Royaume-Uni: appel à l’aide des compagnies aériennes face aux nouvelles restrictions

Les compagnies aériennes britanniques ont demandé lundi au Premier ministre Boris Johnson des « mesures de soutien économique » pour aider le secteur à faire face aux nouvelles restrictions pour entrer dans le pays face au variant Omicron.

Se disant « profondément préoccupés par l’approche désordonnée et disproportionnée » de Londres sur les restrictions de voyage, les patrons de British Airways, Easyjet ou encore Ryanair demandent « un ensemble de mesures de soutien économique » pour aider le secteur « à traverser cette crise ».

Les nouvelles restrictions « ont perturbé les plans de Noël et gravement miné le moral des clients juste avant la saison cruciale des réservations de Noël et du Nouvel An », s’alarment les entreprises de transport, qui demandent à rencontrer de toute urgence le Premier ministre.

Selon de nouvelles règles entrées en vigueur la semaine dernière, les voyageurs arrivant dans le pays, y compris vaccinés, doivent faire un test de dépistage du Covid-19 avant leur départ pour le Royaume-Uni et s’isoler à l’arrivée jusqu’au résultat d’un test PCR.

Et Londres a placé sur liste rouge plusieurs pays, ce qui signifie un isolement dans des hôtels spécifiques pour les voyageurs arrivant depuis ces destinations.

Les compagnies aériennes, qui s’exprimaient lundi dans une lettre ouverte au Premier ministre, demandent aussi le retrait de « tous les tests d’urgence pour les passagers entièrement vaccinés ».

Un avion de la compagnie British Airways sur le tarmac de l’aéroport de Washington-Dulles, le 2 mars 2021 (AFP/Archives – Daniel SLIM)

Les compagnies affirment que cela permettra d’aider « les consommateurs et d’éviter des dommages permanents pour un secteur qui (…) soutient plus de 500.000 emplois directs dans tout le pays ».

Outre British Airways, Easyjet et Ryanair, la lettre est signée par les patrons de Virgin Atlantic, Loganair, Jet2.com, la branche locale du numéro un mondial du tourisme TUI, et l’association sectorielle Airlines UK.

L’annonce de nouvelles restrictions face à la progression rapide du variant Omicron a réveillé les craintes de nombreux secteurs d’activité au Royaume-Uni mais concerne plus spécifiquement le tourisme, particulièrement frappé par la pandémie avec des mois de confinement puis de restrictions aux déplacements internationaux.

Le secteur britannique du voyage dans son ensemble, par la voix de l’association sectorielle ABTA, avait ainsi appelé le gouvernement à l’aide mardi, affirmant que le nouveau variant de coronavirus serait « dévastateur » pour le secteur.