Nissan accélère le tempo dans l’électrification de ses véhicules

Le constructeur automobile japonais Nissan, allié du français Renault et ancien pionnier de l’électrique, a dit lundi viser une part de 50% pour ses véhicules électrifiés (électriques et hybrides) dans ses ventes mondiales à l’horizon 2030, contre environ 10% en 2020.

Nissan compte pour ce faire introduire 23 nouveaux modèles électrifiés, dont 15 électriques, d’ici son exercice 2030/31, a annoncé le groupe dans le cadre de la présentation de sa stratégie de long terme « Ambition 2030 ».

Vingt de ces modèles seront mis sur le marché dans les cinq prochaines années, a précisé Nissan, qui vise plus de 75% de ventes électrifiées en Europe d’ici son exercice 2026/27.

Cette part devrait s’élever à plus de 55% au Japon à la même période, et à plus de 40% en Chine. Aux Etats-Unis, Nissan s’attend à ce que ses futurs véhicules électriques à batterie représentent 40% de ses ventes totales en 2030/31.

Une telle vision s’imposait face au « défi imminent et incontournable » de la crise climatique, a souligné lundi le directeur général de Nissan Makoto Uchida lors d’une conférence de presse en ligne.

Le groupe compte investir 2.000 milliards de yens (15,6 milliards d’euros au cours actuel) dans les cinq prochaines années pour accélérer son virage électrique, soit deux fois plus que ce qu’il avait investi dans ce domaine sur la période 2010-2020, a précisé M. Uchida.

– Une tendance de fond –

La Nissan Ariya, un crossover électrique présenté au Salon de l’automobile de Los Angeles, le 17 novembre 2021 (AFP/Archives – Frederic J. BROWN)

Nissan était l’un des pionniers mondiaux des véhicules électriques, avec son modèle Leaf sorti à partir de 2010. Mais il s’est fait doubler sur ce segment actuellement dominé par l’américain Tesla, et des géants automobiles comme Volkswagen mettent désormais le paquet pour accélérer dans ce domaine en pleine expansion.

La plupart des grands constructeurs ont déjà promis de se désengager progressivement des véhicules thermiques ou de cesser totalement d’en vendre, parfois dès 2030 comme le suédois Volvo Cars.

Renault vise lui une part de 65% des véhicules électrifiés dans ses ventes en Europe en 2025, et de 90% en 2030.

Parmi les autres constructeurs japonais, Toyota, qui mise encore largement sur les technologies hybrides, vise à l’horizon 2030 100% de ventes électrifiées (incluant les hybrides) en Europe, 70% en Amérique du Nord et 100% en Chine en 2035. Honda quant à lui s’est fixé cette année l’objectif ambitieux de ventes mondiales 100% électriques d’ici 2040.

– Vers des batteries solides –

Nissan cherche aussi à devenir un acteur clé des batteries électriques: il a annoncé l’été dernier la construction d’une méga-usine de batteries au Royaume-Uni à côté de son usine automobile existante de Sunderland, en partenariat avec le chinois Envision AESC.

Ce modèle d’usine intégrée doit être répliqué à terme sur les autres marchés clés du groupe, qui compte équiper ses véhicules avec ses propres batteries électriques de nouvelle génération (à l’état solide) à compter de 2028/29, tandis qu’un prototype devrait être mis au point d’ici 2024.

Le site de Nissan à Sunderland, en Angleterre, le 1er juillet 2021 (AFP/Archives – Oli SCARFF)

Les batteries solides sont une évolution des batteries lithium-ion actuelles, dont l’électrolyte liquide est remplacé par un matériau solide (un polymère ou des poudres inorganiques semblables à une sorte de céramique).

Cette technologie, qui est encore au stade du développement dans le monde, laisse espérer des performances plus élevées pour un poids et des coûts nettements réduits. Elle permettrait aussi de s’affranchir de matériaux critiques comme le cobalt.

Nissan va construire une « usine pilote » pour développer ces batteries solides à Yokohama (sud-ouest de Tokyo), où est aussi implanté son siège mondial.

Le groupe compte par ailleurs recruter 3.000 ingénieurs supplémentaires pour sa recherche-développement mondiale dans l’électrification.

Après deux exercices annuels catastrophiques sous l’effet de la pandémie et d’une cure d’austérité drastique lancée dans la foulée de l’éviction retentissante fin 2018 de son ancien grand patron Carlos Ghosn, Nissan va mieux.

Malgré la pénurie mondiale de semi-conducteurs et le renchérissement des matières premières, le groupe a nettement relevé début novembre ses prévisions de bénéfices pour son exercice 2021/22, qui s’achèvera le 31 mars prochain.

Il anticipe désormais un bénéfice net de 180 milliards de yens (1,4 milliard d’euros), grâce à l’arrivée de nouveaux modèles et le rebond de la demande automobile sur fond de reprise économique mondiale.