Une copie originale de la Constitution américaine de 1787, une des dernières en circulation, a été vendue aux enchères, jeudi soir 18 novembre, à New York pour 43,2 millions de dollars (environ 38 millions d’euros), commissions incluses. Elle a échappé de peu à un groupe d’amateurs de cryptomonnaies, qui convoitait cet objet rare et hautement symbolique, mais qui n’a pas pu monter au-dessus de 40 millions de dollars.
La maison Sotheby’s, qui organisait cette vente sans précédent, a annoncé que ce montant constituait un « record mondial pour un document historique offert aux enchères ». Le précédent record était détenu par deux lettres écrites par un calligraphe chinois du XIIIe siècle, Zhao Mengfu, vendues en 2019 dans leur pays d’origine, pour 38,2 millions de dollars.
Il ne reste, d’après la maison de vente new-yorkaise, que « treize exemplaires connus » de la première impression de la Constitution des Etats-Unis, signée le 17 septembre 1787 à Philadelphie (Pennsylvanie), alors que 500 avaient probablement été imprimés à l’époque.
La copie originale vendue jeudi soir – une des deux seules appartenant encore à un particulier, en l’occurrence la collectionneuse américaine Dorothy Tapper Goldman – avait été estimée, en septembre, entre 15 millions et 20 millions de dollars.
Vendue en huit minutes
Elle est partie pour plus du double en à peine huit minutes, avec des enchères prises dans la salle à New York, mais aussi au téléphone depuis le monde entier. Si le nom de l’acquéreur n’a pas été communiqué, le groupe d’amateurs de cryptomonnaies, baptisé ConstitutionDAO (DAO pour « organisation autonome décentralisée »), a reconnu sur Twitter que malgré leurs efforts, ils n’avaient « pas remporté l’enchère pour l’exemplaire de la Constitution des Etats-Unis ».
Ces derniers jours, celui-ci avait organisé une levée de fonds éclair, atteignant 40 millions de dollars sur le réseau de cryptomonnaie ethereum (la deuxième en taille de marché après le bitcoin), afin que « Nous le Peuple, pour le Peuple, nous achetions la Constitution chez Sotheby’s ».
« Pour autant, c’est un soir historique. Il s’agit de la plus large levée de fonds par financement participatif en crypto pour un objet physique », s’est félicité ConstitutionDAO. Sotheby’s avait précisé par avance que l’exemplaire de la Constitution ne pourrait pas être acheté directement en cryptomonnaie mais qu’il faudrait convertir la somme en monnaie conventionnelle.
Une constitution toujours « autant débattue »
Ce texte signé par les Pères fondateurs des Etats-Unis d’Amérique, parmi lesquels George Washington, Benjamin Franklin et James Madison, faisait partie d’une collection privée de documents constitutionnels américains datant de la période révolutionnaire de 1776 à 1789.
Selby Kiffer, un historien expert en manuscrits et livres anciens chez Sotheby’s, a salué dans un communiqué « l’occasion monumentale et historique de la vente de cet imprimé exceptionnellement rare », probablement sorti des presses le 16 septembre 1787 au soir.
Ce célébrissime texte constitutionnel, qui débute par la fameuse formule « Nous, le Peuple des Etats-Unis, en vue de former une union plus parfaite, (…) nous décrétons et établissons cette Constitution pour les Etats-Unis d’Amérique », a ensuite été ratifié par les Etats fédérés entre décembre 1787 (en commençant par le Delaware) et mai 1790 (Rhode Island).
Sotheby’s avait choisi d’exposer en septembre cette collection pour le 234e anniversaire de la Constitution, mais aussi dans un climat politique hyperpolarisé aux Etats-Unis, entre les partisans de l’ancien président Donald Trump et la mince majorité démocrate du président Joe Biden.
A l’époque, M. Kiffer avait déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) « trouver très intéressant » que la Constitution soit aujourd’hui toujours « autant débattue qu’elle l’était lors de sa ratification » il y a plus de 230 ans.
L’article Une copie originale de la Constitution américaine vendue aux enchères à un prix record est apparu en premier sur zimo news.
