L’histoire fascinante des popsicles patriotiques Bomb Pop et Firecracker

Une assiette de sucettes glacées rouges, blanches et bleues — Photo publiée avec l’aimable autorisation de Getty Images / sara_winter

Qu’est-ce que le rouge et le blanc (et le noir) et le bleu ? La bataille de plusieurs décennies entre les fabricants de trois itérations des iconiques popsicles tricolores et patriotiques. Grâce à leurs noms similaires et à leurs apparences presque identiques, vous avez probablement confondu ces incontournables de l’été – Bomb Pops, Rocket Pops et Firecrackers – les uns avec les autres à de nombreuses reprises.

Et alors qu’ils ne vous coûteront généralement qu’un dollar pièce, leurs fabricants ont des millions de dollars en jeu alors qu’ils poursuivent leur course aux armements glaciale et sirupeuse. Qui nous sauvera de cette guerre froide et comment sommes-nous arrivés ici en premier lieu ?

Le Bomb Pop original en forme de fusée mais au nom confus a été inventé pour la première fois en 1955 par DS « Doc » Abernathy et James S. Merritt, pour Kansas City, Missouri’s Merritt Foods. L’emblématique pile rouge, blanche et bleue était aromatisée à la cerise, au citron vert et à la framboise bleue. Lorsque Merritt Foods a finalement fermé ses activités en 1991, la fabrication de Bomb Pop a été vendue à Wells Dairy/Wells Enterprises, basée en Iowa. Les confiseries glacées sont encore fabriquées aujourd’hui à La Mars, Iowa.

Popsicles patriotiques en forme de fusée — Photo publiée avec l’aimable autorisation d’iStock / arinahabich

Au fil des ans, Wells a transformé son Bomb Pop singulier en une gamme complète de friandises à trois étages. Une itération presque aussi célèbre de fudge et de banane a finalement été rejointe par une variété de pastèque rouge et verte. Les accords de licence avec les bonbons Jolly Rancher, Hawaiian Punch et Warheads ont donné lieu à des friandises ultérieures. Disney a même vendu une version Buzz l’Éclair dans ses parcs à thème à partir de 2003. Merritt, et finalement Wells, avaient créé une batterie de desserts apparemment imparable.

En 1971, Wells a remporté une marque pour sa création, en protégeant sa propriété intellectuelle dans un large éventail de catégories, couvrant « le café, le thé, le cacao, le sucre, le riz, le tapioca, le sagou, le café artificiel ; farines et préparations faites de céréales, pain, pâtisserie et confiserie, glaces comestibles; miel, mélasse; levure, levure chimique; sel, moutarde; vinaigre, sauces (condiments); épices; glace. »

Curieusement, alors que la glace est mentionnée, les catégories de classement des glaces comestibles et des crèmes glacées sont restées absentes du prix.

Il faut cependant remonter quelques décennies plus loin dans le temps pour aller au fond de ce différend. En 1905, Frank Epperson, 11 ans, a inventé le premier popsicle, après avoir accidentellement laissé un mélange d’arômes de soda en poudre avec lequel il avait joué sur son porche pendant la nuit.

Il s’est réveillé le matin pour trouver le mélange gelé pendant la nuit, incrustant de manière critique le bâton qu’il utilisait pour mélanger sa concoction en sortant directement du centre. En 1924, un Epperson beaucoup plus âgé a commencé à vendre une version plus développée de ses friandises signature sur la plage de Neptune en Californie. La pop glacée a été rebaptisée « popsicle » – un portemanteau de pop et de glaçon.

Après avoir obtenu un brevet pour son invention sucrée, Epperson finira par vendre à la fois sa création et l’ensemble de la marque Popsicle à la Joe Lowe Company à New York. Désormais armé d’un brevet, Joe Lowe s’est immédiatement mis au travail dépôt de plainte contre la chaîne de concurrents qui avait pris forme ces dernières années, Good Humor, MB Ise Kream Company of Texas et Kold Kake, parmi eux. Une culture litigieuse des produits surgelés est née.

Popsicle a peut-être été le premier au jeu sucré et fruité de la glace sur un bâton, mais il n’a lancé son propre concurrent Bomb Pop rouge, blanc et bleu – le Firecracker – qu’en 1989, à l’époque de la diminution des États-Unis. ‘ Guerre froide avec l’URSS. Et Popsicle n’a pas réussi à breveter le pétard avant 2007, l’année de l’augmentation des troupes de la guerre en Irak. Si Popsicle craignait que son Firecracker soit dépassé par le Bomb Pop, la société ne l’a certainement pas montré.

Mais en 2014, la société mère de Popsicle Unilever a lancé une attaque judiciaire contre Wells, suite au déploiement d’une boîte Bomb Pop redessinée. Popsicle a effectivement fait valoir que Wells cherchait à faire croire aux consommateurs que Bomb Pops – l’original, remarquez-le – faisait partie de la marque Popsicle, aux côtés des contrefaçons Firecrackers.

Des millions de dollars de revenus étaient en jeu ici, selon Unilever, qui a présenté une étude produite par Popsicle qui a révélé que 60% des consommateurs associaient le nouvel emballage Bomb Pop à la société Firecracker. Plus tard dans l’année, Wells a riposté avec une demande reconventionnelle contre l’utilisation par Popsicle des mots « The Original » sur leur emballage, alors que sa fusée rouge, blanche et bleue était en retard de plusieurs décennies par rapport à la course aux armements.

En fin de compte, le tribunal choisi les avocats des deux sociétés à part. Popsicle a dû modifier sa déclaration « Originale » pour indiquer clairement qu’il était le fabricant d’origine de sucettes glacées, et non des pops patriotiques en forme de fusée construits pour la première fois par Wells. Et Wells, pour sa part, n’a pas réussi à convaincre le tribunal que la confusion des consommateurs avait un impact explosif sur ses ventes de Bomb Pop.

Aucune des deux équipes n’a été complètement décimée, mais personne n’était particulièrement motivé pour arborer le drapeau de la victoire non plus. Et pire encore, alors que ces rivaux acharnés étaient occupés à se faire la guerre, Nestlé a ouvert ses silos et a lâché la Triple Rocket, une glace pratiquement identique à la cerise, au citron blanc et à la framboise bleue.

Aujourd’hui, le profil de saveur cerise-lime-bleu framboise a été réutilisé dans un large éventail de catégories, à la fois dans et en dehors du secteur alimentaire. Smirnoff vend un saisonnier Boisson rouge, blanche et baies, et Croozerboards fabrique une planche à roulettes portant le schéma de couleurs et le bâton emblématiques. Pop Tarts a même une prise dessus.

Cocktail rouge, blanc et bleu — Photo publiée avec l’aimable autorisation d’iStock / bhofack2

Heck, un restaurant que je possédais autrefois proposait un cocktail Rocket Pop artisanal chaque juillet. Les rayures rouges, blanches et bleues empilées ont tendance à refaire surface chaque année pour le jour de l’indépendance, mais elles restent tout l’été.

La marque Rocket Pop a dépassé le rayon des surgelés, faisant pleuvoir sur la culture estivale américaine en cours de route. Et bien sûr, les consommateurs en sueur ne se soucient peut-être pas de la marque qui leur est vendue par les adolescents qui tissent leurs glacières en plastique entre les serviettes de plage cette semaine, mais il y a de fortes chances que nous rencontrions tous ces produits de base tout de même.

Les Bomb Pops, les Firecrackers et même les Triple Rockets ont peut-être perdu leurs batailles individuelles pour la suprématie de la marque, mais ils ont collectivement gagné la guerre.