Kurt Zouma, défenseur des Bleus et du club anglais de West Ham, provoque de vives réactions, depuis mardi 8 février et la diffusion d’une vidéo où on le voit frapper du pied son chat.
Dans les deux clips diffusés sur Snapchat, que le tabloïd The Sun a relayés, on peut voir Kurt Zouma, 27 ans, poursuivre son chat dans sa maison de la banlieue de Londres, lui donner un coup de pied, avant de lui lancer une chaussure et, finalement, de lui donner une gifle sur le museau alors que l’animal est dans les bras d’un enfant.
West Ham ace Kurt Zouma filmed kicking and slapping his pet cat in horrific video https://t.co/souZrtHP0Q
Toute la scène se déroule avec des rires en arrière-plan et des émojis rieurs incrustés sur les images. Selon le Sun, le défenseur aux onze sélections en équipe de France aurait été furieux, car son chat aurait brisé un vase et arraché un luminaire. « Je tiens à m’excuser pour mes actions », a réagi Kurt Zouma dans un communiqué. « Il n’y a pas d’excuses pour mon comportement, que je regrette sincèrement. Je veux également dire à quel point je suis profondément désolé pour tous ceux qui ont été bouleversés par la vidéo. Je tiens à assurer à tous que nos deux chats vont parfaitement bien et sont en bonne santé. »
« Voilà ce que ton chat ressent »
West Ham, le club qu’il a rejoint en août 2021 en provenance de Chelsea, a condamné « sans réserve » le comportement de son joueur dans un communiqué distinct : « Nous avons parlé à Kurt et allons traiter l’affaire en interne, mais nous tenons à préciser que nous ne tolérons en aucun cas la cruauté envers les animaux ».
Une pétition, postée sur la plateforme Change.org, recueillait plus de 160 000 signatures, mercredi après-midi. « Au Royaume-Uni, nous avons des lois contre la maltraitance des animaux, des lois qui devraient s’appliquer à tous, riches ou pauvres, célèbres ou non ! Nous demandons à la police métropolitaine et à la RSPCA de mener une enquête urgente et de poursuivre les auteurs de cet acte odieux », selon le texte de la pétition. L’affaire est remontée jusqu’au maire de Londres, Sadiq Khan, qui a qualifié les actes de Zouma de « méprisables » et s’est dit « déçu » par l’entraîneur et les dirigeants.
Le club de West Ham a tout de même aligné son défenseur en soirée contre Watford, pour la 24e journée de la Premier League. Lors de ce match remporté 1-0 et que Kurt Zouma a disputé dans son intégralité, le Français a été constamment hué par les supporteurs adverses, et parfois même par ceux de West Ham. A un moment, les fans de Watford ont chanté « voilà ce que ton chat ressent » en réaction à une faute commise par Josh King sur Kurt Zouma. Son entraîneur David Moyes, qui « aime beaucoup les animaux », a justifié sa décision de le titulariser en expliquant que son travail était « de choisir la meilleure équipe et [que] Kurt en faisait partie ». « Certaines personnes en seront déçues et je comprends cela », a-t-il aussi admis. Un des sponsors de West Ham, « Experience Kissimmee », un lieu de villégiature en Floride, a annoncé qu’il allait revoir ses liens financiers avec le club.
Le Dagenham and Redbridge FC, club de cinquième division, a annoncé qu’il allait prendre des sanctions contre le frère de Kurt Zouma, Yoan, qui y joue et qui a filmé la scène. Le joueur de 23 ans a fait part de ses « profonds regrets pour [sa] participation à la vidéo », dans le même communiqué.
La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), la plus importante des associations de protection de la cause animale, a qualifié la vidéo de « très bouleversante ». L’association Pour une éthique dans le traitement des animaux (PETA) a jugé que Kurt Zouma devrait non seulement affronter « le tribunal de l’opinion publique » et être « traîné devant une cour de justice », mais elle a aussi appelé à ce qu’il soit « radié de l’équipe de France ».
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