Alors que les combats font rage à Marioupol, l’Ukrainien Zelenskiy demande l’aide d’Israël Par Reuters

(Ajoute un rapport sur les bombardements du maire de Kiev ; le secrétaire américain à la Défense sur les missiles hypersoniques)

Par Pavel Politykauk

LVIV, Ukraine (Reuters) – Les forces russes et ukrainiennes se sont battues dimanche pour la ville portuaire ukrainienne de Marioupol, où les habitants sont piégés avec peu de nourriture, d’eau et d’électricité, tandis que le président ukrainien a appelé Israël à l’aider à repousser l’assaut de la Russie.

Dans la capitale, Kiev, des tirs d’obus ont touché dimanche soir plusieurs maisons et un centre commercial du quartier de Podil, tuant au moins une personne, a déclaré le maire de la ville.

Dans son dernier appel à l’aide de l’étranger, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy s’est adressé au parlement israélien par liaison vidéo et a remis en question la réticence d’Israël à vendre son système de défense antimissile Iron Dome à l’Ukraine.

« Tout le monde sait que vos systèmes de défense antimissile sont les meilleurs… et que vous pouvez certainement aider notre peuple, sauver la vie d’Ukrainiens, de Juifs ukrainiens », a déclaré Zelenskiy, qui est d’origine juive.

Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a eu de nombreux appels avec Zelenskiy et le président russe Vladimir Poutine pour tenter de mettre fin au conflit.

Marioupol a subi certains des bombardements les plus violents depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février. Beaucoup de ses 400 000 habitants restent piégés avec peu ou pas de nourriture, d’eau et d’électricité.

Enterrant ses voisins dans une tombe de fortune au bord de la route, un homme qui s’est identifié comme Andrei a déclaré qu’ils étaient morts non pas à cause des bombardements mais de maux, de stress et de froid après des semaines sans accès à une aide médicale.

Les combats se sont poursuivis à l’intérieur de la ville dimanche, a déclaré le gouverneur régional Pavlo Kyrylenko, sans donner plus de détails.

La Russie a appelé les forces ukrainiennes à Marioupol à déposer les armes, affirmant qu’une « terrible catastrophe humanitaire » se déroulait.

Il a indiqué que les défenseurs qui l’ont fait se voyaient garantir un passage sûr hors de la ville et que les couloirs humanitaires seraient ouverts à partir de 10h00 heure de Moscou (07h00 GMT) lundi.

La vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk a déclaré que plus de 7 000 personnes avaient été évacuées des villes ukrainiennes par des couloirs humanitaires dimanche, dont plus de la moitié de Marioupol. Elle a déclaré que le gouvernement prévoyait d’envoyer près de 50 bus à Marioupol lundi pour de nouvelles évacuations.

La Russie et l’Ukraine ont conclu des accords tout au long de la guerre sur les couloirs humanitaires pour évacuer les civils, mais se sont mutuellement accusés de fréquentes violations de ceux-ci.

Le conseil municipal de Marioupol a déclaré samedi sur Telegram que plusieurs milliers d’habitants avaient été « déportés » vers la Russie au cours de la semaine écoulée. Les agences de presse russes ont déclaré que des bus avaient transporté des centaines de réfugiés de Marioupol vers la Russie ces derniers jours.

L’ambassadrice américaine aux Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, a déclaré à CNN que les récits d’expulsion étaient « perturbants » et « inadmissibles » s’ils étaient vrais, mais a déclaré que Washington ne les avait pas encore confirmés.

Les forces russes ont bombardé samedi une école d’art dans laquelle 400 habitants s’abritaient, mais le nombre de victimes n’est pas encore connu, a indiqué le conseil de Marioupol.

Reuters n’a pas pu vérifier les affirmations de manière indépendante. La Russie nie avoir pris pour cible des civils.

Samedi, Zelenskiy a qualifié le siège de Marioupol de crime de guerre et de « terreur dont on se souviendra pendant des siècles ».

Le consul général de Grèce à Marioupol, le dernier diplomate de l’UE à évacuer la ville, a déclaré qu’elle rejoignait les rangs des lieux connus pour avoir été détruits pendant les guerres.

« Ce que j’ai vu, j’espère que personne ne le verra jamais », a-t-il déclaré.

PEU D’AVANCES

La capture de Marioupol aiderait les forces russes à sécuriser un couloir terrestre vers la péninsule de Crimée que Moscou a annexée à l’Ukraine en 2014.

Poutine dit que « l’opération spéciale » de la Russie vise à désarmer l’Ukraine et à extirper les nationalistes dangereux. Les nations occidentales l’appellent une guerre d’agression par choix et ont imposé des sanctions punitives visant à paralyser l’économie russe.

L’Ukraine et ses soutiens occidentaux affirment que les forces terrestres russes ont fait peu de progrès la semaine dernière, se concentrant plutôt sur l’artillerie et les frappes de missiles.

Le conseiller de Zelenskiy, Oleksiy Arestovych, a déclaré dimanche qu’il y avait eu une accalmie relative au cours des dernières 24 heures, avec « pratiquement aucune frappe de roquettes sur les villes ». Il a déclaré que les lignes de front étaient « pratiquement gelées ».

Plus tard dimanche, cependant, le maire de Kiev, Vitali Klitschko, a signalé plusieurs explosions dans le district de Podil de la capitale et a déclaré que les équipes de secours éteignaient un grand incendie dans le centre commercial. Il a dit qu’au moins une personne avait été tuée.

Reuters n’a pas été en mesure de vérifier immédiatement le rapport.

Le bureau des droits de l’homme de l’ONU a déclaré qu’au moins 902 civils avaient été tués samedi à minuit, bien que le bilan réel soit probablement beaucoup plus élevé. Les procureurs ukrainiens ont déclaré que 112 enfants avaient été tués.

L’agence des Nations Unies pour les réfugiés a déclaré que 10 millions d’Ukrainiens ont été déplacés, dont quelque 3,4 millions qui ont fui vers des pays voisins comme la Pologne. Les responsables de la région ont déclaré qu’ils atteignaient la capacité de loger confortablement les réfugiés.

La Russie a déclaré avoir lancé des missiles de croisière depuis des navires en mer Noire et en mer Caspienne, ainsi que des missiles hypersoniques depuis l’espace aérien de Crimée. Les missiles hypersoniques se déplacent plus vite que cinq fois la vitesse du son et leur vitesse, leur maniabilité et leur altitude les rendent difficiles à intercepter.

La Russie les a déployés pour la première fois en Ukraine samedi lors d’une frappe qui, selon elle, a détruit un dépôt souterrain de missiles et de munitions d’avions.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré dimanche que l’émission « Face the Nation » de CBS News Poutine aurait pu recourir à de telles armes « parce qu’il essaie de rétablir un certain élan », mais a déclaré qu’il ne les considérait pas comme un facteur de changement.

Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, qui, comme Israël, a tenté de servir de médiateur, a déclaré que les parties se rapprochaient d’un accord sur des questions « critiques ».

Kiev et Moscou ont signalé la semaine dernière des progrès vers une formule politique qui garantirait la sécurité de l’Ukraine, tout en la gardant en dehors de l’OTAN – une demande clé de la Russie – bien que chaque partie ait accusé l’autre de faire traîner les choses.

Dans la ville méridionale de Kherson, une vidéo vue par Reuters a montré des dizaines de manifestants, certains enveloppés dans le drapeau bleu et jaune de l’Ukraine, scandant « Rentrez chez vous » en russe devant deux véhicules militaires portant des marques russes. Les véhicules ont tourné et sont partis.

« Je veux que la guerre soit finie, je veux qu’elles (les forces russes) quittent l’Ukraine en paix », a déclaré Margarita Morozova, 87 ans, qui a survécu au siège de Leningrad par l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale et a vécu à Kharkiv, dans l’est de l’Ukraine, pendant les 60 dernières années.