Des Afghans s’enracinent dans un refuge de réfugiés Par Reuters

Par Amira Karaoud et Mary Milliken

BOWLING GREEN, Ky. (Reuters) – Après des voyages épuisants qui les ont menés de Kaboul au Qatar, des villes européennes aux bases militaires américaines, des familles afghanes fuyant les talibans ont débarqué au Kentucky, dans une petite ville bien habituée à accueillir des réfugiés.

Bowling Green a accueilli des vagues de réfugiés pendant quatre décennies, en commençant par les Cambodgiens dans les années 1980, puis les Bosniaques dans les années 1990, ainsi que les Irakiens, Birmans, Rwandais et Congolais et d’autres, qui ont contribué à faire de la ville de 72 000 habitants un lieu diversifié et économiquement prospère. .

Wazir Khan Zadran était un chef de tribu qui s’est battu il y a 20 ans contre le réseau Haqqani, une puissante faction au sein des talibans. Bien qu’il ait travaillé plus récemment avec une organisation non gouvernementale, il savait que les talibans viendraient le chercher.

Zadran a déclaré que les Américains l’avaient sauvé, lui et sa famille, en les ramassant dans un hélicoptère Chinook en août et en les emmenant à l’aéroport de Kaboul. Après un séjour dans une base militaire du Nouveau-Mexique, ils ont été envoyés à Bowling Green et ont rapidement réalisé qu’ils avaient eu de la chance dans leur nouvelle vie américaine.

(Voir https://reut.rs/3H4tNjZ pour un ensemble de photos sur Zadran et d’autres réfugiés)

« Nous sommes si heureux à Bowling Green », a déclaré le père de 41 ans, qui s’est procuré une maison confortable et a envoyé ses enfants à l’école avec l’aide de l’agence de réinstallation locale, le Centre international, fondée en 1981.

« De plus, la communauté locale nous aide et nous présente la culture », a ajouté Zadran.

Ses six enfants apprennent des chansons en anglais, envoient des lettres « Dear Santa », vont à la bibliothèque et lèchent des glaces à Baskin-Robbins.

Au lendemain de la montée du sentiment anti-immigrants et des réfugiés sous l’administration Trump, le gouvernement des États-Unis gère désormais sa plus grande évacuation de réfugiés depuis le Vietnam. Sur les près de 75 000 qui devraient s’installer en Amérique, Bowling Green recevra 350 Afghans au cours de l’exercice 2022.

Il y a beaucoup d’emplois pour les nouveaux résidents de Bowling Green, un centre agricole et manufacturier, peut-être mieux connu pour l’usine d’assemblage qui fabrique la voiture de sport Corvette tant convoitée. Les Bosniaques, qui sont aujourd’hui environ 10 000 et possèdent plusieurs entreprises, témoignent des bonnes perspectives d’emploi lorsque les permis de travail accélérés des Afghans arriveront dans les prochains mois.

« En 2000, quand je suis arrivé ici, je suis arrivé avec quelques valises et deux enfants en bas âge et ma femme », a déclaré Tahir Zukic, un Bosniaque de Srebrenica qui possède Taz Trucking, qui emploie 100 personnes et 140 camions.

« C’est absolument un endroit incroyable, avec beaucoup d’opportunités et vous pouvez simplement faire ce que vous aimez faire. »

Pour ceux qui n’ont pas travaillé avec les Américains en Afghanistan, l’apprentissage de la langue pourrait être la partie la plus difficile de l’adaptation à leur nouvelle maison, a déclaré Zukic. Mais ils doivent aussi apprendre comment fonctionne l’Amérique, comment conduire, comment obtenir une carte de crédit. Et que faire à l’approche des tornades.

Les tornades qui ont ravagé le Kentucky ce mois-ci ont secoué le sentiment de sécurité des Afghans. Ils ont été déconcertés par les sirènes de 1 heure du matin qui leur rappelaient Kaboul et choqués par les arbres déracinés, les toits arrachés aux maisons et les morts dans un quartier abritant de nombreux immigrants.

« Nous n’avons jamais vu une tempête comme celle-ci auparavant dans notre vie en Afghanistan, alors nous avons pensé que nous allions peut-être à une autre guerre », a déclaré Zadran. « Mais Dieu nous a sauvés. »

‘C’EST MA PLACE’

Firas Majeed est arrivé à Bowling Green depuis Bagdad via Brooklyn, New York, en 2016. Le réfugié irakien est venu rendre visite à un ami et a décidé « c’est chez moi ». Il est maintenant copropriétaire d’une épicerie approvisionnée en aliments du Moyen-Orient et d’Europe après avoir travaillé comme soudeur.

« La qualité de vie est plus élevée que dans les grandes villes », a déclaré Majeed, qui apprécie les grands cieux et les fermes verdoyantes autour de Bowling Green, le marché du travail solide, les loyers bas et les soins médicaux.

Majeed a déclaré que les Afghans obtiendraient beaucoup de soutien parce que tout le monde a vu les images de l’évacuation chaotique de Kaboul. Les Irakiens peuvent leur apprendre des choses, comme comment obtenir un permis de conduire.

Bowling Green est également un endroit qui permet aux réfugiés de conserver leur identité tout en devenant américains – offrant un environnement socialement conservateur pour élever des familles et pratiquer des religions.

À l’église baptiste de Forest Park, les réfugiés congolais ont insufflé une nouvelle vie à la communauté. Les services d’adoration et l’étude de la Bible sont traduits en swahili et parfois organisés dans cette langue.

« Nous aimons leur chant gospel », a déclaré le chef de l’église Mike Givens, et l’église traduit leurs chansons pour que tout le monde entende le message.

« Notre communauté a changé, donc si nous ne cherchons pas ou ne poursuivons pas la population immigrée, notre église ne survivra pas », a ajouté Givens.

De retour à la maison Zadran, les enfants progressent rapidement dans leur nouvelle culture. L’aînée, Zuleikha, enseigne à ses frères et sœurs une chanson en anglais avec les paroles « Pour quoi êtes-vous reconnaissant ? »

Alors qu’ils applaudissent leur propre performance, Zuleikha déclare « Terminé ! » et affiche un large sourire.