Le président américain Joe Biden a déclaré que 500 millions de tests rapides Covid seront mis à disposition gratuitement dans le cadre de nouvelles mesures pour lutter contre la variante Omicron en plein essor.

Dans un discours prononcé mardi, M. Biden a également annoncé une extension des tests et un soutien militaire aux hôpitaux, mais a déclaré que les fermetures n’étaient pas encore à l’horizon.

« Nous ne sommes pas en mars 2020 », a-t-il déclaré. « Nous sommes prêts. Nous en savons plus. »

Omicron est devenu la souche dominante aux États-Unis, représentant près des trois quarts de tous les nouveaux cas.

Il a été identifié pour la première fois en Afrique australe le mois dernier, mais s’est maintenant propagé dans le monde entier.

Un seul décès aux États-Unis a été lié à la nouvelle variante : un homme de 50 ans du comté de Harris, au Texas, qui avait un problème de santé sous-jacent et n’était pas vacciné.

Bien que 73% des adultes américains soient entièrement vaccinés contre le Covid, l’administration reste préoccupée par ceux qui n’ont pas reçu de vaccins.

S’exprimant mardi, M. Biden a de nouveau imploré les Américains de se protéger et de se faire vacciner.

Il a reconnu que certains Américains vaccinés seraient également infectés mais il a souligné que les non vaccinés ont « un risque nettement plus élevé de se retrouver à l’hôpital, voire de mourir ».

« Si vous n’êtes pas complètement vacciné, vous avez des raisons de vous inquiéter », a déclaré M. Biden non masqué, qui a toussé dans sa main lors de son allocution.

Ceux qui ont été vaccinés et n’ont pas été exposés au Covid-19 peuvent continuer les célébrations de Noël, a déclaré le président.

La Maison Blanche a déclaré que les nouvelles mesures « atténueraient l’impact des personnes non vaccinées sur notre système de santé ».

Dans le même discours, il a reconnu que ses mandats en matière de vaccins étaient « impopulaires ».

« Mon administration les a mis en place non pas pour contrôler votre vie, mais pour sauver votre vie et celle des autres », a-t-il déclaré.

Cela vient après qu’une règle de la Maison Blanche qui obligerait les entreprises américaines de plus de 100 employés à exiger la vaccination contre Covid a été autorisée à aller de l’avant par un juge fédéral. La question pourrait éventuellement se retrouver devant la Cour suprême.

M. Biden a également fait de rares éloges pour l’ancien président Donald Trump, qui a été hué dimanche après avoir déclaré à un public à Dallas, au Texas, qu’il avait reçu son rappel.

« Peut-être l’une des rares choses sur lesquelles lui et moi sommes d’accord », a déclaré M. Biden à propos de son rival politique.

Les mesures clés sont:

Omicron a suscité des inquiétudes dans un certain nombre de villes américaines, des personnes à New York, Washington et ailleurs faisant la queue pour des tests avant de rencontrer des membres de leur famille.

Les critiques à l’encontre du système de test américain se sont multipliées ces dernières semaines, car les kits de test à domicile sont chers et difficiles à trouver. Les États-Unis sont à la traîne des autres pays en termes de tests.

Au Royaume-Uni, les tests à domicile sont fournis gratuitement par le gouvernement et sont par ailleurs beaucoup moins chers à l’achat.

Dans le discours de mardi, M. Biden a nié que le déploiement de tests généralisés ait pris du retard. « Cela n’a pas pris longtemps », a-t-il déclaré.

Les cas de Covid-19 aux États-Unis à l’échelle nationale ont augmenté de 57% depuis le début de ce mois, rapporte Reuters.

Alors que l’achat de 500 millions de tests a été annoncé, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a regretté d’avoir dédaigné l’idée il y a à peine deux semaines.

Lorsqu’un journaliste a demandé le 6 décembre pourquoi l’administration Biden n’avait pas rendu les tests à domicile accessibles gratuitement à tous les citoyens, comme l’ont fait le Royaume-Uni et Singapour, Mme Psaki a rétorqué : « Devrions-nous en envoyer un à chaque Américain ? Alors que se passe-t-il ? si chaque Américain a un test ? Combien cela coûte-t-il, et que se passe-t-il ensuite ? »