le directeur de l’impression Eric Tingwall m’a donné les clés et m’a dit de voir ce que je pouvais en faire. « Vous voudrez activer la correspondance de régime et le mettre en mode N », dit-il. En tant que savant attentif et soucieux du détail, j’ai traité et conservé tous ces conseils, sauf la deuxième partie. Je n’ai jamais couru un tour en mode N, ce qui signifie que les amortisseurs adaptatifs du Veloster étaient dans la rue molle tout le temps. Pour ceux d’entre vous qui suivent, c’est l’excuse numéro un.

Marc UrbanoVoiture et chauffeur

En commençant à enregistrer des temps, j’ai réalisé que Lightning Lap présentait un double défi: vous devez maîtriser une voiture en quelques jours sur une piste que vous ne visitez probablement qu’une fois par an. La piste est sa propre créature en constante évolution, et même la voiture la plus cohérente est différente d’un tour à l’autre. Le Veloster était inoffensif dans les virages, mais je n’ai jamais fait entièrement confiance aux freins. Parfois, ils attrapaient férocement; d’autres fois, la pédale irait à mi-chemin du pare-feu avant d’initier une décélération notable.

J’avais aussi d’autres problèmes à craindre, comme la VBox. Le chronomètre affiche votre rythme en rouge (mauvais, vous prenez du retard) ou en vert (pire encore, car maintenant la pression est activée). La VBox est comme un fusil de chasse sur Internet: « Wow, je pensais que vous saviez ce que vous faisiez mais vous êtes déjà à 0,5 seconde du rythme. Probablement parce que vous avez regardé dans le rétroviseur et que vous avez été distrait par votre laideur. » Tais-toi, VBox! Je te deteste.

L’œil immobile de la VBox n’est qu’une couche de votre oignon de stress Lightning Lap. Par exemple, vous pourriez obtenir seulement quelques tours rapides avec un ensemble coûteux de pneus collants. Ou il pourrait y avoir une brève fenêtre de temps idéal – cette année, le brouillard du matin a rapidement cédé la place à la chaleur de l’après-midi. Il y aura probablement un groupe d’employés du fabricant qui regardent avec jugement. Bien sûr, vos tours sont enregistrés sur vidéo et disséqués périodiquement, coin par coin, dans les stands. Et les voitures qui sont les plus rapides et laissent la plus petite marge d’erreur sont aussi les plus chères, et VIR est une vieille piste avec beaucoup de parois de pneus. On s’amuse encore?

Mes temps se sont finalement améliorés jusqu’à ce que je sois à quelques secondes du record de la voiture, mais à ce moment-là, les pneus manquaient des morceaux de bande de roulement, et j’avais l’impression que c’était une mauvaise idée d’entrer dans les Essais d’escalade avec des pneus qui ressemblaient à eux. J’avais été rongé par des capybaras. Je l’ai donc appelé une semaine et j’ai fait des tours dans mon Bronco de 1993.

Un mois plus tard, j’étais à Parc Carolina Motorsports, s’amuser avec Hellcat Durangos et chargeurs. J’ai dit à l’un des instructeurs que le Veloster avait parfois une pédale de frein effrayante – mais d’autres fois non. «C’est un choc de pad», dit-il. « Lorsque vous prenez un virage ou que vous courez sur des bandes d’alligator, sur certaines voitures, les patins se déplaceront par rapport aux rotors et vous obtiendrez une pédale molle. » Aha – donc il y avait un deuxième tireur sur la butte herbeuse! Pourquoi ai-je déjà douté de moi? Le problème était que je conduisais trop vite, frappant ces pads bon gré mal gré avec mes forces g extrêmes. J’aurais dû faire des stands, marcher jusqu’à la remorque de course Hyundai (Il n’y avait pas de remorque de course Hyundai — Ed.), et marmonnait « pads ‘r’ knockin ‘ » pendant qu’une équipe paniquée de techniciens courait dehors pour résoudre le problème.

Quoi qu’il en soit, je n’ai pas établi de nouveau meilleur temps pour le Veloster N. Mais je l’ai fait pour les Ford Broncos 1993. Et bonne chance pour battre celui-là.

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