Un essai majeur pour détecter l’un des cancers les plus insaisissables et les plus mortels – l’ovaire – n’a pas réussi à sauver des vies, après deux décennies de travail.

Les chercheurs de l’University College London ont déclaré que les résultats étaient une déception – et ont remercié les 200 000 personnes qui ont participé.

L’essai avait semblé prometteur, avec des tests sanguins annuels détectant plus tôt les cas de cancer de l’ovaire.

Mais le dépistage systématique du cancer est désormais une perspective lointaine.

Le cancer de l’ovaire est difficile à diagnostiquer car les symptômes sont facilement confondus avec des problèmes de santé moins graves.

Ils incluent:

« Certaines femmes sont diagnostiquées si tard qu’elles sont trop malades pour commencer le traitement », a déclaré l’investigateur principal de l’essai, le professeur Usha Menon.

Et deux patients sur trois meurent dans les dix ans suivant le diagnostic.

L’essai collaboratif britannique sur le dépistage du cancer de l’ovaire – le plus important au monde – a suivi les niveaux de CA125, un produit chimique libéré par les tumeurs ovariennes, dans le sang et a envoyé des participants chez lesquels ils se levaient pour une échographie.

Et cela a conduit à:

Mais les résultats finaux, publié dans le journal médical Lancet, a montré que le dépistage n’avait pas réussi à sauver des vies.

Le professeur Menon a déclaré à BBC News: « J’espérais qu’il y aurait quelque chose là-dedans – ce sont des nouvelles décevantes.

« Il ne s’agit pas d’abandonner à ce stade – nous avons subi un revers et avons besoin de nous lever et de marcher à nouveau. »

Il y a des preuves que les cas détectés plus tôt que d’habitude étaient encore très agressifs et difficiles à traiter.

Et les chercheurs disent qu’ils pourraient avoir besoin de trouver des cancers encore plus tôt et chez encore plus de femmes pour affecter les taux de survie.

Les scientifiques qui espèrent détecter tôt le cancer de l’ovaire examinent maintenant d’autres produits chimiques dans le sang, des fragments d’ADN libérés par des tumeurs et des exosomes – des sphères graisseuses microscopiques cassent les cellules cancéreuses.

Mais ceux-ci devraient passer par les mêmes essais à long terme et à grande échelle.

« En réalité, cela signifie que nous devons accepter à contrecœur que le dépistage du cancer de l’ovaire dans la population est dans plus d’une décennie », a déclaré le professeur Ian Jacobs, de l’Université de New South Wales.

« C’est profondément décevant et frustrant étant donné l’espoir de toutes les personnes impliquées que nous sauverions la vie de milliers de femmes. »

Environ 4 000 personnes meurent du cancer de l’ovaire chaque année rien qu’au Royaume-Uni.

La directrice générale de Cancer Research UK, Michelle Mitchell, a déclaré que les gens devaient être plus conscients des symptômes.

« Les symptômes du cancer de l’ovaire peuvent être assez vagues [so] s’il faut aller aux toilettes plus souvent, de la douleur, des ballonnements ou autre chose, parlez-en à votre médecin généraliste », a-t-elle déclaré.

« Dans la plupart des cas, ce ne sera pas un cancer – mais il est préférable de le faire vérifier. »

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