Le nouveau mouvement syndical de la technologie exploite les leçons apprises il y a un siècle

L’essor du travailleur technologique

Même au début des années 1990, lorsque Lerner est entré en guerre avec Apple en tant qu’organisateur de la campagne Justice for Janitors et a remporté les droits syndicaux pour les travailleurs de nettoyage sous-traités dans le secteur de la technologie, la question « Qui est un travailleur de la technologie ? » occupait une place importante. Grâce à ces campagnes réussies, Lerner a contribué à étendre la définition d’un travailleur technologique à pratiquement tous ceux qui dirigent une entreprise technologique. Cori Crider, avocate avec Digitale pourprée, une entreprise qui vise à défier le pouvoir des Big Tech, a travaillé avec des modérateurs de contenu sous-traités – de vrais humains qui passent au crible des messages contenant de la violence, du racisme et du sexe graphique chaque jour, essayant de déterminer ce qui viole un ensemble de règles en constante évolution.

Ces travailleurs sont souvent liés par des accords de confidentialité qui les empêchent de parler publiquement de leurs conditions de travail. Cela permet à des entreprises comme Facebook de nier leur existence – une affirmation avec laquelle l’entreprise est restée l’année dernière même après la publication de rapports selon lesquels des modérateurs travaillant pour la société d’externalisation Accenture étaient repoussés au bureau pendant la pandémie.

Les travailleurs de la technologie en dehors de la définition normale des «employés» trouvent toujours des moyens de s’organiser et de se protéger. Coworker.org, une plate-forme de campagne pour l’organisation syndicale, utilise les dons de travailleurs technologiques aisés pour constituer un «fonds de solidarité» distribué aux travailleurs de l’autre côté de la chaîne d’approvisionnement technologique. Les travailleurs de Gig sur la plate-forme Mechanical Turk d’Amazon utilisent le site Turkopticon se rassembler et se battre pour de meilleures conditions.

Une vague de rébellions au sein des syndicats et de grèves sauvages a remis en cause l’idée que l’automatisation facilitait leur travail.

À l’autre extrémité du spectre des travailleurs technologiques se trouvent ceux qui construisent des voitures électriques dans l’usine Tesla de Fremont, en Californie. Avant que la société d’Elon Musk n’achète l’installation de Fremont, elle était connue sous le nom de New United Motors Manufacturing, Inc., ou NUMMI, une collaboration entre General Motors et Toyota où la « production au plus juste » japonaise a été introduite en Amérique. NUMMI n’a pas survécu à la faillite de GM en 2008, et Tesla s’en est emparé.

Coopérer avec United Auto Workers était l’une des grandes innovations de NUMMI, mais Tesla a pris une autre voie. Récemment, un juge administratif du NLRB a statué que plusieurs des actions de l’entreprise en réponse à l’organisation des travailleurs étaient illégales, notamment quelques tweets de Musk ainsi que le harcèlement des travailleurs distribuant des tracts syndicaux, l’interdiction des t-shirts et des boutons pro-syndicats. , et l’interrogatoire des organisateurs et le licenciement de l’un d’eux. Les sanctions imposées par le NLRB ne sont guère plus qu’un coup de doigt – Musk doit lire une déclaration indiquant aux travailleurs qu’ils ont le droit de se syndiquer et réembaucher le travailleur licencié. Il a de toute façon fait appel de la décision.

Les travailleurs de l’usine, même les partisans du syndicat, sont enthousiastes à l’idée de produire des véhicules électriques, mais ils notent que la sophistication technique de l’usine n’empêche pas beaucoup de travail manuel éreintant ou de blessures. Jose Moran, l’un des dirigeants de la campagne syndicale et ancien travailleur de la NUMMI, a écrit un article de blog sur les choses qu’il voulait améliorer, y compris le rythme épuisant du travail et certaines machines mal conçues.

Les travailleurs de l’automobile se débattent avec les machines depuis l’époque d’Henry Ford. Mais les histoires des travailleurs de Tesla font écho aux plaintes des travailleurs de l’automobile dans les années 1960 qui luttaient contre « l’accélération » – la façon dont la direction utiliserait les nouvelles technologies pour accélérer le rythme de travail – dans des endroits comme Lordstown, Ohio et Detroit. Une vague de rébellions au sein des syndicats et de grèves sauvages a remis en cause l’idée que l’automatisation facilitait leur travail.

Alors que les machines accéléraient le processus de fabrication, les travailleurs devaient se dépêcher plus rapidement pour suivre le rythme. Les travailleurs de l’automobile de Tesla, loin de représenter une aristocratie ouvrière parmi les travailleurs de l’automobile, disent qu’ils gagnent moins que les travailleurs syndiqués de GM et Ford. Comme l’a écrit Moran, « j’ai souvent l’impression de travailler pour une entreprise du futur dans les conditions de travail du passé.

Le long jeu

Dans les entrepôts d’Amazon également, tout ce qui est ancien redevient neuf. «L’industrie automobile a essayé de faire beaucoup d’automatisation dans les années 80, 70, peu importe, et ils ont essentiellement atteint un plateau là où ils ne pouvaient plus le faire. Et Tesla a essentiellement essayé de faire la même chose », explique Tyler Hamilton, un employé d’entrepôt d’Amazon à Minneapolis. « C’est la même chose avec Amazon. Vous ne pouvez pas faire grand-chose avec l’automatisation.

Mohamed Mire, un collègue de Hamilton, explique que la plupart des technologies vantées d’Amazon servent à suivre les travailleurs plutôt qu’à rendre le travail efficace. Les scanners que les travailleurs utilisent pour scanner les colis gardent également une trace de leur soi-disant « tâche de congé », et ils sont écrits si leur taux de productivité chutes. Les robots que Hamilton compare aux «roombas géants» transportent des marchandises dans l’entrepôt mais fonctionnent souvent mal. Dernièrement, son travail consistait à régler les robots correctement lorsqu’ils cessent de fonctionner. Données d’Amazon montre que les taux de blessures sont plus élevés dans les installations équipées de robots que sans eux.