Le Lexus NX350 2022 opte pour le juste milieu

Les VUS de performance continuent de proliférer, mais il est peu probable que Lexus se joigne un jour aux réjouissances. Son seul modèle à portée de main est le NX, le frère le plus petit et le plus courageux du RX moelleux. Depuis les débuts du NX en 2015, partageant une plate-forme avec le Toyota RAV4 et disposant du premier moteur turbocompressé de la marque, il a été un succès, ne dépassant que le RX en termes de ventes.

Pour 2022, le NX de deuxième génération poursuit cette formule à succès. Le nouveau design est évolutif et la tôle présente à nouveau de nombreux plis. La calandre fuselée familière revient, bien que les feux de jour en forme de coche soient déplacés au-dessus des phares.

Par rapport au NX sortant, la longueur totale et l’empattement ont augmenté de 2,2 pouces. Lexus a utilisé ces pouces à bon escient, augmentant l’espace de chargement derrière les sièges arrière de cinq pieds cubes à 23 cubes. À l’inverse, l’espace de chargement des sièges rabattus a diminué de huit pieds cubes, mais cela semble un compromis qui en vaut la peine.

Parce que les performances sont importantes pour nous, nous avons jeté notre dévolu sur le NX350 de milieu de gamme avec une transmission intégrale standard et une transmission automatique à huit vitesses propulsée par un tout nouveau quatre cylindres en ligne turbocompressé de 2,4 litres. Avec 275 chevaux, il est plus puissant que ses rivaux tels que l’Audi Q3, le BMW X1 et le Mercedes-Benz GLA. Un décalage turbo prononcé entrave cependant cet avantage. Le NX de 3 987 livres atteint 60 mph en 6,6 secondes, à 0,9 seconde du X1 de 228 chevaux. Avec le boost complètement en ébullition, le NX parcourt le quart de mile en 15,0 secondes à 95 mph et atteint 100 mph en 16,1 secondes, 0,6 seconde plus lent que le X1.

Le freinage à partir de 70 mph prend 175 pieds – 15 pieds de plus que le Q3 équipé de pneus d’été et 6 pieds de moins que le GLA250. Tous les NX roulent sur des pneus à roulage à plat, et ils ont exigé un péage de performance sur notre patin de protection. Les pneus 235/50R-20 Bridgestone Alenza A/S02 hurlent sous la contrainte et n’atteignent que 0,81 g d’adhérence latérale, contre 0,89 g pour la Cadillac XT4. La mise à niveau vers l’ensemble de manutention F-Sport (3 300 $) ajoute des amortisseurs adaptatifs qui raffermissent sensiblement la conduite, mais l’option de pneu d’été a été abandonnée. Ces choix sont tous au nom de l’économie de carburant : Lexus estime que le NX350 AWD renverra un 25 mpg combiné.

Malgré ces performances médiocres, le NX350 ne craint pas non plus de devenir un peu chahuteur si vous appuyez sur ses boutons. En desserrant les contraintes du système de contrôle de la stabilité, il est possible de faire pivoter le NX350 sur le côté sur un chemin de terre, en jetant des queues de coq de terre haut dans les airs. Pas que n’importe quel propriétaire de NX le ferait jamais, mais ils le pourraient.

À l’intérieur, nous trouvons un nouveau système d’infodivertissement qui constitue un énorme bond en avant. Le NX lance une nouvelle interface multimédia Lexus qui bannit tous les souvenirs de l’ancien cauchemar du pavé tactile. L’écran tactile géant de 14,0 pouces est net, lumineux et réactif. Apple CarPlay et Android Auto sans fil sont standard et vous pouvez diffuser de la musique à partir de vos comptes Amazon ou Apple Music. « Hé, Lexus ! convoque un assistant virtuel, qui pourrait parfaitement entendre nos demandes, même avec la musique à fond.

De nombreuses commandes de moindre importance sont intégrées à l’écran tactile, ce qui se traduit par un tableau de bord moins encombré visuellement. Des sièges confortables et des matériaux de haute qualité ajoutent à l’air de sérénité. Sur la route, l’habitacle n’est cependant pas particulièrement silencieux. Nous avons mesuré 74 décibels à plein régime et 70 décibels à une croisière de 70 mph. Le système audio Mark Levinson à 17 haut-parleurs en option (1 020 $) contribue grandement à masquer le bruit de la route.

Le NX350 se situe au milieu de la gamme et commence à 42 625 $. En dessous, il y a le NX250 à 39 025 $ avec traction avant et un quatre cylindres de 2,5 litres à aspiration naturelle. Il existe également deux hybrides : le NX350h et le plug-in NX450h+ ; ce dernier promet 37 miles de conduite électrique. Le NX350h coûte 42 125 $, tandis que le NX450h+ est un stratosphérique 56 635 $.

Ce qui nous ramène au NX350. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un multisegment de performance, le moteur turbo lui donne au moins une allure enjouée. Les acheteurs croisés trouveront beaucoup à aimer dans le nouveau système d’infodivertissement, et les anciens propriétaires de NX se sentiront comme chez eux.

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