C’est un sauvetage in extremis. Cédant aux protestations de la population locale et de la communauté internationale, la marine indonésienne a secouru, dans la nuit du jeudi 30 au vendredi 31 décembre, plus d’une centaine de réfugiés rohingya, en difficulté sur une embarcation en bois. L’Indonésie voulait initialement les repousser dans les eaux malaisiennes.
Le navire a accosté peu après minuit à Lhokseumawe, sur la côte nord de la province d’Aceh, située sur l’île de Sumatra, selon un journaliste de l’Agence France-Presse présent sur place.
Après avoir débarqué, les migrants, en majorité des femmes et des enfants, ont été aspergés de désinfectant et transférés dans des bus avant d’être conduits dans un centre de formation situé à proximité, où ils devront subir des tests de dépistage du SARS-CoV-2 et d’autres contrôles médicaux avant d’être mis en quarantaine pendant dix jours.
L’Indonésie avait annoncé, mercredi, qu’elle acceptait d’accueillir le bateau pour des raisons humanitaires, après avoir refusé la veille le débarquement des réfugiés. Les autorités indonésiennes avaient alors fait savoir que des vivres, de l’équipement et une assistance technique leur avaient été fournis pour qu’ils gagnent la Malaisie après avoir réparé leur bateau.
Mouvement de solidarité
A l’issue d’une réunion mercredi avec les responsables de la ville côtière de Bireun, Jakarta est revenu sur sa décision et a déclaré que l’embarcation des réfugiés serait remorquée jusqu’à la côte. Dès mardi, Amnesty International et le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés avaient demandé aux autorités indonésiennes d’autoriser le bateau à débarquer.
Le projet initial des autorités d’Aceh de renvoyer les réfugiés vers la Malaisie avait également provoqué la colère des habitants de Bireun, où un groupe de pêcheurs a organisé mercredi une manifestation exigeant des autorités qu’elles les autorisent à accoster.
L’embarcation des Rohingya, surchargée et en panne de moteur, avait été découverte le 25 décembre par des pêcheurs. Des photos et une vidéo avaient circulé sur les réseaux sociaux, suscitant un mouvement de solidarité.
En 2020, des centaines de réfugiés rohingya sont arrivés en Indonésie. La plupart sont parvenus à atteindre ensuite la Malaisie, où plus de 100 000 membres de cette communauté musulmane persécutée en Birmanie vivent et travaillent souvent illégalement.
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