Abus de position dominante: méga-amende pour Amazon en Italie

Amazon s’est vu infliger jeudi une amende de 1,128 milliard d’euros pour « abus de position dominante » par le gendarme de la concurrence en Italie, pour avoir discriminé des vendeurs qui n’avaient pas eu recours à son service logistique.

C’est l’une des plus grosses amendes pour des pratiques jugées anti-concurrentielles imposées par un pays à l’un des géants de la tech américains, dans le viseur de nombreuses autorités européennes.

« Amazon a porté atteinte aux opérateurs concurrents » dans le domaine du commerce électronique en « favorisant son propre service logistique », a constaté l’antitrust italien à l’issue d’une enquête approfondie.

« La stratégie abusive adoptée par Amazon est particulièrement grave, car elle est susceptible de décourager, voire d’éliminer, la concurrence sur les marchés concernés », juge-t-il.

Interrogé par l’AFP, le groupe américain a exprimé son « profond désaccord » avec cette sanction, contre laquelle il présentera un recours. Pour Amazon, « l’amende et les mesures correctives proposées sont injustifiées et disproportionnées ».

La Commission européenne a « collaboré étroitement » avec l’autorité italienne de la concurrence dans cette enquête, a commenté une de ses porte-parole, mettant en avant « un exemple de coordination réussie ».

Il y a deux semaines, le colosse américain de la distribution en ligne s’était déjà vu imposer en Italie une sanction de 68,7 millions d’euros pour infraction aux règles de la concurrence en restreignant l’accès à la plateforme Amazon de certains revendeurs de produits Apple.

Dans le cadre de cette enquête, Apple avait écopé d’une amende de 134,5 millions d’euros.

Ce comportement est d’autant plus grave aux yeux de l’antitrust italien qu’ »au moins 70% des achats de produits électroniques grand public en Italie » se font sur Amazon.

– ‘Au détriment des concurrents’ –

La position dominante d’Amazon sur le marché italien « lui a permis de favoriser son propre service logistique… auprès des vendeurs actifs sur la plateforme Amazon.it au détriment des opérateurs concurrents », a jugé l’autorité italienne jeudi.

Selon elle, les vendeurs qui n’utilisent pas le service logistique d’Amazon sont exclus d’un « ensemble d’avantages essentiels pour obtenir une visibilité et de meilleures perspectives de vente ».

Cette stratégie a « accru l’écart entre le pouvoir d’Amazon et celui de ses concurrents » sur le marché italien, poursuit-elle.

Cette « amende record » est « très importante », car elle peut « réellement porter atteinte aux géants du web et mettre fin aux comportements répréhensibles », s’est félicitée l’association italienne des consommateurs Codacons.

Les pays de l’Union européenne ont multiplié ces derniers mois les sanctions financières contre les poids lourds américains et chinois du numérique, dans un souci de mieux réguler leurs activités.

Amazon a ainsi écopé en juillet d’une amende de 746 millions d’euros au Luxembourg pour non respect de la nouvelle réglementation européenne sur les données privées des internautes, la plus lourde sanction financière jamais infligée dans le cadre de ces règles.

– Boom des ventes en ligne –

Les géants du numérique ont été à plusieurs reprises épinglés par la Commission européenne pour des pratiques jugées anti-concurrentielles. Google a ainsi reçu de lourdes amendes de l’UE, d’un total cumulé de 8,25 milliards d’euros.

Un comité clé du Parlement européen a adopté en novembre un projet de règlement sur les marchés numériques pour mieux réguler internet et mettre fin aux abus de pouvoir des groupes du secteur.

L’amende infligée jeudi a été calculée en fonction du chiffre d’affaires mondial d’Amazon, soit plus de 330 milliards d’euros en 2020, a expliqué l’antitrust italien, avant d’ajouter qu’elle a été augmentée de 50% pour tenir compte de sa position dominante sur le marché mondial.

Amazon surfe sur le boom du commerce en ligne depuis le début de la pandémie de Covid-19 mais peine à recruter à hauteur de ses besoins et à s’approvisionner.

Le groupe a ainsi dégagé 3,2 milliards de dollars de bénéfice net au troisième trimestre, un résultat divisé par deux comparé à l’an dernier.

Fin septembre, près d’1,5 million de personnes travaillaient pour Amazon dans le monde, soit 30% de plus qu’il y a un an, et la firme continue d’embaucher à tour de bras pour satisfaire la demande qui ne faiblit pas.