© Reuters. Un homme se tient près de jumelles alors qu’il essaie de voir le village de propagande nord-coréen de Gijungdong à l’observatoire de Dora près de la zone démilitarisée séparant les deux Corées, à Paju, en Corée du Sud, le 24 avril 2018. REUTERS/Kim Hong-Ji
Par Hyonhee Shin
SEOUL (Reuters) – Un Sud-Coréen a franchi la frontière fortement fortifiée lors d’une rare défection vers la Corée du Nord, a annoncé dimanche l’armée sud-coréenne.
L’état-major interarmées (JCS) a déclaré avoir mené une opération de recherche après avoir détecté la personne vers 21H20 (12H20 GMT) samedi du côté est de la zone démilitarisée (DMZ) séparant les deux Corées.
« Nous avons confirmé que la personne a franchi la frontière de la ligne de démarcation militaire vers 22h40 (13h40 GMT) et a fait défection vers le nord », a indiqué le JCS.
Le JCS a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer si la personne était en vie, mais a envoyé un avis au Nord via une hotline militaire demandant une protection.
Le passage de la frontière, qui est illégal en Corée du Sud, est intervenu alors que la Corée du Nord applique des mesures anti-coronavirus strictes depuis la fermeture des frontières début 2020, bien qu’elle n’ait confirmé aucune infection.
Un tollé public et politique a éclaté après que les troupes nord-coréennes ont abattu un responsable des pêches sud-coréen qui a disparu en mer en septembre 2020, pour lequel Pyongyang a blâmé les règles anti-virus et s’est excusé.
Deux mois plus tôt, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un avait déclaré l’état d’urgence nationale et bouclé une ville frontalière après qu’un transfuge nord-coréen qui, selon lui, présentait des symptômes de COVID-19, a illégalement traversé la frontière nord-sud.
Les fermetures prolongées du Nord et les restrictions sur les mouvements interprovinciaux ont également poussé le nombre de transfuges nord-coréens arrivant dans le Sud à un niveau record.
Les relations transfrontalières se sont détériorées après l’impasse des négociations de dénucléarisation entre Pyongyang et Washington depuis l’échec du sommet de 2019.
La Corée du Sud et une force de l’ONU dirigée par les États-Unis sont techniquement toujours en guerre avec la Corée du Nord depuis que la guerre de Corée de 1950-1953 s’est terminée par un armistice plutôt que par un traité de paix.
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