La Pologne braque des canons à eau sur les migrants, la crise attise les tensions Est-Ouest Par Reuters

Par Robin Emmott, Joanna Plucinska et Yara Abi Nader

BRUXELLES / VARSOVIE (Reuters) – Les forces de sécurité polonaises ont tiré mardi au canon à eau sur des migrants lançant des pierres à la frontière avec la Biélorussie, et l’OTAN a réitéré son soutien à Varsovie dans une crise qui a laissé des milliers de personnes bloquées à la frontière par des températures glaciales.

Des séquences vidéo diffusées par les autorités polonaises ont montré que des migrants jetaient également des bouteilles et des bûches à travers une clôture frontalière en fil de fer barbelé et utilisaient des bâtons pour tenter de percer.

Sept policiers ont été blessés dans les violences, la dernière d’une crise qui, selon l’Union européenne, est orchestrée par la Biélorussie – un allié de la Russie – en représailles aux sanctions de l’UE imposées pour la répression des manifestations politiques, une accusation que Minsk nie.

Jusqu’à 4 000 migrants, principalement d’Irak et d’Afghanistan, attendent maintenant dans des forêts glaciales sur ce qui n’est pas seulement la frontière de la Pologne, mais aussi la frontière extérieure de l’UE et de l’OTAN, l’alliance militaire occidentale.

« Nous sommes profondément préoccupés par la façon dont le régime (du dirigeant biélorusse Alexandre) Loukachenko utilise les migrants vulnérables comme une tactique hybride contre d’autres pays », a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, aux ministres de la Défense de l’Alliance réunis à Bruxelles. « Nous sommes solidaires de la Pologne et de tous les alliés touchés. »

La Lituanie et la Lettonie, qui comme la Pologne sont membres de l’OTAN et de l’UE, ont également signalé une forte augmentation des tentatives de traversée depuis la Biélorussie depuis l’été.

Au moins huit migrants sont morts à la frontière pendant la crise. L’un d’eux, un Syrien de 19 ans, a été enterré mardi dans le village de Bohoniki, dans le nord-est de la Pologne.

Un garçon kurde de neuf ans amputé des deux jambes faisait partie de ceux coincés entre les lacs, les marécages et les forêts à la frontière après que la Pologne a refusé de les laisser entrer et que les forces biélorusses les ont empêchés de rentrer.

‘UNE SOUFFRANCE ÉNORME’

« Nous pouvons voir d’énormes souffrances chez les personnes laissées dans les limbes », a déclaré Dunja Mijatovic, commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l’Europe, un organisme de surveillance européen des droits plus grand que l’UE et qui compte également la Russie parmi ses membres.

Après avoir visité un centre d’aide aux migrants dans une ville polonaise proche de la frontière, elle a déclaré: « Nous devons trouver un moyen de désamorcer, pour nous assurer que l’accent est mis sur l’arrêt de la souffrance. »

Les relations entre la Biélorussie et l’UE se sont détériorées après une élection présidentielle contestée l’année dernière au cours de laquelle Loukachenko, au pouvoir depuis 1994, a revendiqué la victoire. Cela a déclenché des manifestations de masse dans les rues et, à son tour, une répression policière.

L’UE a accepté lundi d’imposer davantage de sanctions à la Biélorussie pour cibler les compagnies aériennes, les agences de voyages et les personnes impliquées dans le refoulement des migrants vers la frontière.

L’UE et l’OTAN ont demandé à la Russie, l’allié le plus important de Loukachenko, de lui faire mettre fin à la crise. L’Occident a également mis en garde le Kremlin contre ce que l’OTAN dit être un renforcement militaire russe à la frontière avec l’Ukraine voisine.

A Bruxelles, la ministre française des Forces armées, Florence Parly, a déclaré que l’Europe surveillait de près à la fois la frontière biélorusse-polonaise et les activités de la Russie près de l’Ukraine.

« C’est une instrumentalisation (des migrants) insupportable », a-t-elle dit.

Le ministre italien de la Défense Lorenzo Guerini a déclaré que l’Occident agissait ensemble pour « condamner fermement le régime biélorusse ».

Le président russe Vladimir Poutine et Loukachenko ont discuté de la question mardi, a indiqué l’agence de presse d’Etat russe TASS citant le Kremlin.

L’agence de presse d’État biélorusse BELTA a déclaré que les gardes-frontières avaient commencé à déplacer les migrants qui se sont rassemblés à un point de passage fermé vers un centre d’accueil plus éloigné de la frontière.

Moscou a rejeté un commentaire du département d’État américain selon lequel la crise visait à détourner l’attention de l’Ukraine, dont la Russie a annexé la Crimée en 2014. La Russie a également soutenu les séparatistes combattant les troupes gouvernementales dans l’est de l’Ukraine.