L’Australie a déclaré, mercredi 9 mars, l’état d’urgence nationale pour faire face aux inondations qui ravagent la côte est du pays et qui ont fait au moins 21 morts.
« L’Australie devient un pays où il est de plus en plus difficile de vivre à cause de ces catastrophes naturelles », a déclaré le premier ministre, Scott Morrison, après avoir visité la région sinistrée des Rivières du Nord, dans l’Etat de Nouvelle-Galles du Sud.
Les habitants de cette région, privés d’électricité et d’accès à Internet depuis plusieurs jours, reprochent aux autorités la lenteur des opérations de secours. La déclaration de l’état d’urgence, qui avait également été mis en place lors des vastes incendies qui ont touché le pays, en 2019, permet de réduire les formalités administratives et d’accélérer l’aide aux victimes.
Mesures d’atténuation des inondations
Le gouvernement a déjà versé 385 millions de dollars australiens (257 millions d’euros) aux victimes des inondations au niveau national. M. Morrison a déclaré que l’aide serait accrue à Lismore, l’une des villes les plus durement touchées, et ses alentours, afin de fournir de la nourriture et des abris, un soutien en matière de santé mentale et un soutien juridique et commercial.
Le premier ministre, à la traîne dans les sondages alors qu’approchent les élections législatives, en mai, a tenu les médias à l’écart de ses rencontres avec les victimes des inondations, afin, selon lui, de protéger leur vie privée.
S’adressant aux journalistes, le dirigeant conservateur a fait le lien entre les inondations et le changement climatique, pour lui également à l’origine de récents incendies, tout en évoquant la responsabilité des autres pays dans la réduction des émissions de carbone. Selon M. Morrison, des mesures d’atténuation des inondations permettraient de sauver des vies, plutôt que des restrictions plus strictes des émissions polluantes de l’Australie.
Le pays s’est engagé à un objectif de zéro émission nette de carbone d’ici à 2050, mais les militants écologistes plaident pour des mesures plus agressives.
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