Comment découvrir le meilleur de la faune et de la détente

Photo créditée de Dave Stamboulis

Les Galapagos sont à la fois le rêve d’un amoureux de la faune marine ainsi qu’un paradis de la photographie, du plein air et de la nature – un paradis qui offre la plongée en apnée dans de belles baies calmes, l’océan ou même des cenotes (gouffres souterrains naturels remplis d’eau).

Ici, vous pourrez nager avec les requins baleines, les tortues géantes ou les iguanes marins ; partez en randonnée à travers d’étranges formations de lave ou le long de plages et de côtes sauvages et spectaculaires ; prélassez-vous sur les plages de sable avec les lions de mer ou faites une croisière vers certaines des îles périphériques qui n’ont pas d’hébergement ou qui accueillent de nombreux visiteurs.

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Fou à pieds bleus exhibant ses pieds fabuleux

La vaste gamme d’animaux sauvages ici ne ressemble à nulle part ailleurs. Vous avez un grand nombre d’espèces endémiques uniquement aux Galapagos, et comme il n’y a presque pas eu de prédateurs naturels sur les îles, la faune est incroyablement apprivoisée et non perturbée par les visites humaines.

En haut de la liste se trouvent les fous à pieds bleus, ainsi nommés pour les pieds bleu vif que les mâles affichent fièrement dans une danse amusante rappelant une promenade idiote de Monty Python, lorsqu’ils tentent de séduire leurs homologues féminines. Vous pouvez les voir avec des poussins fraîchement éclos pendant la saison de reproduction sur l’île North Seymour, ainsi que des taches sur Isabela et Santa Cruz.

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Crabe Sally Lightfoot coloré, Isla Santa Cruz

La vie marine abonde aux Galápagos. Vous verrez des crabes Sally Lightfoot (prétendument nommés d’après un danseur des Caraïbes) sur presque tous les pâtés de maisons et sentiers côtiers. Ils mangent la peau morte des iguanes marins et sont connus comme les concierges de la chaîne alimentaire ici, en raison de leurs tendances à la récupération et de leur volonté de dévorer à peu près n’importe quoi. Leurs coquilles aux couleurs vives constituent des aimants photo contre la roche volcanique noire qu’ils ont tendance à fréquenter.

Photo créditée de Dave Stamboulis

Bateaux de croisière dans la baie de San Cristobal

Vous pouvez faire une croisière tout compris aux Galapagos, où vous bénéficierez d’un traitement personnalisé et aurez même des naturalistes et des guides professionnels avec vous tout au long de la journée pour tirer le meilleur parti de votre visite. Partir en croisière vous mènera également à certaines des îles les plus éloignées, qui ne voient pas autant de visiteurs. Il y a trois îles principales (Santa Cruz, Isabela et San Cristobal) qui ont des logements terrestres, donc pour les îles périphériques, il faut vivre à bord.

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Une île à soi : faire du vélo sur Isla Santa Cruz

Alternativement, vous pouvez vous baser sur terre, économiser de l’argent en faisant les visites terrestres par vous-même sans horaire, avoir encore du temps à la plage, puis choisir vos propres excursions d’une journée en bateau vers certaines des îles les plus proches. Cependant, vous risquez de ne pas avoir de place si les circuits les plus populaires (comme North Seymour) sont complets. Quoi qu’il en soit, il y a des kilomètres de plages vides à parcourir à vélo et des sentiers de randonnée. Les rencontres avec la faune seront épiques, peu importe comment vous le faites.

Photo créditée de Metropolitan Touring

Merveilles marines

Tournée vous emmènera dans les baies les plus vierges pour faire de la plongée avec tuba et plonger avec des lions de mer, des tortues et d’autres espèces marines abondantes. Alors que certaines parties des Galapagos peuvent être froides et venteuses selon la saison (les Galapagos ont un climat sauvagement unique qui est à la fois tropical et semi-aride), vous trouverez toujours des plages de sable blanc et une merveilleuse eau turquoise rappelant les Caraïbes.

Photo créditée de Dave Stamboulis

Traversée de tortues, île de Santa Cruz

Les tortues géantes des Galapagos font la loi et figurent en tête des listes d’animaux sauvages incontournables de la plupart des visiteurs. El Chato, une réserve privée de 12 hectares à l’intérieur de l’île de Santa Cruz, est ouverte au public et c’est là que vous pourrez vous retrouver face à face avec les créatures géantes dans leur habitat naturel. Mieux encore, la réserve peut être atteinte en vélo si vous ne souhaitez pas visiter en excursion. La plupart des voyagistes incluent également El Chato dans le cadre de tout itinéraire.

Photo créditée de Dave Stamboulis

Les tortues sont les rois de la jungle aux Galápagos

Les plus grandes tortues des Galapagos peuvent peser jusqu’à 1 000 livres (bien que 400 à 500 soient plus la norme) et vivent souvent plus de 100 ans. Il existe une douzaine d’espèces différentes survivantes, réparties sur dix îles de l’archipel. Les tortues interagissent bien avec les visiteurs et sont assez à l’aise avec la présence humaine, car en particulier dans les réserves insulaires, elles n’ont aucun prédateur à craindre.

Vous verrez même parfois une ou deux des célèbres espèces de pinsons de Darwin chevauchant le dos d’une carapace de tortue. Les petits oiseaux ont une relation mutuelle intéressante avec les tortues, car ils nettoient les tiques et les parasites de leur peau, le tout en échange d’un repas facile et gratuit.

Photo créditée de Dave Stamboulis

Pélican surprise !

La faune est la vedette aux Galapagos. Vous trouverez des lions de mer assis aux pieds des vendeurs de poisson sur le marché, aboyant comme des chiens satisfaits quand on leur laisse tomber les morceaux coupés qui ne sont pas vendus. Les pélicans, les iguanes marins et à peu près toutes les autres espèces semblent se rassembler et ne pas se chamailler le moins du monde. Et sur les îles les plus touristiques (à savoir les trois avec hébergement), vous verrez même des lions de mer dormir sur des tabourets de bar pendant l’happy hour !

Photo créditée de Metropolitan Touring

Distanciation sociale avec les lions de mer

Quelle que soit la façon dont vous choisissez d’aller et venir, vous emporterez chez vous un trésor de souvenirs, une collection encore plus grande de photos et aurez la chance de découvrir la faune de près.

Photo créditée de Dave Stamboulis

Il n’y a que toi et les iguanes : Tortuga Bay

Les possibilités de visiter les Galapagos sont infinies. Partez à l’aventure avec Yacht La Pinta ou Santa Cruz II, des navires d’expédition qui ont tous deux reçu des timbres de voyage sûr du WTCC (Conseil mondial du voyage et du tourisme). Ou optez pour des expériences terrestres, installez-vous à la maison Baie des pinsonsun éco-hôtel isolé situé juste à côté de la plage sur l’île de Santa Cruz.

Quelle que soit la façon dont vous le faites, une chose est sûre, il y a beaucoup de solitude, de distanciation sociale et de rajeunissement à avoir, juste pour vous, vos proches et peut-être aussi quelques iguanes marins ou otaries.