Le bras de Walmart n’a pas délibérément retiré les marchandises du Xinjiang, a déclaré un responsable chinois aux analystes Par Reuters

BEIJING (Reuters) – Walmart (NYSE:) Inc. Sam’s Club, répondant à la fureur en Chine à propos de ce que les médias locaux ont déclaré être sa suppression délibérée des produits du Xinjiang de son application, a nié cette décision lors d’un appel avec des analystes et l’a qualifiée « une incompréhension ».

Les utilisateurs de médias sociaux chinois et les médias locaux ont critiqué la semaine dernière le Sam’s Club, un club d’entrepôt réservé aux membres qui propose des produits et des services, pour le retrait des produits de ses magasins en ligne nationaux. L’agence anti-greffe chinoise a accusé le détaillant américain et le Sam’s Club de « bêtise et myopie » sur cette affaire.

Un représentant du Sam’s Club a déclaré aux analystes locaux lors d’un appel organisé par une société de valeurs mobilières nationale la semaine dernière que les consommateurs chinois n’avaient pas réussi à trouver des produits du Xinjiang car l’application ne prend pas en charge les recherches de produits basées sur des noms de lieux.

L’appel, dont un enregistrement complet a été partagé avec Reuters par un participant, a présenté le représentant en tant que leader régional du commerce électronique du Sam’s Club surnommé Zhang.

« Cette affaire est un malentendu », a déclaré Zhang lors de l’appel.

« Nous ne nous sommes pas défendus, car il n’y a aucune raison d’avoir peur des choses que nous n’avons pas faites », a ajouté Zhang. Un deuxième participant a corroboré les commentaires de Zhang lors de l’appel, qui parlaient également des projets du Sam’s Club en Chine.

Walmart n’a pas répondu à une demande de commentaire. Ni Walmart ni Sam’s Club n’ont jusqu’à présent commenté publiquement la réaction contre eux en Chine et Zhang n’a pas commenté la situation chez Walmart, qui a également été accusé d’avoir retiré des produits de la région de l’extrême ouest de la Chine, à la fois de ses magasins hors ligne et de son application.

La controverse, qui a incité une vague d’acheteurs du Sam’s Club en Chine à annuler leur adhésion, souligne la marche sur la corde raide des entreprises étrangères en Chine alors qu’elles équilibrent les tensions géopolitiques entre la Chine et l’Occident avec l’importance de la Chine en tant que marché et base d’approvisionnement.

Le Xinjiang est devenu un point de conflit croissant entre les gouvernements occidentaux et la Chine, alors que les experts de l’ONU et les groupes de défense des droits estiment que plus d’un million de personnes, principalement des Ouïghours et des membres d’autres minorités musulmanes, y ont été détenues dans des camps.

La Chine a rejeté les accusations de travail forcé ou de tout autre abus au Xinjiang, décrivant les camps comme des centres de formation professionnelle conçus pour lutter contre l’extrémisme, et a déclaré fin 2019 que toutes les personnes dans les camps étaient « diplômées ».

ABONNEMENTS ANNULÉS

Outre Walmart, le détaillant de mode suédois H&M et le fabricant de puces américain Intel (NASDAQ ? ont été critiqués en Chine ces derniers mois pour avoir modifié leurs activités au Xinjiang. En revanche, Tesla (NASDAQ ? a été critiquée par des groupes de défense des droits des États-Unis pour avoir ouvert une salle d’exposition au Xinjiang le 31 décembre.

Les utilisateurs chinois des médias sociaux se sont retournés contre le Sam’s Club peu de temps après que le président américain Joe Biden a signé le 23 décembre une loi interdisant les importations en provenance du Xinjiang en raison de préoccupations concernant le travail forcé.

Zhang a déclaré que le Sam’s Club, qui compte 4,4 millions de membres en Chine, a vu environ 500 acheteurs annuler leurs cartes de membre dans sa région centrale. Il n’a pas donné de numéro à l’échelle nationale.

« Cela a un impact négatif sur notre base de membres, mais le temps prouvera tout à l’avenir », a-t-il déclaré.

« Nous pensons que le potentiel en Chine est très grand. »

La Chine est un marché énorme pour Walmart, générant un chiffre d’affaires de 11,43 milliards de dollars au cours de l’exercice fiscal de l’entreprise qui s’est terminé le 31 janvier. Sur 423 unités de vente au détail Walmart opère en Chine, 36 sont des magasins Sam’s Club, selon son site Internet.