L’ouragan Ida, qui a fait au moins sept morts lors de son passage dans le sud des Etats-Unis, s’est affaibli mais continue de causer des intempéries. Plusieurs tornades et d’importantes inondations étaient recensées, mercredi 1er septembre, dans le nord-est du pays.
Le maire de New York, Bill de Blasio, a déclaré l’état d’urgence, mercredi soir, face à cet « événement météorologique historique ». Des trombes d’eau sont tombées sur la capitale économique et culturelle américaine, où le NWS a tweeté plusieurs vidéos de rues inondées, dans les arrondissements de Brooklyn et du Queens, rendant la circulation automobile impossible. Plusieurs routes ont été coupées, a annoncé Notify NYC. Pluies et vents très violents ont également balayé le comté de Westchester, au nord de New York, avec nombre de sous-sols de maisons inondés en quelques minutes.
« Abritez-vous MAINTENANT. Les débris volants seront dangereux pour ceux qui ne sont pas mis à l’abri », a tweeté Notify NYC, un programme de communications d’urgence de la ville de New York.
Une scène surréaliste s’est déroulée à Flushing Meadows, où la pluie a balayé un court de tennis pourtant bien couvert, provoquant l’interruption d’un match du deuxième tour de l’US Open entre le Sud-Africain Kevin Anderson et l’Argentin Diego Schwartzman. L’eau est passée par les quatre coins du toit rétractable de la salle, mis en place en 2018 pour précisément permettre aux matchs de se jouer en dépit de la pluie.
Vers 22 h 30, l’aéroport de Newark, l’un des trois aéroports de la ville, a aussi annoncé dans un tweet que « toutes les activités de vol étaient actuellement suspendues ». Fin août, New York et sa région avaient déjà été touchées par l’ouragan Henri. Les intempéries, le 21 août, avaient mis fin prématurément au grand concert donné à Central Park, censé symboliser le retour à une vie plus festive après la pandémie de coronavirus.
Etat d’urgence dans le New Jersey, alerte tornade dans plusieurs villes
Dans le New Jersey, frappé par des pluies torrentielles, l’état d’urgence a aussi été déclaré par le gouverneur Phil Murphy.
Plusieurs villes, dont Philadelphie, ont été placées sous alerte tornade par le National Weather Service (NWS). « C’est une situation particulièrement dangereuse. S’il vous plaît, mettez-vous à l’abri si vous êtes dans la zone d’une alerte tornade », a tweeté mercredi le NWS Mount Holly.
D’impressionnantes tornades ont aussi été observées en Pennsylvanie, dans le New Jersey et dans le Maryland. A Annapolis, ville située à une cinquantaine de kilomètres de Washington, ce phénomène météorologique a déraciné des arbres et fait tomber des poteaux électriques.
Des crues sur la côte est
L’ouragan Ida, rétrogradé en cyclone post-tropical, a amené dans son sillage de fortes pluies, qui ont provoqué d’importantes inondations sur la côte est des Etats-Unis.
Un jeune homme de 19 ans est décédé et une autre personne est portée disparue après l’inondation d’un immeuble dans le Maryland mercredi, portant le bilan d’Ida à sept morts.
« Le cyclone post-tropical Ida apporte de fortes pluies généralisées et des crues soudaines pouvant représenter un risque mortel le long et près de sa trajectoire », a précisé le National Hurricane Center. Ida devrait ensuite continuer sa route vers le nord, et se diriger vers la Nouvelle-Angleterre jeudi.
Le président Joe Biden se rendra vendredi en Louisiane, où l’ouragan Ida, qui y a touché terre dimanche, a détruit de nombreux bâtiments et privé d’électricité plus d’un million de foyers.
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