Un participant à un essai de MDMA raconte son histoire : « Je comprends ce qu’est la joie maintenant »

« Je ne m’étais jamais vraiment senti heureux, peu importe ce qui se passait dans ma vie », dit-il. «Je me suis toujours senti agité, j’ai toujours ressenti cette lourdeur sous-jacente. Les choses ne se connectaient tout simplement pas dans ma tête. C’était comme si quelqu’un avait pris un câble et l’avait débranché, et j’essayais de le remettre en place.

Finalement, Nathan a entendu parler d’une étude qui testait l’utilisation de la MDMA pour traiter le SSPT sévère et a réussi à entrer dans un essai clinique de phase 3, le dernier obstacle avant que les régulateurs américains n’examinent s’il faut approuver la thérapie.

MDMA est un psychoactif synthétique avec une réputation de drogue de fête populaire parmi les clubbers – vous le connaissez peut-être sous le nom d’ecstasy, d’E ou de molly. Il provoque la libération par le cerveau de grandes quantités de sérotonine chimique, ce qui provoque un effet euphorisant, mais il s’est également avéré qu’il réduit l’activité du système limbique du cerveau, qui contrôle nos réponses émotionnelles. Cela semble aider les personnes atteintes du SSPT à revoir leurs expériences traumatisantes en thérapie sans être submergées par des émotions fortes comme la peur, la gêne ou la tristesse.

Pour tester cette théorie, le Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques, une organisation à but non lucratif basée en Californie, a mis en place un essai randomisé en double aveugle, celui auquel Nathan a participé. Les participants ont assisté à trois séances de huit heures, au cours desquelles ils ont reçu soit des placebos soit deux doses de MDMA avant de discuter de leurs problèmes et de recevoir conseils de deux thérapeutes diplômés.

En mai 2021, le procès les résultats ont été publiés dans Nature Medicine. Ils étaient à couper le souffle. Sur les 90 patients qui ont participé, ceux qui ont reçu de la MDMA ont rapporté des résultats significativement meilleurs que les autres. Deux mois après le traitement, 67 % des participants du groupe MDMA n’avaient plus de TSPT, contre 32 % dans le groupe placebo.

Je vois la vie comme une chose à explorer et à apprécier plutôt qu’à endurer.

Nathan McGee

Ben Sessa, un chercheur basé au Royaume-Uni impliqué dans le lancement de la première clinique de thérapie psychédélique du pays, à Bristol, a déclaré que la Food and Drug Administration américaine pourrait approuver la psychothérapie assistée par MDMA pour le SSPT d’ici la fin de 2023.

D’autres essais sont en cours aux États-Unis, au Royaume-Uni et au-delà pour tester si des composés tels que la psilocybine et la kétamine pourraient être utilisées de la même manière pour aider à traiter la maladie mentale. Les premiers signes sont positifs, et s’ils se confirment, ils pourraient bouleverser le monde du traitement de la santé mentale.

J’ai parlé à Nathan de l’expérience de la thérapie assistée par la MDMA. Notre conversation a été condensée et modifiée pour plus de clarté.

Q : Comment vos problèmes de santé mentale se sont-ils manifestés ?

R : Avant de participer au procès, les choses n’allaient pas bien pour moi. Tout ce que j’essayais se passait horriblement. Rien n’a fonctionné. J’ai essayé tellement de thérapeutes différents et de techniques différentes. J’ai perdu mon emploi en janvier 2018. C’était déprimant, et j’avais déjà perdu mon emploi, mais cette fois, c’était différent. J’ai décidé que si cela était causé par ma santé mentale, je vais résoudre ce problème. Je vais faire tout ce qu’il faut. Si mon thérapeute m’avait dit que je devais me déshabiller et marcher dans un centre commercial bondé et que cela m’aiderait, je l’aurais fait.

Q : Comment avez-vous découvert cette étude ?

A: J’étais juste dans un terrier de lapin sur Internet tard dans la nuit. Je faisais des recherches sur le TSPT depuis quelques heures et je suis tombé sur cette étude. J’ai pensé que je pourrais aussi bien postuler. Je n’y ai rien pensé. En fait, je l’ai oublié après. Je ne l’ai même pas dit à ma femme. Puis, deux mois plus tard, j’ai reçu cet appel téléphonique de leur part, leur demandant s’ils pouvaient m’interviewer.

Q : Expliquez-moi à quoi ressemblaient les séances.

R : Lorsque vous y arrivez, cela ressemble vraiment à un immeuble de bureaux. De l’extérieur, vous ne sauriez jamais qu’il y a un tas de gens qui prennent de la MDMA à l’intérieur. Mais vous traversez et vous êtes emmené dans la salle de traitement, qui a un canapé, de la literie, des couvertures et un oreiller. Il y a de la musique qui joue, et cela fait partie intégrante de toute l’expérience. C’est très apaisant. On se croirait presque dans un spa. Il y a beaucoup de soleil qui entre et à travers la fenêtre, vous pouvez voir des arbres et un canal. C’est très calme. Ensuite, les deux thérapeutes entrent. Ils vérifient vos signes vitaux – votre température, votre tension artérielle, votre fréquence cardiaque, etc. Ils vous parlent un peu de ce que vous espérez tirer de l’expérience d’aujourd’hui. Et puis ils font cette petite cérémonie ou rituel, où ils allument une bougie pour signifier que les choses commencent. Cela ressemble presque à une expérience religieuse ou spirituelle. Alors ils allument la bougie, et puis un des thérapeutes va et revient avec un petit plat avec une pilule dessus. Ils vous le présentent avec une tasse d’eau, vous buvez l’eau et avalez la pilule, puis vous vous asseyez et attendez. Vous discutez en attendant.

À un moment donné, j’ai dit : « Je ne pense pas que ce soit la MDMA. Je n’avais jamais rien pris de tel auparavant, et j’étais un peu nerveux, pour être honnête. Ils ne vous disent pas si vous avez de la MDMA ou non, mais le thérapeute en chef m’a dit à peu près tout le monde le sait. Presque aussitôt que j’ai dit que je ne pensais pas l’avoir pris, ça a commencé. Je veux dire, je savais.