Au Brésil, les inondations de Petropolis font des dizaines de morts

Publié le : 17/02/2022 – 00:31

Au moins 78 personnes sont mortes dans les inondations et glissements de terrain provoqués par des pires pluies en près d’un siècle dans la ville touristique de Petropolis, près de Rio de Janeiro.

Le bilan, qui est provisoire, n’a cessé de s’alourdir d’heure en heure au lendemain des pluies torrentielles qui ont transformé les rues du centre en rivières de boue, aplati des maisons et renversé des dizaines de voitures en cette saison des pluies particulièrement meurtrière au Brésil.

« Nous avons à présent 78 morts confirmées et 21 personnes ont été sauvées », a déclaré mercredi 16 février le gouverneur de l’État de Rio de Janeiro, Claudio Castro, lors d’une conférence de presse, en évoquant « les pires pluies depuis 1932 ».

Réchauffement climatique

Le bilan risque de s’alourdir, le nombre de disparus dans la localité de 300 000 habitants située à 60 km au nord de Rio, dans le sud-est du Brésil, n’ayant pas encore été établi. La ville pittoresque a reçu en quelques heures mardi soir davantage de pluies que la moyenne de tout un mois de février, selon l’agence météorologique MetSul. 

Le Brésil a été frappé en cette saison des pluies par des précipitations particulièrement sévères – dans les États de Bahia (nord-est), Minas Gerais et Sao Paulo (sud-est) – que les experts ont liées au réchauffement climatique.

Avec le réchauffement climatique, les risques d’épisodes de fortes précipitations augmentent, selon les scientifiques. Ces pluies, associées notamment au Brésil à une urbanisation souvent sauvage, favorisent inondations et glissements de terrain meurtriers.

Plus de 180 pompiers se trouvaient à Petropolis, avec quelque 400 militaires, fouillant la terre boueuse dans cette ville de montagne qui fut la résidence d’été de l’ancienne cour impériale fuyant la canicule de Rio au XIXe siècle.

Le quartier le plus touché est Alto da Serra, une colline que de nombreuses familles descendaient mercredi en pleurant, emportant les maigres affaires qu’elles ont pu sauver, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Trois jours de deuil

La boue a enseveli des habitations et des toits en tôle arrachés jonchaient partout le sol. Des voitures, emportées par des rivières de boue, se retrouvaient les roues en l’air ou empilées sur d’autres véhicules. Des commerces ont été inondés par l’eau qui a dévalé dans les rues du centre historique de Petropolis.  Mercredi la quasi totalité des boutiques du centre-ville étaient fermées, à l’exception des pharmacies.

De graves épisodes de pluie menaçaient de nouveau la région avant la fin de la semaine, selon la météorologie.

La mairie de Petropolis a décrété l’ »état de calamité » et un deuil de trois jours a été décrété.

Avec AFP