Le bureau de Johnson présente ses excuses à la reine pour la fête à la veille des funérailles de Philip Par Reuters

Par Guy Faulconbridge et Kylie MacLellan

LONDRES (Reuters) – Le bureau du Premier ministre britannique Boris Johnson a présenté ses excuses à la reine Elizabeth vendredi après qu’il est apparu que le personnel avait fait la fête tard dans la nuit à Downing Street à la veille des funérailles du prince Philip, alors que le mélange à l’intérieur était interdit.

Johnson fait face à la crise la plus grave de son poste de premier ministre après des révélations presque quotidiennes de rassemblements sociaux pendant les verrouillages de COVID-19, certains tenus lorsque les gens ordinaires ne pouvaient pas faire leurs adieux en personne à des parents mourants.

Alors qu’un sondage d’opinion montrait que le parti travailliste de l’opposition prenait une avance de 10 points sur les conservateurs de Johnson, un rapport a déclaré qu’il avait encouragé le personnel à « se défouler » lors des rassemblements réguliers du « vendredi à l’heure du vin ».

Après avoir construit une carrière politique en bafouant les normes acceptées, Johnson subit maintenant une pression croissante de la part de certains de ses propres législateurs pour qu’il démissionne. Les opposants disent qu’il est inapte à gouverner et a induit le Parlement en erreur en niant que les directives COVID-19 ont été enfreintes.

Dans une tournure extraordinaire d’une saga qui a été largement ridiculisée par les comédiens et les dessinateurs, le Daily Telegraph a déclaré que des soirées boissons avaient eu lieu à Downing Street le 16 avril 2021, la veille des funérailles du prince Philip.

« Il est profondément regrettable que cela se soit produit à un moment de deuil national et que le numéro 10 (Downing Street) ait présenté ses excuses au palais », a déclaré le porte-parole de Johnson aux journalistes.

Johnson était à sa résidence de campagne des Chequers ce jour-là et n’a été invité à aucun rassemblement, a déclaré son porte-parole.

Telle était la fête à Downing Street, a déclaré le Telegraph, que le personnel s’est rendu dans un supermarché voisin pour acheter une valise d’alcool, a renversé du vin sur des tapis et a cassé une balançoire utilisée par le fils du Premier ministre.

Le lendemain, la reine Elizabeth a fait ses adieux à Philip, son mari depuis 73 ans, suite à son décès à l’âge de 99 ans.

Vêtue de noir et d’un masque noir bordé de blanc, Elizabeth, 95 ans, a coupé une silhouette poignante alors qu’elle était assise seule, dans le strict respect des règles sur les coronavirus, lors de ses funérailles au château de Windsor.

« QUITTER LA SCÈNE »

Les opposants ont appelé Johnson, 57 ans, à démissionner, le présentant comme un charlatan qui a exigé que le peuple britannique suive certaines des règles les plus onéreuses de l’histoire en temps de paix pendant que son personnel faisait la fête au cœur du gouvernement.

Un nombre restreint mais croissant du Parti conservateur de Johnson a fait écho à ces appels, craignant que cela ne nuise durablement à ses perspectives électorales.

« Malheureusement, la position du Premier ministre est devenue intenable », a déclaré le législateur conservateur Andrew Bridgen, un ancien partisan de Johnson. « Le moment est venu de quitter la scène. »

Dans le dernier rapport d’infraction aux règles, le journal Mirror a déclaré que le personnel avait acheté un grand réfrigérateur à vin pour les rassemblements du vendredi, des événements régulièrement observés par Johnson alors qu’il se dirigeait vers son appartement dans l’immeuble.

« Si le Premier ministre vous dit de » vous défouler « , il dit en gros que c’est bien », a déclaré une source citée.

Par ailleurs, l’ancienne chef de l’unité gouvernementale à l’origine des restrictions COVID, Kate Josephs, s’est excusée d’avoir organisé son propre rassemblement de boissons lorsqu’elle a quitté son emploi en décembre 2020.

Johnson a donné une variété d’explications sur les parties, allant du déni selon lequel des règles ont été enfreintes à l’expression de sa compréhension de la colère du public face à l’hypocrisie apparente au cœur de l’État britannique.

Le journal Independent a déclaré que Johnson avait qualifié son plan de sauvetage de son poste de premier ministre d ‘ »Opération Save Big Dog ».

La ministre des Affaires étrangères Liz Truss, considérée comme un successeur possible, a déclaré que de « vraies erreurs » avaient été commises.

« Nous devons examiner la position globale dans laquelle nous nous trouvons en tant que pays, le fait qu’il (Johnson) a livré le Brexit, que nous nous remettons du COVID… Il s’est excusé. »

« Je pense que nous devons maintenant passer à autre chose. »

Pour déclencher une contestation à la direction, 54 des 360 députés conservateurs doivent écrire des lettres de censure au président du comité de 1922 du parti.

Le Telegraph a déclaré que pas moins de 30 lettres de ce type avaient été soumises.

Johnson fait face à une année difficile à venir: au-delà de COVID-19, l’inflation monte en flèche, les factures d’énergie grimpent en flèche, les impôts augmenteront en avril et son parti fait face à des élections locales en mai.

La police britannique a déclaré jeudi qu’elle n’enquêterait pas sur les rassemblements organisés dans la résidence de Johnson lors d’un verrouillage du coronavirus à moins qu’une enquête interne du gouvernement ne trouve des preuves d’infractions pénales potentielles.