Sydney Outback Tour rend hommage à l’histoire des peuples aborigènes d’Australie

Quand Paul Pickering avait seize ans, il a appris que l’endroit où il avait pris ses vacances d’enfance avait été autrefois le site d’un massacre indigène. Cette connaissance a changé sa vie pour toujours et a transformé sa vision de ce que cela signifiait être australien.

«Cela a touché mon cœur», explique Paul, ses sentiments de sympathie, «[It was] un endroit où nous avons passé tant de bons moments en famille… Quand j’ai découvert cela, cela m’a vraiment touché.

Il a ensuite consacré sa vie et sa carrière à la création d’une agence de voyages appelée Sydney Outback, qui honore l’héritage aborigène de Sydney et prône la préservation des sites historiques. C’est une visite extraordinaire qui met en valeur l’histoire autochtone tout en mettant les participants au défi d’envisager une autre perspective.

Paul n’est pas d’origine indigène. En fait, il peut retracer sa lignée jusqu’aux premiers colons britanniques à arriver à Sydney en 1788. Mais Paul n’a pas laissé les origines de son ascendance paternelle entraver le travail de sa vie, un projet passionnel pour éduquer les visiteurs sur les débuts autochtones de Sydney et commémorer les réalisations de cette société précoloniale.

Les visites du patrimoine autochtone de l’Outback de Sydney emmènent les participants au parc national de Ku-Ring-Gai. Créé en 1894, Ku-Ring-Gai est le troisième plus ancien parc national du monde. Bien que le centre-ville de Sydney ne prenne que trente minutes, cette attraction est souvent négligée. En fait, Sydney Outback est la seule entreprise qui amène des visiteurs dans ce parc, il est donc rare que les participants rencontrent d’autres visiteurs.

Le parc national de Ku-Ring-Gai abrite également la collection la plus grande et la plus concentrée de sites culturels autochtones au monde, avec quinze cents sites situés dans un rayon de douze milles. Le point culminant de ces sites est un lieu sacré où vingt gravures rupestres massives révèlent le récit traditionnel et la sagesse astronomique du peuple aborigène Guringai de Sydney.

«Les trois personnages essentiels de l’histoire de la création de Guringai sont tous présents sur ce site», explique Paul alors qu’il conduit notre groupe à travers le parc, «Ils sont tous en transformation de leur forme terrestre à leur forme céleste et ils s’étendent tous de la la terre vers le ciel.

Les scientifiques ont utilisé la datation au carbone pour déterminer que les sculptures, qui s’étendent à travers un précipice rocheux entouré d’arbustes forestiers denses, ont été gravées dans le grès par les peuples autochtones il y a environ cinq à sept mille ans.

«C’est un site très mystérieux», a expliqué Paul, «Il y avait environ trois mille Guringai vivant ici en 1788 et ils ont été pratiquement entièrement anéantis en 1830. Ces sites ont été laissés. [virtually] inconnu et intact depuis ce temps. « 

Intacte serait un euphémisme. Les colons britanniques de Sydney ont si peu fait la chronique de quarante mille ans d’histoire précoloniale que, à mesure que les Guringai s’éteignaient, leur histoire aussi. À ce jour, la plupart des détails sur leur histoire et leur culture restent largement inconnus. Ce que nous savons de la société autochtone suggère qu’il s’agissait d’un réseau bien connecté présentant des structures sociales et des philosophies religieuses complexes.

«Ils avaient une compréhension si intime de leur environnement et de la terre sur laquelle ils vivaient», a décrit Paul. «Ils comptaient sur la terre mère, qu’ils considéraient comme une extension d’eux-mêmes. Je les admire vraiment pour ça.

À l’heure actuelle, aucun effort de préservation important n’est fait pour protéger les sites autochtones sacrés dans le parc national de Ku-Ring-Gai. Les sculptures en grès, puissantes à voir, sont exposées aux éléments. Il ne faudra pas longtemps avant qu’ils disparaissent en raison des intempéries et de l’érosion. Il estime que les sculptures s’useront d’ici vingt ans, alors qu’un autre chapitre de l’histoire indigène se dissoudra dans les sables du temps.

«Ces sites souffrent de graves états de dégradation», a déploré Paul, «nous faisons tout ce que nous pouvons pour travailler avec le National Parks and Wildlife Service et également avec les membres du Metropolitan Aboriginal Land Council pour voir ce que nous pouvons faire pour essayer de réhabiliter ces sites et les maintenir dans un état qui puisse être apprécié par les générations futures. »

À ce jour, les progrès ont été lents pour attirer un gouvernement qui ne voit pas l’intérêt de préserver ces gravures sacrées, qui offrent un rare aperçu de l’histoire précoloniale de l’Australie.

Par peur du vandalisme et de la profanation, les gravures de la roche sacrée sont fermées au public et la communauté indigène demande que nous ne divulguions pas l’emplacement exact. Pendant ce temps, Paul a développé une relation étroite avec le lien tribal aborigène de Guringai, dont les anciens lui ont accordé une autorisation spéciale pour amener les visiteurs sur ce site sous une étroite surveillance. En conséquence, Sydney Outback est le seul circuit avec un accès exclusif à ces incroyables reliques du patrimoine indigène.

«Nous reconnaissons le peuple Guringai, qui n’a été que coopératif», remarque Paul, qui dirige les groupes avec beaucoup de soin et de respect pour le site, guidant les visiteurs à parcourir les sculptures avec prudence. «C’est un vrai privilège et un honneur de pouvoir, en tant que personne blanche, amener des gens sur ce site. Pour eux [the Guringai], c’est le site le plus sacré du parc.

J’ai demandé à Paul pourquoi les anciens lui accordaient cet accès unique tout en cachant le site au grand public.

«Écoutez», a expliqué Paul, «à moins que des gens comme nous – que vous veniez d’Australie, d’Allemagne, d’Amérique [or wherever] – à moins que des individus comme nous ne s’intéressent particulièrement à eux et ne rentrent chez eux pour parler de la culture autochtone, cette culture restera perdue dans le temps. C’est ce qui est arrivé [thus far]. C’est à travers des gens comme nous qui en parlent que la culture vivra.

Le Metropolitan Local Aboriginal Land Council, qui représente les affaires autochtones dans la région métropolitaine de Sydney, fait la promotion de la protection de leur patrimoine culturel en sensibilisant l’ensemble de la communauté à l’importance de la culture, du patrimoine et des sites autochtones. Ils encouragent des conférences et des visites qui enseignent aux visiteurs la culture autochtone ainsi que leur relation avec la terre et l’environnement naturel. Le gouvernement australien soutient qu’au sein de la communauté aborigène, le tourisme est considéré comme un moyen pratique et important de s’assurer que leur patrimoine est soutenu.

J’ai demandé à Vicky, qui est née au Royaume-Uni mais vit maintenant à Sydney, pourquoi elle s’était inscrite faire l’expérience de Sydney
Patrimoine autochtone de l’Outback visiter.

«Pour en savoir plus sur la culture aborigène et les Australiens indigènes», a-t-elle répondu, «c’est une partie de l’histoire de l’Australie qui est oubliée. Nous avons tendance à commencer à 1788 lorsque la première flotte a débarqué. Nous oublions que les aborigènes étaient ici pendant quarante mille ans avant nous, et c’était leur terre.

Peut-être que la privation du droit de vote des cultures autochtones devient encore plus d’actualité à la lumière de l’actualité. Aux États-Unis, le gouvernement a utilisé une force excessive pour tenter d’expulser les peuples autochtones des réserves Sioux de Standing Rock, dans le Dakota du Nord. Cela se produit pour que les compagnies pétrolières puissent construire des pipelines qui profanent les sites sacrés et les cimetières ancestraux tout en ignorant la valeur de la culture et de l’histoire des Sioux indigènes. C’est une parodie qui n’est en grande partie pas rapportée par les médias grand public, qui prive les peuples autochtones d’une voix et du pouvoir de défendre leur patrimoine.

Ce comportement moderne reflète celui des colons, qui ont utilisé une force excessive pour expulser les peuples autochtones du territoire de Guringai autour de Sydney, en Australie. Ils l’ont fait au nom de l’expansionnisme, sans aucun respect pour la valeur de la culture et de l’histoire du Guringai. Peu de tentatives ont été faites au nom des Anglais pour comprendre la langue et la culture des peuples autochtones, ce qui a conduit à la perte du patrimoine autochtone.

Certains pourraient dire que l’histoire est vouée à se répéter. Pourtant, ce cycle d’oppression est brisé par des individus comme Paul, qui choisissent de se tenir du bon côté de l’histoire.

«Pour moi», a décrit Paul, «ces [the Guringai] sont les premiers habitants de Sydney. Ce sont essentiellement mes ancêtres et, malheureusement pour les aborigènes, cette terre leur a été enlevée très, très rapidement. Une terre qu’ils avaient occupée pendant quarante mille ans – en seulement quarante ans – elle leur avait été enlevée. Si je pouvais juste faire mon petit peu pour réconcilier les différences qui existent à ce jour entre l’homme blanc et l’homme noir, alors je serais très heureux de le faire.

Je crois que des gens comme Paul illustrent ce que signifie faire preuve de compassion pour toute l’humanité. Tout en reconnaissant le rôle que ses propres ancêtres ont joué dans cette histoire, Paul renverse la tendance en prônant la compréhension culturelle. En éduquant les visiteurs sur les peuples autochtones de Sydney, Paul prête sa voix à une culture qui a été soumise au silence.

«J’espère que grâce à ma tournée et au tourisme international», a-t-il fait remarquer, «je peux promouvoir cette incroyable histoire des peuples autochtones ici à Sydney, faire en sorte que les gens en parlent, [and] susciter un intérêt pour la culture.

Paul commence à remplir cette mission en offrant des expériences authentiques et hors des sentiers battus tout en prônant une meilleure compréhension culturelle. C’est pourquoi Tours4Fun est fier de mettre en relation les voyageurs avec Sydney Outback et d’autres circuits culturels révélateurs.

Prendre la voyage au Ku-Ring-Gai Chase Natioanl Park avec Sydney Outback pour en faire l’expérience par vous-même!

«Patrimoine culturel autochtone australien | Australia.gov.au. » Département du Premier ministre et du Cabinet. Agence de transformation numérique, 31 mars 2015. Web. 14 décembre 2016.

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