Quand Alibaba préfère taire son record de ventes

La « Fête des célibataires » donne lieu chaque année en Chine à une ruée des consommateurs sur leurs smartphones, leurs tablettes et leurs ordinateurs, pour commander des millions de produits à prix réduit. Forcément, le géant du commerce en ligne Alibaba en profite. Mieux, il contribue à attiser la fièvre acheteuse des Chinois durant cette période-clé de l’année. 

Qu’il s’agisse des secteurs de l’habillement, de l’alimentation ou de l’informatique, cette opération annuelle de soldes a permis à Alibaba d’inscrire un nouveau record de ventes, avec pas moins de 74 milliards d’euros dépensés en une journée. Toutefois la plateforme de vente à distance préfère minimiser l’importance de ce montant : dans le collimateur des régulateurs depuis plusieurs mois, Alibaba n’aimerait pas raviver l’accusation de pratiques commerciales déloyales et de consumérisme malsain.

La « Fête des célibataires » devance le « Black Friday » pour devenir la plus grosse opération de soldes au monde

Le montant des ventes de l’édition 2021 pour Alibaba, à 540,3 milliards de yuans (74 milliards d’euros) est supérieur d’environ 8,5% à celui de l’an passé. Toutefois « le montant des ventes n’est plus le seul indicateur de réussite », a indiqué Alibaba dans un communiqué à la teneur inattendue.

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« Aux débuts (de la Fête des célibataires), nous étions focalisés sur la croissance, de la même manière que des parents se focalisent sur la taille et la force de leur enfant », a métaphorisé Chris Tung, le directeur général du marketing du groupe. « Mais quand leur enfant devient un adolescent, les parents s’attachent à développer son sens des responsabilités, le rôle qu’il ou elle joue dans la société. C’est ce que nous faisons actuellement », a-t-il souligné, semblant reprendre à son compte le message gouvernemental.

Le gigantisme d’Alibaba irrite les régulateurs chinois 

Le groupe basé à Hangzhou (est de la Chine) organise d’ordinaire une grande opération médiatique, où un écran géant égrène en temps réel le montant des transactions effectuées sur ses plateformes. Mais Alibaba fait profil bas depuis l’an passé et des critiques de son fondateur Jack Ma à l’égard des régulateurs, qu’il accusait d’entraver le développement de son entreprise.

En retour, la plateforme était accusée d’interdire aux commerçants de vendre leurs produits sur des plateformes concurrentes ou d’utiliser des algorithmes pour bombarder les consommateurs de recommandations d’achats.

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Les autorités avaient imposé l’arrêt d’une gigantesque introduction en Bourse (34 milliards d’euros), d’Ant Group, le bras financier de l’entreprise, sur fond d’inquiétude quant aux risques systémiques qu’une telle opération ferait peser sur le système financier. Alibaba s’était ensuite vu infliger une amende de 2,3 milliards d’euros pour abus de position dominante.

Le principal concurrent d’Alibaba, JD.com, a lui annoncé des ventes à hauteur de 271 milliards de yuans (37 milliards d’euros) — une forte hausse d’environ 28 % sur un an. Les deux plateformes rivales disent avoir enregistré des ventes particulièrement importantes pour certains articles : électroménager, appareils électroniques, produits pour animaux de compagnie ou encore cosmétiques.

(Source : AFP)