Peu de voitures ont eu une influence aussi disproportionnée sur leurs ventes que la Lamborghini Countach originale. Marcello GandiniLa conception révolutionnaire de s’est imposée sur un million de murs de chambres et dossiers scolaires—pourtant, Lamborghini a vendu moins de 2000 exemplaires de la voiture réelle au cours d’une série de 16 ans de production. Pour le contexte, Lamborghini a produit un peu moins de 3000 Diablos en 11 ans et un peu plus de 4000 Murcielagos en neuf ans ; il a déjà fait plus de 10 000 de l’Aventador bientôt à la retraite. Pourtant, beaucoup conviendraient que la Countach était le plus important des nombreux points forts de la marque, la supercar qui a établi la recette que de nombreuses autres ont suivie.
Une personne qui n’a jamais eu d’affiche Countach sur le mur de sa chambre était le directeur du design de Lamborghini, Mitja Borkert, qui a passé son enfance dans ce qui était alors un État communiste répressif.
« Je suis né en Allemagne de l’Est, donc il n’y avait pas de Countach, pas de Porsche, rien de tel du tout », a-t-il déclaré en Italie le mois dernier. « Le premier dessin de Marcello Gandini que j’ai vu, mais je ne savais pas qui il était, était une Citroën BX. Nous sommes allés en vacances à la mer Baltique, et il y avait une étrange voiture garée avec des passages de roue arrière couverts. C’était l’une des choses les plus exotiques que j’aie vues. »
Bien qu’il vive dans un monde monochrome où la plupart des voitures étaient soit des Trabant, soit des Wartburg, Borkert a réussi à développer une passion pour le design automobile. Son frère, qui servait dans l’armée est-allemande, faisait rentrer en contrebande des magazines automobiles de Hongrie, et Borkert découpait des images pour créer ses propres catalogues. « J’étais mon propre journaliste, disons », a-t-il déclaré. La première Lamborghini dont il se souvient avoir vu une photo était la LM002 : « Cela m’a choqué, et je pensais aussi que c’était tout ce que Lamborghini avait fait. »
La fortune de Borkert a changé à l’adolescence lorsque le mur de Berlin est tombé en 1989, ce qui lui a permis d’étudier librement le design automobile, puis de faire carrière chez Porsche avant de déménager chez Lamborghini en 2016. Il pense que son manque d’exposition précoce à la marque a en fait aidé le perspective qu’il a apportée à la nouvelle voiture.
« Je vais toujours avoir 10 ou 15 ans de retard sur les gars qui avaient les affiches », a-t-il déclaré, « et cela signifie que mon attitude envers la voiture sera différente, que je verrai peut-être des choses différentes. »
C’est pourquoi la nouvelle Countach s’inspire davantage des détails de l’original, plutôt que d’une simple tentative d’être une réplique moderne. Le résultat est une voiture qui partage une grande partie de la forme biseautée de la Countach d’origine, mais qui s’inspire de la longue histoire du modèle.
« Je me suis inspiré du LP500 pour la calandre avec le script ‘Countach’ intégré et les feux avant qui sont super minces. Les LED signifient que nous pouvons le faire », a déclaré Borkert. « Mais j’ai toujours eu un cœur ouvert pour la version Quattrovalvole, celle qui avait les passages de roue hexagonaux, alors nous nous sommes aussi inspirés de cette inspiration. Je voulais vraiment créer la Countach parfaite pour le 21e siècle. »
Borkert et certains de ses collègues avaient commencé à travailler sur le projet en vue du 50e anniversaire du dévoilement de la Countach originale au Salon de l’automobile de Genève 1971. Cela a été perturbé par COVID, laissant Borkert en Allemagne avec sa famille, essayant de travailler à distance avec des modélistes du studio de Lamborghini à Sant’Agata ainsi que d’autres designers du monde entier. Il en est arrivé au point où il imprimait des pièces en 3D à la maison pour voir à quoi ressemblerait la voiture sur un écran.
Puis, en novembre de l’année dernière, un défi potentiel plus important pour le projet est arrivé avec Stéphane WinkelmannLe retour de Lamborghini en tant que PDG. Au cours de son précédent mandat, Winkelmann s’était fermement et publiquement opposé à un regard tourné vers le passé pour aller de l’avant.
« Le travail avait commencé avant mon retour, et j’ai quitté l’entreprise avec l’idée que nous n’allions jamais faire de voiture rétro, jamais », nous a dit Winkelmann, « alors je suis revenu et j’ai dit ‘Pourquoi faisons-nous ça maintenant ?’ Mais quand nous avons regardé la voiture et que Mitja m’en a parlé, j’ai compris.
« La clé est que c’est une Countach pour le 21e siècle », a déclaré Winkelmann. « Ce qu’ils ont très bien fait, c’est d’avoir des éléments des différentes versions de la Countach à l’intérieur, mais sans la surcharger ni la rendre trop ancienne en termes de design. Mitja et son équipe ont fait du très bon travail. »
Borkert a déclaré: « Laissez-moi dire que le travail a commencé avant Stephan Winkelmann, mais nous avons terminé la voiture avec Stephan Winkelmann. S’il ne l’aimait pas, cela ne serait pas arrivé. J’entends toujours la discussion rétro, mais à mon avis si un designer le fait d’une bonne manière – une interprétation moderne – c’est bien. »
Mais ne vous attendez pas à ce que Lamborghini prenne l’habitude de nouvelles voitures à thème historique. Winkelmann rejette la tendance vers des modèles de continuation officiellement approuvés, même avec un catalogue arrière parfaitement adapté à de telles choses. « Ce n’est pas pour nous », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas tellement en faveur de refaire des voitures même si je les aime. Je regarde la Miura et je pense qu’elle est géniale, mais nous devons nous concentrer sur l’avenir, et nous voulons être ceux qui créent de nouvelles icônes. Il n’y aura jamais de voiture qui ne fasse qu’accomplir un design rétro, jamais. »
Pour Borkert, le point le plus anxieux du projet est survenu lorsqu’il a emmené une maquette de la nouvelle Countach dans la maison de Marcello Gandini pour obtenir la réaction du maestro.
« C’était un peu comme rencontrer Dieu », a admis Borkert. « J’étais nerveux comme un jeune garçon rencontrant son héros. Pour moi, Marcello Gandini est le plus grand. »
Heureusement, la réaction de l’homme de 82 ans a été positive. « Il aimait la voiture », a déclaré Borkert. « Mais il a aussi compris ce que j’essayais de faire. Il a dit qu’il aimait que je projette sa philosophie dans le futur, que j’étudie ses conceptions et comment tout est lié en termes de proportion et d’alignement. »
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