Le procès pour racket contre McKinsey relancé par la cour d’appel américaine Par Reuters

Par Jonathan Stempel

NEW YORK (Reuters) – Une cour d’appel américaine a relancé mercredi un procès pour racket accusant le cabinet de conseil McKinsey & Co de dissimuler des conflits potentiels lorsqu’il a demandé l’autorisation aux tribunaux de faillite d’effectuer un travail lucratif sur des restructurations d’entreprises.

La décision 3-0 de la 2e US Circuit Court of Appeals à Manhattan a été une victoire pour le spécialiste retraité du redressement Jay Alix, qui a accusé McKinsey de diriger une « entreprise criminelle » en cachant ses liens avec les prêteurs et les concurrents de ses clients.

Alix a déclaré que les conflits d’intérêts de McKinsey auraient dû le disqualifier de 13 faillites, dont American Airlines (NASDAQ:), le détaillant alimentaire Harry & David et le producteur de charbon Alpha Natural Resources, faisant perdre des missions à son ancienne société AlixPartners.

Il a également accusé McKinsey d’avoir mis en place un programme « pay-to-play » dans lequel il organisait des réunions entre des clients et des avocats spécialisés en faillite en échange de recommandations de ces avocats.

La cour d’appel a déclaré qu’un juge d’un tribunal inférieur avait commis une erreur en concluant qu’Alix n’alléguait pas de lien «proximité» entre les actes répréhensibles présumés de McKinsey et le préjudice causé à AlixPartners, dans lequel Alix a déclaré détenir une participation de 35%.

En outre, le tribunal a déclaré que le juge avait « insuffisamment pris en compte » la question de savoir si McKinsey avait porté atteinte à l’intégrité des procédures judiciaires fédérales, dans lesquelles les justiciables ont le droit de savoir que les règles sont respectées.

« Si la conduite de McKinsey a corrompu le processus d’engagement de conseillers en faillite, comme Alix l’allègue de manière plausible, alors les participants infructueux à ce processus sont directement lésés », a écrit le juge de circuit Barrington Parker.

Le tribunal ne s’est pas prononcé sur le fond.

Il a renvoyé le dossier d’Alix au juge de district américain Jesse Furman à Manhattan, qui l’avait rejeté en août 2019.

Alix a combattu McKinsey dans plusieurs salles d’audience depuis 2016.

« M. Alix a perdu ses six procès contre McKinsey, et nous sommes convaincus que les preuves montreront finalement que ce procès est également sans fondement », a déclaré McKinsey dans un communiqué.

Sean O’Shea, un avocat d’Alix, a déclaré dans un e-mail que la décision permettait « une divulgation plus complète des fraudes de McKinsey » au tribunal de première instance.

Alix a demandé des dommages-intérêts triples en vertu de la loi fédérale sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues, qui permet aux gens de poursuivre s’ils pensent que des entreprises criminelles leur ont causé du tort.

L’affaire est Alix v McKinsey & Co et al, 2nd US Circuit Court of Appeals, n° 20-2548.