De la Silicon Valley à l’Upper Manhattan et partout entre les deux, il semble que ce pays regorge d’optimistes technologiques. Comme vous le savez, un techno-optimiste est une personne généralement optimiste quant à l’état actuel de la technologie et à son avenir potentiel. Ces personnes croient que les développements technologiques feront plus de bien à l’humanité que de mal – et que notre avenir technologique est très prometteur.
Pourquoi y a-t-il autant de techno-optimistes?
Ces techno-optimistes peuvent croire que la technologie a le pouvoir de résoudre des crises majeures, comme le changement climatique mondial, ou croire que l’apprentissage automatique et l’IA nous permettront d’atteindre de nouveaux sommets incroyables dans l’humanité. Ils ont également tendance à envisager un avenir technologiquement riche, avec des gadgets et des capacités inspirés de la science-fiction entre les mains des gens ordinaires. Et pourquoi ne pas rêver de cette façon?
C’est une vision parfaitement légitime de l’avenir (et de la technologie en général). Mais c’est la vision dominante de l’avenir – pourtant, les techno-pessimistes, en revanche, sont rarement entendus.
pourquoi est-ce le cas? Et y a-t-il un problème avec cette philosophie optimiste persistante?
Une vie de problèmes et de solutions
Une partie de l’origine du climat techno-optimiste d’aujourd’hui est une séquence de plusieurs décennies d’avancées technologiques largement acceptées. Il va de soi que peu de gens auraient peur que la technologie nous nuise ou détruise notre culture alors qu’aucune technologie de ce type n’a réussi à le faire à l’ère moderne.
La technologie peut-elle nous détruire?
Le plus proche que nous ayons pu nous détruire avec la technologie a été le déploiement de bombes atomiques en 1945 pendant la Seconde Guerre mondiale. Les scientifiques, les politiciens et les citoyens ordinaires du monde entier ont vu le pouvoir destructeur de la technologie des armes nucléaires à Hiroshima et à Nagasaki – et se sont demandé si nous avions inventé l’outil qui nous tuerait tous.
Pendant la guerre froide, les technopessimistes étaient beaucoup plus courants – les gens se demandaient si ce n’était qu’une question de temps avant que le monde ne soit détruit par une super-arme (et sinon par des armes nucléaires, par une autre force violente similaire. ).
Les progrès technologiques
Comparez cela aux dernières décennies de progrès technologiques. Au lieu de développer des armes plus grosses et plus destructrices, la guerre s’est déplacée pour se dérouler sans violence; il est plus courant pour les pays de lancer des attaques en interférant avec les élections et en piratant des ordinateurs que de larguer des bombes ou d’attaquer chimiquement des civils.
En plus de cela, nous avons vu une multitude de problèmes majeurs être résolus, parfois instantanément, avec les nouvelles technologies. L’énergie solaire est économiquement viable.
Les CFC sont devenus obsolètes il y a longtemps – et le trou dans la couche d’ozone qu’ils ont causé s’est presque entièrement auto-réparé. Les propriétaires d’entreprise d’aujourd’hui peuvent adopter une nouvelle idée et en faire un site Web avec une expérience limitée en quelques minutes.
La technologie est gentille avec nous
Il est facile d’être optimiste alors que les dernières décennies de progrès technologiques ont été, faute d’un meilleur mot, gentilles avec nous. Nous ne vivons pas dans la peur des armes obscénément destructrices; au lieu de cela, nous pouvons nous asseoir et profiter des fruits de l’innovation.
Les dons de la loi de Moore
Nous devons également réfléchir à l’impact de la loi de Moore sur notre réflexion sur les progrès technologiques. La loi de Moore était une règle informelle qui supposait que le nombre de transistors sur une puce pourrait doubler tous les deux ans (en raison des progrès de la précision technologique et de la rentabilité).
La puce de transistor a rendu notre taux de progrès technologique exponentiel; tous les deux ans, nous aurions accès à une technologie de calcul plus rapide et de meilleure qualité – et de manière fiable.
Le diagramme de modèle
Si vous tracez ce modèle vers l’avant, les sommets de la technologie sont difficiles à appréhender. De 1990 à 2020, à peine 30 ans, nous sommes passés de seuls les nerds riches en informatique disposant d’un accès Internet commuté à presque toute la population du pays disposant d’un accès Internet haut débit sur des dizaines d’appareils.
Dans 30 ans, notre vision moderne de l ‘«Internet» pourrait devenir entièrement obsolète, au profit de quelque chose de fondamentalement nouveau.
Mais les experts pensent que la loi de Moore est peut-être terminée; le rythme du progrès technologique ralentit.
De toute évidence, nous innovons toujours, inventons de nouveaux gadgets et innovons dans de nouveaux domaines. Mais nos jours de croissance exponentielle dans le monde numérique touchent peut-être à leur fin.
Aperçu avant-première dans le futur
L’ère de l’information se prête également au techno-optimisme, en raison de la façon dont l’information circule facilement et rapidement. Nous sommes constamment exposés à des études scientifiques, à des spéculations sur l’avenir et à des taquineries de nouvelles idées – bien avant qu’elles ne soient réellement prêtes à être lancées.
Il y a dix ans, nous entendions parler de l’émergence de la technologie des véhicules autonomes, certains journalistes spéculant que les véhicules autonomes inonderaient bientôt les rues. Dans l’état actuel des choses, les véhicules autonomes ont encore du mal à passer à la phase de «déploiement de masse».
Il est facile de voir des histoires de nouvelles technologies à l’horizon et de penser que nous vivons déjà dans une sorte de techno-utopie. Mais le chemin du développement est souvent plus long et plus difficile qu’il n’y paraît.
Bonne presse des startups technologiques
De même, nous voyons beaucoup de bonnes stratégies de relations publiques (RP) de la part des startups technologiques. Les innovateurs technologiques, les entrepreneurs et les développeurs déploient d’énormes efforts pour commercialiser leurs derniers produits et leurs projets futurs.
Ils veulent que le grand public croie en leurs idées, ils soulignent donc tous les avantages potentiels et passent sous silence les faiblesses, les risques et les défis qui font obstacle au développement à grande échelle.
Pour compliquer encore les choses, de nombreuses technologies émergentes sont encore tenues secrètes. Nous pourrions voir un indice d’une nouvelle IA puissante qui peut changer la façon dont nous travaillons et vivons – mais nous ne voyons pas son fonctionnement interne ou n’obtenons pas de détails sur son fonctionnement.
Le rôle de la science-fiction
Il ne manque pas d’histoires de science-fiction (y compris des livres, des films et d’autres médias) dépeignant un monde qui a été détruit ou corrompu par un développement technologique qui a mal tourné. Mais ces histoires dystopiques ont un effet secondaire intéressant pour les techno-optimistes: elles nous font sentir plus en contrôle.
Par exemple, prenez une histoire comme Le Terminator, dans lequel un système d’IA prend conscience et décide d’anéantir l’humanité. Un techno-optimiste peut regarder une histoire comme celle-ci, souligner ses lacunes et rejeter sommairement le risque de l’IA en général – car cela ne ressemblerait jamais à ce que vous voyez dans les films.
Les risques technologiques sont plus complexes
En réalité, les risques technologiques sont beaucoup plus complexes, et les vrais dangers de l’IA n’ont rien à voir avec les machines humanoïdes qui exterminent notre race juste parce qu’elles en ont envie.
Si nous écrivions et diffusions des histoires de science-fiction basées sur les dangers les plus urgents et les plus réalistes de la technologie, elles seraient ennuyeuses – elles ont donc tendance à ne pas se faire. Pendant ce temps, les œuvres de science-fiction optimistes ont également le potentiel de devenir populaires – et elles nous remplissent d’optimisme quant à la beauté de notre avenir dans le domaine de la haute technologie.
Citrons sucrés
Une partie de notre techno-optimisme persistant découle d’une tendance à jouer fidèle à l’expression «citrons doux», à l’opposé des raisins aigres.
Un «citron doux» proverbial est quelque chose de nocif qui est délibérément considéré comme quelque chose de positif; par exemple, la pizza que vous avez commandée peut avoir été brûlée, donc au lieu de faire face aux inconvénients, vous vous concentrez sur quelque chose de positif, comme l’argent que vous avez économisé sur la pizza avec un coupon.
Les médias sociaux le disent
Il est préférable de comprendre cela en pratique avec un exemple: les médias sociaux. Il n’y a pas de débat sur le fait que les médias sociaux ont eu d’énormes inconvénients pour notre société; La cyberintimidation est omniprésente, l’auto-ségrégation dans les chambres d’écho a conduit à une polarisation politique, et une combinaison d’envie, de FOMO et d’isolement nous a laissés plus seuls que jamais.
Mais à un techno-optimiste? Le pouvoir des médias sociaux de nous connecter est le véritable point focal.
Il est plus agréable d’être positif
Voici autre chose à considérer: il est plus agréable d’être optimiste. Ce n’est pas amusant de penser à la possibilité que le monde soit détruit ou que l’humanité soit blessée par une nouvelle technologie qui a mal tourné.
Il est beaucoup plus agréable et rassurant de réfléchir à toutes les façons dont la technologie pourrait améliorer nos vies. Il n’est pas étonnant que le techno-optimisme soit si attrayant.
Le spectre optimisme-pessimisme est-il important?
Le techno-optimisme est omniprésent, et comme nous l’avons établi, il existe de nombreuses preuves contradictoires pour favoriser le techno-pessimisme. Ce spectre philosophique technologique est-il important? Cela a-t-il un impact sur le rythme des progrès?
Nous avons besoin à la fois de techno-optimistes et de techno-pessimistes pour un rythme sain de changement technologique dans notre société. Sans techno-optimistes excentriques, nous n’aurions pas l’occasion de voir le développement de nombreuses technologies nouvelles, parfois folles. Mais sans technopessimistes prudents, nombre des dangers et des risques des nouvelles technologies pourraient être négligés.
Notre équilibre actuel penche en faveur des optimistes. Si nous voulons progresser de manière saine, durable et gérée par les risques, nous devons garder nos attentes sous contrôle et veiller à ne pas perdre de vue les possibilités négatives de la technologie.
Crédit d’image: mantas hesthaven; pexels; Merci!
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