« J’avais l’habitude de penser : ‘Mon fils va-t-il me tuer dans mon sommeil ?’ »

Lisa a déclaré que son fils de 13 ans, James, était devenu si violent pendant le verrouillage l’année dernière qu’elle craignait pour sa vie – et il semble qu’elle ne soit pas seule.

Un service d’aide aux familles au Pays de Galles a constaté une augmentation de la violence domestique « enfant contre parent » – des enfants aussi jeunes que cinq ans ont été référés pour obtenir de l’aide.

Nick Corrigan, de Parallel Lives, a déclaré que « être enfermés ensemble » a aggravé la situation pour de nombreuses familles.

« Le nombre de fois où j’ai pensé aux couteaux en bas », a déclaré Lisa. « Et va-t-il nous tuer dans notre sommeil ?

Quand les choses allaient au pire, elle insistait pour que le frère de James, âgé de deux ans, dorme avec elle pour des raisons de sécurité.

C’est peu de temps après le verrouillage du Royaume-Uni à cause de la pandémie de Covid en mars de l’année dernière, a déclaré Lisa, que son comportement a changé pour la première fois, passant d’un « fils modèle et grand frère attentionné » à un agresseur domestique.

« Il restait au lit tout le temps », se souvient Lisa, dont le nom a été changé pour protéger son identité.

« Je voulais le lever et faire une cocotte de poulet en famille.

« Il s’est juste mis en colère sans raison et est allé dans le salon et a jeté le chien. Il a juste ramassé le chien et l’a jeté.

« Le chien a crié et je l’ai juste tenu. »

James, dont le nom a également été changé pour protéger son identité, avait l’habitude de désigner affectueusement le chien de la famille comme son « fils ».

Ainsi, le fait qu’il puisse allumer son animal de compagnie bien-aimé a fait craindre à Lisa qu’il puisse blesser l’un d’entre eux.

Lisa faisait partie d’un nombre croissant de parents confrontés à la violence domestique de leurs enfants pendant le verrouillage.

Certains parents ont signalé que des téléviseurs leur avaient été jetés tandis que d’autres points d’éclair laissaient parfois les parents nécessitant un traitement à l’hôpital.

Pour Lisa, l’attaque de son fils contre le chien n’était que le début. Sa violence a commencé à s’intensifier et elle a commencé à se sentir comme sa « prisonnière ».

Elle est devenue terrifiée à l’idée qu’il puisse ensuite blesser son jeune frère. En plus d’être imprévisibles, ses accès de violence devenaient également plus contrôlants.

Alors qu’ils étaient en retard pour quitter la maison un matin, Lisa a crié à l’étage pour l’exhorter à se dépêcher.

« Je venais de subir une opération à la main », a expliqué Lisa. « Il a juré et a dit: » Je serai là dans une minute « .

« Il a juste couru en bas et a attrapé ma main si fort que j’ai pensé qu’il avait ouvert la plaie. Il savait que j’avais subi une opération. Il voulait me blesser d’une manière que les gens ne verraient peut-être pas, d’une manière qui ne le ferait pas. montrer une ecchymose. »

Lisa a vite découvert que James lui-même était victime d’intimidation par ses camarades de classe. Comme toute mère, elle était désemparée et désespérée d’aider – mais le propre comportement en spirale de James signifiait qu’elle sentait qu’elle n’avait plus le contrôle.

Elle a déclaré que l’un de ses moments les plus sombres a finalement été de supplier les services sociaux d’emmener son fils. Lisa a dit qu’elle aimait toujours James et qu’elle voulait aider – mais elle ne reconnaissait plus qui son fils était devenu.

« Tout allait si vite en descente », a-t-elle déclaré. « J’avais l’impression d’être jugé pour avoir un enfant si agressif, si horrible.

« C’était comme s’il me laissait avoir le contrôle parental quand il en avait envie. Alors si je le punissais le mauvais jour, j’allais l’obtenir. »

Lisa a déclaré qu’elle avait été forcée de s’enfermer elle-même et le frère de James dans sa chambre et de composer fréquemment le 999, mais on lui a toujours dit que les choses n’étaient pas assez mauvaises pour agir, car James lui-même vivait dans un « environnement sûr ».

Elle a dit avoir contacté les conseillers, les députés, les organismes de bienfaisance, les services sociaux et la police, mais on lui a dit que rien ne pouvait être fait.

Finalement, Lisa a déclaré qu’elle et James s’étaient vu offrir une place dans un cours organisé par l’un des seuls services de soutien du pays de Galles pour les enfants victimes de violence parentale – et c’est quelque chose qui, selon elle, a aidé « au-delà de la reconnaissance ».

Parallel Lives a déclaré avoir vu les renvois d’enfants victimes de violence parentale augmenter d’un tiers depuis le début de la pandémie en mars 2020.

Le projet financé par le ministère de l’Intérieur, supervisé par l’Unité de prévention de la violence au Pays de Galles, a déclaré qu’il subissait encore les effets du verrouillage plus d’un an plus tard, avec des familles touchées dans tous les secteurs de la société – la plupart n’ayant jamais subi aucune forme de violence domestique auparavant.

« Nous avons vu des cas où des enfants ont jeté des téléviseurs sur des parents, nous avons vu des cas où ils ont attaqué des parents avec des marteaux, avec des couteaux de la cuisine », a déclaré Nick Corrigan, directeur de Media Academy Cymru, qui dirige le programme Parallel Lives. .

« Même un cas pourrait être fatal », a-t-il déclaré.

M. Corrigan a déclaré qu’il était prudent de supposer que « être enfermés ensemble » avait aggravé la situation pour de nombreuses familles.

« Nous recevons des références de plus en plus jeunes », a-t-il déclaré. « La semaine dernière, nous avons eu des références pour des enfants de cinq ans. »

Le coordinateur du programme a déclaré que l’agressivité de la plupart des enfants provenait d’un besoin non satisfait – dans le cas de James, le fait d’être lui-même victime d’intimidation était un facteur.

« Ils ne se réveillent pas un matin et veulent se comporter comme ils sont », a déclaré Megan Davies.

« Ils montrent ces comportements comme un moyen de communication, de dire » il se passe quelque chose, j’ai besoin d’aide « .

« Malheureusement, ils n’ont souvent pas le vocabulaire, ou la santé mentale pour une raison quelconque, pour verbaliser ce qu’ils ressentent. »

Le gouvernement gallois a déclaré que la pandémie avait augmenté le risque de maltraitance des enfants par les parents pour certaines familles et qu’il avait accordé 5,5 millions de livres sterling supplémentaires aux secteurs gallois de la violence à l’égard des femmes, de la violence domestique et de la violence sexuelle pour « répondre à des cas plus complexes et à une pression accrue. sur les prestations ».

« Nos procédures de sauvegarde du pays de Galles encouragent des pratiques cohérentes dans tout le pays de Galles », a ajouté un porte-parole.

« Cela comprend des guides de bonnes pratiques, dont l’un donne des conseils aux enfants et aux adolescents sur la violence et la maltraitance des parents, exposant l’importance de reconnaître l’impact sur le parent et l’enfant et la nécessité de fournir un soutien aux deux. »

La ministre de la Protection du ministère de l’Intérieur, Rachel Maclean, a déclaré: « La pandémie a souligné que la maison n’est pas un endroit sûr pour tout le monde, c’est pourquoi le gouvernement a fourni à ce jour plus de 28 millions de livres sterling aux organisations de lutte contre la violence domestique pour les aider à maintenir les lignes d’assistance et les services vitaux ouverts .

« J’apprécie énormément les initiatives telles que le programme Parallel Lives, c’est pourquoi nous travaillons en étroite collaboration avec l’Unité de prévention de la violence du sud du Pays de Galles pour nous assurer qu’elle peut poursuivre son travail essentiel contre la maltraitance des enfants envers les parents.

« Nous fournissons également 3 millions de livres sterling à d’autres programmes en Angleterre et au Pays de Galles qui soutiennent les jeunes victimes de violence domestique, y compris ceux qui affichent des comportements nocifs.

« La nouvelle loi sur les violences domestiques transforme fondamentalement notre réponse à ce crime dévastateur et offre une meilleure protection aux victimes. »

Sans aide, Lisa a déclaré qu’elle croyait fermement que son fils serait pris en charge ou en prison, très probablement pour un crime contre sa famille.

« James a appris l’empathie à un niveau plus profond », a-t-elle déclaré. « Il veut maintenant s’aider à nouveau. »

En fait, James, qui a pu continuer à vivre à la maison, a soutenu Lisa dans sa décision de parler de ce qui s’est passé l’année dernière.

Elle a dit qu’ils étaient tous les deux prêts à faire tout ce qu’il fallait pour empêcher que leur relation ne devienne à nouveau si mauvaise – alors qu’ils espéraient également que leur histoire pourrait encourager les autres, à savoir que les choses peuvent s’améliorer.