Lorsque Ceri Roberts a vu son fils nouveau-né pour la première fois, ce n’était pas le moment auquel elle s’attendait.

Seth était prématuré de neuf semaines et enveloppé dans un paquet de tubes, de fils et d’un masque à oxygène à l’intérieur d’un incubateur.

« Ce fut une montagne russe d’émotions », a déclaré le joueur de 35 ans.

Un organisme de bienfaisance néonatal demande maintenant un meilleur soutien aux parents pour les aider à faire face au stress et à la tension liés à un accouchement précoce.

Seth, maintenant âgé de six ans, est en bonne santé et profite de l’école primaire, avec son frère Aron, quatre ans, qui était également arrivé tôt.

Aron est arrivée à 35 semaines, après deux interventions de spécialistes lorsque Ceri est entrée en travail pour la première fois à 27 semaines de grossesse.

« J’ai ressenti la grossesse et le travail et le fait que Seth et Aron naissent tôt, passent du temps à l’hôpital, était difficile et différent de mes amis et de ma famille qui ont des enfants », a déclaré Ceri, qui vit avec son mari Elis près de Bangor, Gwynedd.

« Ils ont pu rentrer chez eux, les gens pouvaient venir à la maison pour les voir, alors que nous étions à l’hôpital, avec des heures de visite.

« Quand Seth était dans l’unité de dépendance élevée pendant quelques semaines, seuls les grands-parents pouvaient venir le voir.

« C’était donc très difficile. »

Ceri et son mari ont passé deux mois dans un logement familial à l’hôpital.

« Quand j’ai vu Seth pour la première fois, il était un petit paquet dans un énorme incubateur, avec tous les tubes, les masques et les fils. C’était très, très effrayant », a déclaré Ceri.

« J’étais ravi d’avoir un fils et je voulais le partager avec le monde.

« Mais ensuite il y avait l’inquiétude. Est-ce qu’il va aller bien ? Y a-t-il des problèmes ? »

Atteindre des jalons était important.

« Nous avons célébré quand il a pu dormir sans masque à oxygène, ou quand j’ai pu mettre des vêtements dessus pour la première fois.

« De petits jalons comme celui-là ont été des réalisations énormes pour nous en tant que famille et pour Seth. »

Ceri a fait l’éloge du soutien médical qu’ils ont reçu pour les deux fils, mais dit qu’il existe des lacunes en matière de bien-être pour les autres parents d’enfants prématurés.

« Il n’y a pas de clubs de parents et d’enfants ou de groupes de bébés pour ceux qui ont vécu ce que j’ai vécu », a-t-elle déclaré.

Les chiffres montrent que 2 800 bébés ont eu besoin de soins néonatals au Pays de Galles en 2020.

L’association caritative Bliss a déclaré qu’environ 2 400 bébés ayant besoin d’aide naissent tôt, ce qui représente environ 8% de toutes les naissances au Pays de Galles.

Mais l’organisation caritative a déclaré que le soutien psychologique aux parents était « inégal ».

« Quand un bébé naît prématurément ou ne se sent pas bien et a besoin de soins néonatals, les parents décrivent souvent à Bliss que leur monde a été bouleversé », a déclaré Josie Anderson, responsable des politiques et de la recherche.

« Cela impose une énorme quantité de stress et d’anxiété aux familles. »

L’organisme de bienfaisance a déclaré que ceux qui ont connu une naissance prématurée pourraient être plus susceptibles de souffrir de dépression post-natale ou de développer des symptômes de stress post-traumatique.

« Les ramifications à long terme pour les familles peuvent être vraiment dévastatrices. »

Bliss a travaillé avec NSPCC Cymru pour faire pression pour un meilleur soutien en matière de santé mentale et de bien-être au Pays de Galles, la question étant soulevée cette semaine au Senedd pour marquer la Journée mondiale de la prématurité.

Le premier ministre Mark Drakeford a déclaré qu’il avait vu de ses propres yeux pendant son mandat de ministre de la Santé l’impact qu’une naissance prématurée peut avoir sur les parents et que ce fut une « expérience profondément pénible pour beaucoup d’entre eux ».

« Il existe des normes du Collège royal dans ce domaine, auxquelles chaque conseil de santé s’efforce de se conformer, et pour lesquelles un nouveau financement a été mis à disposition par le gouvernement gallois pour les aider à le faire », a-t-il déclaré au Senedd.

« L’amélioration de l’accès aux thérapies psychologiques demeure une priorité pour le financement de l’amélioration des services dans ce domaine. »