Revoir les doutes sur les médicaments à base de plantes pour perdre du poids

Le premier examen mondial des médicaments complémentaires pour la perte de poids en 16 ans suggère que leur utilisation ne peut être justifiée sur la base des preuves actuelles.

Les chercheurs ont constaté que si certains suppléments à base de plantes et diététiques entraînaient une perte de poids marginale par rapport à un placebo, ils n’étaient pas bénéfiques pour la santé.

Ils ont appelé à plus de recherche sur leur sécurité à long terme.

La vente de pilules amaigrissantes, de poudres et de liquides contenant des produits végétaux ou animaux a gagné en popularité.

L’industrie mondiale était estimée à 41 milliards de dollars (29,3 milliards de livres sterling) l’année dernière.

Seuls 20% des nouveaux produits sont audités chaque année pour s’assurer qu’ils fournissent des preuves à l’appui de leurs affirmations.

Dans certains pays, la seule exigence est que les suppléments contiennent des niveaux acceptables de produits non médicinaux.

Contrairement aux médicaments pharmaceutiques, des preuves cliniques de leur sécurité et de leur efficacité ne sont pas nécessaires avant leur mise sur le marché, explique l’auteur principal de la revue, Erica Bessell, de l’Université de Sydney.

«Notre évaluation rigoureuse des meilleures preuves disponibles révèle qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour recommander ces suppléments pour la perte de poids», a-t-elle déclaré.

« Même si la plupart des suppléments semblent sûrs pour une consommation à court terme, ils ne vont pas permettre une perte de poids cliniquement significative. »

Les chercheurs australiens ont effectué une revue systématique de tous les essais randomisés comparant l’effet des suppléments à base de plantes aux placebos (ou traitement fictif) sur la perte de poids, jusqu’en août 2018.

Les données ont été analysées à partir de 54 études portant sur 4 331 adultes en bonne santé en surpoids ou obèses âgés de 16 ans ou plus.

Une perte de poids d’au moins 2,5 kg (5,5 lb) a été considérée comme cliniquement significative.

Les suppléments à base de plantes inclus dans l’analyse étaient le thé vert, le garcinia cambogia, le mangoustan, le haricot blanc, l’éphédra, la mangue africaine, le yerba mate, le raisin veld, la racine de réglisse et le chardon des Indes.

L’analyse a révélé qu’un seul d’entre eux – le haricot blanc – entraînait une perte de poids statistiquement, mais pas cliniquement, plus importante de 1,61 kg (3,5 lb) que le placebo.

Certaines préparations combinées contenant de la mangue africaine, du raisin veld, du chardon-Marie des Indes orientales et du mangoustan ont donné des résultats prometteurs, mais ont été étudiées dans trois essais ou moins, souvent avec une méthodologie de recherche ou des rapports médiocres.

Ces résultats doivent être interprétés avec prudence, affirment les chercheurs.

Les chercheurs ont également effectué une revue systématique, jusqu’en décembre 2019, de 67 essais randomisés comparant l’effet des compléments alimentaires aux placebos pour la perte de poids chez 5194 adultes en bonne santé en surpoids ou obèses âgés de 16 ans ou plus.

Les compléments alimentaires inclus dans l’analyse étaient: le chitosane, le glucomannane, les fructanes et l’acide linoléique conjugué.

L’analyse a révélé que le chitosane (-1,84 kg), le glucomannane (-1,27 kg) et l’acide linoléique conjugué (-1,08 kg) entraînaient une perte de poids statistiquement, mais pas cliniquement, significative par rapport aux placebos.

Certains compléments alimentaires, y compris la cellulose modifiée et l’extrait de jus d’orange sanguine, ont montré des résultats prometteurs, mais n’ont été étudiés que dans un essai et ont besoin de plus de preuves avant de les recommander pour la perte de poids, selon les chercheurs.

«Les suppléments à base de plantes et diététiques peuvent sembler une solution rapide aux problèmes de poids, mais les gens doivent être conscients du peu que nous en savons réellement sur eux», déclare Mme Bessell.

Elle a déclaré que très peu d’études de haute qualité avaient été réalisées sur les suppléments, avec peu de données sur l’efficacité à long terme.

« L’énorme croissance de l’industrie et la popularité de ces produits soulignent l’urgence de mener des études plus larges et plus rigoureuses pour avoir une assurance raisonnable de leur innocuité et de leur efficacité pour la perte de poids », a-t-elle ajouté.

Les résultats sont présentés à Le Congrès européen sur l’obésité organisé en ligne cette année.