Les dirigeants noirs accusent le racisme de réduire la consommation de vaccins

À peine un mois après le début du programme de vaccination contre le coronavirus en Angleterre, une grave inégalité a commencé à se révéler. Les Noirs étaient moins susceptibles que tout autre groupe, et deux fois moins susceptibles que les Blancs, d’avoir reçu le coup.

En avril, 64% des Noirs de plus de 50 ans avaient été vaccinés contre 93% des Blancs du même âge.

Les raisons en sont complexes. On pense que les traitements médicaux contraires à l’éthique dans le passé, la discrimination continue et les expériences personnelles de traitement insensible par le NHS jouent tous un rôle.

Mais les médecins, les chercheurs et les militants qui ont parlé à la BBC ont déclaré qu’ils craignaient que les communautés noires soient blâmées.

Heather Nelson, directrice générale de la Black Health Initiative, a déclaré que ce blâme avait conduit son organisme de bienfaisance à recevoir des appels et des courriels abusifs, certains utilisant les insultes raciales les plus offensantes visant les Noirs après des informations faisant état d’une épidémie locale de coronavirus.

« Plutôt que de blâmer la communauté noire de ne pas avoir les vaccins, examinons les raisons pour lesquelles », a déclaré Mme Nelson.

Elle croit que la confiance – ou le manque de confiance – est la chose la plus importante qui retienne les gens. L’acteur et comédien Sir Lenny Henry, dans une vidéo de campagne du NHS, a souligné ce point, disant qu’il savait qu’il était « difficile de faire confiance à certaines institutions et autorités ».

Mais pour en savoir plus, elle s’est associée à l’Université York St John pour interroger les gens sur leurs raisons pour ne pas avoir eu le vaccin.

L’un des essais médicaux contraires à l’éthique les plus fréquemment cités ciblant les Noirs, l’étude de Tuskegee sur la syphilis aux États-Unis qui a duré de 1932 à 1972, impliquait en fait de suspendre le traitement à des centaines d’hommes, malgré la disponibilité d’un médicament efficace – la pénicilline. Cela a entraîné de nombreux décès évitables.

Il a été mentionné par de nombreuses personnes à qui cet article a parlé, mais il est difficile de dire à quel point cela a influencé les gens au Royaume-Uni.

Au lieu de cela, le Dr Sandra Husbands, directrice de la santé publique du London Borough of Hackney, a déclaré que les Noirs africains de sa région avaient mis en évidence des essais plus récents dans les pays africains, ce qui avait engendré une méfiance à l’égard des sociétés pharmaceutiques.

Dans un exemple de 1996, 11 enfants au Nigéria sont décédés et des dizaines de personnes ont été handicapées après avoir fait tester un médicament expérimental contre la méningite.

« Cette histoire ne disparaît pas », a déclaré le Dr Gurch Randhawa, professeur de diversité en santé publique à l’Université du Bedfordshire. Il a ajouté que des événements plus récents comme le scandale Windrush avait encore porté atteinte à la confiance des gens dans les autorités.

La députée Layla Moran, qui préside le groupe parlementaire multipartite sur le coronavirus, a déclaré que moins d’attention avait été accordée aux communautés noires dès le début, les médias et les agences gouvernementales se concentrant davantage sur l’adoption des vaccins et la désinformation ciblant les personnes sud-asiatiques.

Ceci malgré le fait que les communautés noires ont toujours eu la plus faible couverture vaccinale Covid-19, et cette tendance était déjà connue des campagnes de vaccination précédentes.

D’autres initiatives de santé publique savent que leur adoption augmente lorsqu’elles sont mises en œuvre par les communautés locales et les organisations confessionnelles.

Le gouvernement a fait équipe avec des mosquées et des temples, mais certains estiment que les liens avec les églises noires se sont établis plus lentement.

Des conseils ont été diffusés pour vérifier la fausse idée qu’il y avait du porc dans le vaccin, pour soutenir les musulmans et les juifs de toutes races. Mais une croyance de certains chrétiens évangéliques africains selon laquelle le vaccin pourrait être un signe de l’apocalypse – basée sur une description de la «marque de la bête» dans le livre de l’Apocalypse – est passée largement inaperçue.

Le libellé du texte du Nouveau Testament suggère qu’à la fin des temps, personne ne pourra «acheter ou vendre» à moins de porter cette marque (que les gens associent au fait de prendre le vaccin et de se voir accorder des libertés supplémentaires) – mais une fois qu’ils acceptent cela, ils ne pourront pas aller au paradis.

Dans certains cas, les églises évangéliques ont prêché contre la prise du coup, a déclaré le Dr Husbands.

Le Dr Randhawa a également suggéré que le NHS n’avait peut-être pas encore de solides partenariats avec les groupes communautaires d’Afrique noire – les moins vaccinés de tous – qui sont généralement plus récents au Royaume-Uni que les communautés des Caraïbes.

Lorsque les autorités ont braqué les projecteurs sur les communautés noires, dit Mme Nelson, cela a souvent été négatif, par exemple, le recours aux contrôles et aux fouilles par la police.

Alors les gens se demandent pourquoi ils se concentrent maintenant, a-t-elle dit – « ils sentaient qu’ils étaient utilisés comme cobayes ».

Bien que cela ait été discuté comme l’un des critères dès le début, l’appartenance ethnique n’a en fait pas été utilisée pour donner la priorité aux personnes pour le vaccin. En fin de compte, le gouvernement s’est concentré sur l’âge, la profession et les conditions de santé.

Mais la conversation qui l’entoure, ainsi que le souvenir d’essais historiques sur lesquels des personnes ont été expérimentées, ont peut-être conduit à une perception erronée que les Noirs étaient ciblés par le vaccin, selon le Dr Husbands.

Cela a été alimenté par la diffusion d’informations erronées en ligne, certains affirmant que le vaccin est un stratagème pour éradiquer les Noirs.

Au fil du temps, la peur d’être un cobaye s’est atténuée, a déclaré Evelyn Akoto, responsable de la santé publique de l’arrondissement londonien de Southwark, qui compte l’une des plus grandes communautés noires du pays. Tant de personnes dans la population en général ont été vaccinées, qu’il est devenu clair qu’aucun groupe n’est une cible.

Mais cette peur signifiait que beaucoup de gens attendaient, regardaient pour voir d’autres personnes se faire vacciner avant de se sentir confiants que c’était sûr – tout en risquant d’être exposés à la maladie.

Les chercheurs de York ont ​​décrit le paradoxe selon lequel les Noirs sont à la fois les plus susceptibles d’attraper et de mourir de Covid, et les moins susceptibles de recevoir le vaccin qui pourrait en protéger.

« La peur est très motivante de ne pas faire quelque chose – c’est un puissant moteur de stratégies d’évitement. Les personnes qui ont des crises cardiaques ont souvent peur de faire de l’exercice par la suite, même si cela les aidera, car elles craignent l’incertitude », déclare le professeur Andrew Hill, de York St John. .

Bien que la conversation se soit principalement concentrée sur les personnes réticentes à recevoir le vaccin, dans certains cas, elles peuvent simplement avoir du mal à y accéder, a déclaré Mme Akoto.

Certaines personnes seront plus hésitantes si elles doivent se rendre en dehors de leur région pour se rendre dans un grand centre de vaccination qui ne leur est pas familier, surtout si elles sont déjà nerveuses. Ainsi, Southwark, comme de nombreuses régions du pays, utilise des fourgons de vaccination et des cliniques éphémères dans les mosquées et les églises pour atteindre les gens dans un endroit familier.

Au cours d’une séance, un certain nombre de personnes ont été vaccinées qui n’avaient jamais été enregistrées auprès d’un médecin généraliste, et peuvent donc ne pas avoir reçu d’invitation.

En conséquence, a-t-elle déclaré, l’arrondissement a connu l’une des plus fortes augmentations de la demande d’abonnement à Londres entre février et mars.

Et dans toute l’Angleterre, la couverture vaccinale est passée de 48% à 74% chez les Noirs de plus de 80 ans entre février et avril, contre une augmentation de 82% à 97% chez les Blancs du même âge.

Alors que le pays entre dans la phase suivante de son programme de vaccination, cela constitue un rappel important.

Le problème peut être complexe, mais ce n’est pas incurable.

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