L’Allemagne recherche toujours des centaines de disparus dans les intempéries

Publié le : 16/07/2021 – 07:26

Les secours s’affairent à retrouver des disparus. L’Allemagne est sans nouvelle de plusieurs centaines de personnes après les inondations qui ont dévasté l’ouest du pays et fait 81 morts, du jamais-vu depuis la guerre. « Je crains que nous ne voyions toute l’étendue de la catastrophe que dans les prochains jours », a prévenu, jeudi 15 juillet, la chancelière Angela Merkel depuis Washington, où elle effectue une visite.

« Les inondations de la mort » titre le quotidien Bild, le plus lu d’Allemagne, après les pluies diluviennes qui se sont abattues sur plusieurs régions, semant désolation et terreur chez les habitants surpris par les crues subites.

Un bilan encore provisoire

La Belgique, avec au moins 9 morts, le Luxembourg et les Pays-Bas, où plusieurs quartiers de Maastricht ont dû être évacués, ont également durement été touchés par les intempéries en Europe. Mais c’est l’Allemagne qui paie le tribut le plus lourd avec 81 morts, selon le dernier bilan des autorités.

Il est probablement appelé à grimper en raison du nombre de personnes toujours portées disparues en Rhénanie du Nord-Westphalie et Rhénanie-Palatinat, les plus affectées.

Rien que dans cette dernière région, les autorités ont indiqué être toujours sans nouvelles de 1 300 personnes dans le canton le plus frappé, celui de Bad Neuenahr-Ahrweiler. Toutefois, une porte-parole citée par Bild a mis ce chiffre sur le compte des perturbations du réseau téléphonique qui empêche de pouvoir joindre de nombreux habitants.

Concrètement, « nous tablons encore sur 40, 50 ou 60 disparus et quand vous avez des personnes qui n’ont pas donné signe de vie depuis tant de temps (…) on doit craindre le pire », a déclaré son ministre de l’Intérieur, Roger Lewentz, à la chaîne de télévision SWR. « En conséquence, le nombre de victimes risque encore d’augmenter dans les prochains jours », a-t-il prévenu.

En outre, il doit continuer à pleuvoir dans certaines régions de l’ouest du pays. Et le niveau du Rhin et de plusieurs de ses affluents monte dangereusement.

L’armée mobilisée

Près d’un millier de soldats ont été mobilisés pour aider aux opérations de secours et de déblaiement dans les villes et villages, qui tous offrent le même spectacle de désolation : rues et maison sous les eaux, voitures renversées, arbres arrachés. 

De nombreux quartiers restaient, en outre, vendredi, coupés du monde. À Ahrweiler, plusieurs maisons se sont littéralement effondrées. Sous les décombres, la ville donne le sentiment d’avoir été victime d’un tsunami.

Euskirchen, un peu plus au nord, est probablement l’une des villes les plus sinistrées, avec au moins 20 morts dénombrés sur place. Le centre-ville, d’ordinaire coquet, ressemble à un champ de ruines, les façades de maisons littéralement arrachées par les crues.

« D’où vient toute cette pluie ? C’est fou », s’émeut auprès de l’AFP Annemarie Mueller à Mayen, contemplant depuis son balcon son jardin inondé. Pendant la nuit, « ça faisait un tel bruit et vu la vitesse à laquelle ça descendait, on pensait que ça allait défoncer la porte ». « C’est une catastrophe, une tragédie », a résumé Angela Merkel depuis Washington. Les pluies diluviennes ont fait gonfler les rivières, arraché des arbres, inondé routes et maisons.

Changement climatique

Ces intempéries ont placé la question du réchauffement climatique au centre de la campagne électorale, qui bat son plein en Allemagne en vue du scrutin législatif du 26 septembre au terme duquel Angela Merkel quittera le pouvoir. « Ces caprices météorologiques extrêmes sont les conséquences du changement climatique », a estimé le ministre de l’Intérieur Horst Seehofer, pour qui l’Allemagne doit « se préparer beaucoup mieux ».

Une atmosphère plus chaude retient, en effet, davantage d’eau et peut provoquer des précipitations d’extrême intensité. Celles-ci peuvent avoir des conséquences particulièrement dévastatrices dans les zones urbaines, avec des cours d’eau mal drainés et des constructions en zone inondable.

Tous les candidats rivalisent de promesses. « Cela signifie que nous devons accélérer les mesures de protection du climat – au niveau européen, national et mondial », a clamé Armin Laschet, candidat du parti conservateur de Mme Merkel et favori pour lui succéder au vu des sondages. Il a promis « une mobilisation nationale pour réparer les dégâts ».

Voisins des régions allemandes les plus touchées, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg sont également affectés. En Belgique, quatre personnes sont toujours portées disparues. L’armée a été déployée dans quatre des dix provinces du pays pour participer aux secours et notamment aux nombreuses évacuations. Des tentes ont été mises à disposition pour reloger des habitants de Spa, la ville thermale sous l’eau depuis mercredi.

Avec AFP