Les entreprises craignent que la règle climatique de la SEC américaine n’exige une large divulgation des émissions Par Reuters

Par Katanga Johnson

WASHINGTON (Reuters) – Alors que le régulateur américain des valeurs mobilières conclut un projet de nouvelle règle historique sur le changement climatique, les militants écologistes et les investisseurs activistes veulent qu’il oblige les entreprises à divulguer non seulement leurs propres émissions de gaz à effet de serre, mais aussi celles générées par leurs fournisseurs et autres partenaires .

Les groupes d’entreprises, quant à eux, font pression pour une règle plus stricte qui rendra plus facile et moins coûteuse la collecte et la communication des données sur les émissions, et qui les protégera contre les poursuites pour erreurs potentielles.

L’année dernière, la Securities and Exchange Commission (SEC) a commencé à travailler https://www.Reuters.com/business/sustainable-business/sec-considers-disclosure-mandate-range-climate-metrics-2021-06-23 sur un nouvelle règle obligeant les sociétés cotées aux États-Unis à fournir aux investisseurs des informations détaillées sur la manière dont le changement climatique pourrait affecter leurs activités.

La règle fait partie d’un effort plus large https://www.Reuters.com/business/cop/key-recommendations-us-treasurys-financial-climate-risk-report-2021-10-21 par l’administration du président démocrate Joe Biden pour relever les défis du changement climatique et réduire les émissions de gaz à effet de serre de 50 à 52 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2005, un engagement ambitieux https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2021/11/01/fact-sheet -le-président-biden-nous-renouvelle-le-leadership-sur-la-scène-mondiale-à-la-conférence-de-l-onu-sur-le-climat-cop26 qui exigera que chaque agence fédérale fasse sa part.

Les progressistes et les militants pour le climat veulent que la SEC promulgue une règle révolutionnaire qui révélera toutes les émissions dont une entreprise est responsable, tandis que de nombreux investisseurs https://www.Reuters.com/business/blackrock-warns-heavy-polluters- over-emissions-data-before-shareholder-meetings-2021-02-17 disent avoir besoin de telles données pour évaluer pleinement l’exposition des entreprises au changement climatique et les mesures politiques connexes.

Initialement, la SEC sous la présidence de Gary Gensler a déclaré qu’elle espérait publier un projet d’ici octobre 2021. Le mois dernier, Gensler a déclaré qu’il visait à publier un projet au début de 2022.

Le personnel travaille toujours sur la règle, ont déclaré deux personnes proches du dossier, et les commissaires de la SEC, qui doivent voter pour proposer des règlements, n’ont pas encore vu de projet.

Un porte-parole de la SEC a refusé de commenter.

Un problème majeur avec lequel le personnel se débat est de savoir si et comment certaines ou toutes les entreprises devraient divulguer la mesure la plus large des émissions de gaz à effet de serre, également appelées émissions de « portée 3 », selon les sources et les défenseurs des entreprises et des investisseurs.

Les émissions de gaz à effet de serre des entreprises se répartissent en trois catégories : le champ d’application 1 correspond aux émissions générées par une entreprise. Le Scope 2 comprend les émissions qu’il crée indirectement, par exemple en utilisant de l’électricité. Le scope 3 comprend les émissions générées en amont et en aval de la chaîne de valeur de l’entreprise, y compris par les fournisseurs et les clients.

Les entreprises disent qu’il n’y a pas de méthodologie convenue pour calculer les émissions du champ d’application 3 et fournir ce niveau de détail serait fastidieux.

La divulgation de données d’émissions de seconde main provenant de fournisseurs et de partenaires pourrait également exposer les entreprises à des litiges de la part des tiers et des investisseurs, si les informations s’avèrent trompeuses, disent-ils.

« Le plus gros point de discorde concerne les émissions du champ d’application 3. … l’agence interroge les entreprises sur les activités qui échappent au contrôle de l’entreprise », a déclaré Tom Quaadman de la Chambre de commerce américaine, qui est en discussion avec la SEC sur la question. . « Les entreprises américaines peuvent être poursuivies en justice pour avoir détaillé ces choses. »

Certains au sein de la SEC sont sensibles aux préoccupations des entreprises et le personnel étudie si les divulgations de portée 3 pourraient relever d’une sphère de sécurité légale existante qui protège les déclarations prospectives des entreprises, ou si une nouvelle sphère de sécurité pourrait être créée, ont indiqué les sources.

Steven Rothstein du groupe de défense des investisseurs Ceres, qui fait pression pour les divulgations du champ d’application 3, a déclaré que le personnel de la SEC les avait contactés ces derniers mois pour obtenir plus de commentaires sur les problèmes du champ d’application 3, y compris s’il fallait fournir une sphère de sécurité.

Une autre option sur la table pour réduire l’exposition juridique des entreprises serait de les voir divulguer publiquement les données de portée 1, 2 et certaines données de portée 3, tout en déposant des données sensibles de portée 3 sur les fournisseurs et les partenaires auprès de la SEC en privé, selon les sources.

« L’agence essaie de déterminer si elles doivent faire partie du dossier financier de l’entreprise ou peuvent être fournies ou fournies séparément », a déclaré Tracey Lewis, conseillère politique sur le climat pour le groupe de Washington Public Citizen, qui a également discuté de la question avec la SEC.

DIVULGATIONS SECTORIELLES

Rendre obligatoire certaines divulgations de portée 3 amènerait les États-Unis à aller plus loin que l’Europe et les normes volontaires du groupe de travail sur les divulgations financières liées au climat.

Ce groupe, créé par le Conseil de stabilité financière du G20, propose aux entreprises de divulguer les émissions du champ d’application 3, le cas échéant.

On ne sait pas si les deux commissaires républicains de la SEC soutiendraient une telle décision, bien que les démocrates aient suffisamment de voix pour faire passer le projet de règle malgré tout. Hester Peirce, l’un des deux républicains, a suggéré que la divulgation des données sur les émissions relève du domaine de l’Agence de protection de l’environnement.

Selon les experts, l’un des grands défis de la SEC consiste à identifier les mesures du champ d’application 3 qui aident les investisseurs à évaluer les perspectives financières d’une entreprise et à s’assurer que la règle est suffisamment flexible pour générer des informations spécifiques plutôt que génériques.

Bien que les divulgations d’émissions puissent être importantes pour les secteurs à forte intensité de carbone comme le pétrole, le gaz et les constructeurs automobiles, elles peuvent être moins pertinentes pour d’autres et la SEC réfléchit à la quantité de détails que les entreprises devraient fournir par secteur, ont déclaré les gens.

Certaines entreprises dans des secteurs à forte intensité de carbone, y compris la grande société pétrolière ExxonMobil (NYSE ? Corp https://www.Reuters.com/article/us-exxon-mobil-carbon/exxon-mobil-under-pressure-on-climate-aims -to-cut-emissions-intensity-by-2025-idUSKBN28O1TL, ont récemment commencé à déclarer les émissions du champ d’application 3, sous la pression des investisseurs et des militants pour le climat.

La SEC réfléchit également à la quantité de données que les institutions financières, qui financent les industries à forte intensité de carbone, devraient divulguer, ont déclaré les gens. De nombreuses banques se sont engagées à réduire leurs émissions à zéro, ce qui pourrait avoir des implications majeures pour leurs opérations, ont-ils noté.

Rothstein a déclaré que la SEC lui avait également demandé s’il devait inclure le champ d’application 3 pour les grandes entreprises à haut revenu, puis introduire progressivement les moyennes et petites entreprises un an ou deux plus tard.

« La divulgation de toute sorte de portée 3 est essentielle et nous espérons que la SEC sera audacieuse », a-t-il ajouté. « La crise climatique n’exige rien de moins. »