Le plan de la Thaïlande de rouvrir le pays aux touristes étrangers dans environ 100 jours a été mis en doute car il constate un nouveau pic de cas de Covid.

Quelque 7 000 cas et 75 décès ont été signalés jeudi, un record quotidien pour le pays.

La Thaïlande a connu l’année dernière un succès dans la lutte contre le virus, les cas étant tombés à un seul chiffre à un moment donné.

Mais un pic de cas, lié à la souche Delta hautement infectieuse, signifie que ses plans pourraient devoir être suspendus.

L’augmentation du nombre de cas a mis le système médical du pays à rude épreuve – des rapports suggérant que de nombreux hôpitaux sont déjà à court de lits pour les patients gravement malades.

Les autorités ont annoncé plus tôt cette semaine qu’elles prévoyaient de convertir un terminal de son aéroport en un hôpital de campagne avec une unité de soins intensifs. L’hôpital fournira au moins 5 000 lits.

Autrefois un haut lieu de vacances animé, l’industrie touristique thaïlandaise a été particulièrement touchée par la pandémie.

Le mois dernier, le Premier ministre Prayut Chan-ocha a fixé un objectif de 120 jours pour la réouverture complète du pays, avec un retour à la normale de toutes les entreprises et la liberté pour les touristes vaccinés de voyager à travers le pays.

Il a déclaré que la Thaïlande ne pouvait pas « attendre un moment où tout le monde sera complètement vacciné avec deux injections, ou que le monde soit exempt de virus, pour rouvrir ».

Plus tôt la semaine dernière, la Thaïlande a ouvert ses portes à son premier lot de touristes sans quarantaine à Phuket.

Environ 2 000 voyageurs y sont entrés depuis le début du « Phuket Sandbox » – le plan de relance du tourisme de l’île.

Mercredi, Phuket a signalé son premier cas de Covid-19 à l’étranger – un homme voyageant des Émirats arabes unis.

La plupart des cas du pays, cependant, peuvent être attribués à la capitale Bangkok.

Les experts disent que le seul moyen de s’en sortir est un verrouillage. Des bordures plus strictes ont été placées sur les restaurants et les chantiers de construction de la ville, mais un verrouillage complet a jusqu’à présent été évité.

« Un verrouillage strict est la seule issue », a déclaré à Bloomberg le Dr Anan Jongkaewwattana, directeur de l’unité de recherche du Centre national de génie génétique et de biotechnologie.

« Si cette situation continue, l’épidémie thaïlandaise sera pire que celle de l’Indonésie par habitant, avec jusqu’à 20 000 cas par jour au cours des prochains mois », a-t-il déclaré.

Mais certaines entreprises disent qu’elles ne peuvent pas supporter d’autres blocages.

« Si [my restaurant] ferme, que vais-je faire? Vais-je devoir abandonner tout ce que j’ai construit et licencier tout mon personnel ? », a déclaré un restaurateur à la BBC.

Le pays se bat également sur le front de la vaccination – n’atteignant pas son objectif de vaccination mensuel de 10 millions de doses. Plus tôt la semaine dernière, un haut responsable de la santé a admis que seulement 5 à 6 millions de doses du vaccin AstraZeneca seraient disponibles en Thaïlande.

Le directeur de l’Institut national des vaccins a déclaré que le pays devrait se procurer des vaccins auprès d’autres fabricants afin d’atteindre son objectif.

Selon Jonathan Head de la BBC à Bangkok, le public est de plus en plus mécontent du fait que le gouvernement n’a pas commandé suffisamment de vaccins – les vaccins étant épuisés dans de nombreuses régions.

Environ 15% de la population thaïlandaise a reçu au moins une dose de vaccin – 4,3% de ce total ayant reçu les deux injections.