État d’urgence et couvre-feu à Minneapolis après la mort d’un jeune Afro-Américain

Le maire de Minneapolis a déclaré, lundi 12 avril, l’état d’urgence et décrété un couvre-feu après les échauffourées qui ont suivi la mort dimanche de Daunte Wright, un jeune Afro-Américain tué par la police dans la banlieue de cette grande ville du nord des États-Unis.

 « La douleur que nous ressentons ne peut pas se traduire par la violence, la destruction de moyens d’existence ou de petits magasins locaux », a expliqué Jacob Frey, en annonçant un couvre-feu de 19 h à 6 h locales, qui sera également en vigueur dans les trois comtés de l’agglomération. Un millier de soldats de la Garde nationale seront également à pied d’œuvre pour empêcher de nouveaux débordements.

Le président américain Joe Biden a quant à lui déploré lundi cette mort « tragique » tout en appelant les manifestants à rester « pacifiques ». « Ce qu’il s’est passé » dimanche à Brooklyn Center, une banlieue de Minneapolis, « est vraiment tragique mais je pense qu’il faut attendre de voir ce que nous dira l’enquête », a-t-il déclaré aux journalistes depuis le Bureau ovale. Les manifestations pacifiques » sont « compréhensibles », a-t-il ajouté. « En attendant, je veux le redire clairement: il n’y a absolument aucune justification, aucune, aux pillages.

« Un tir accidentel » selon la police

Daunte Wright, 20 ans, a été tué dimanche par une policière qui a « sorti son arme à feu à la place de son taser », un pistolet à impulsion électrique censé être non létal, a déclaré le chef de la police de Brooklyn Center, Tim Gannon lors d’une conférence de presse lundi.

Le véhicule de Daunte Wright, qui roulait avec sa petite amie, a été stoppé pour un contrôle routier. Les policiers se sont alors aperçus qu’il faisait l’objet d’un mandat d’arrêt et ont tenté de l’interpeller.

« L’agente avait l’intention d’utiliser son taser mais au lieu de cela, elle a tiré une seule balle » sur Daunte Wright, a expliqué le chef Tim Gannon. Pour étayer ses propos, il a présenté l’enregistrement du drame par la caméra-piéton de la policière.

Sur ces images, on voit des agents sortir le jeune homme de son véhicule et commencer à lui passer les menottes quand Daunte Wright remonte brusquement dans sa voiture et tente de se dégager de la pression d’un agent.

On entend la policière crier « taser, taser », pour signaler qu’elle va tirer. À la place, un coup de feu résonne. La voiture continue de rouler quelques centaines de mètres avant de heurter un autre véhicule.

La policière, qui était « expérimentée » selon son chef, a été placée en congé. Son nom n’a pas encore été rendu public. « Elle a le droit d’être entendue et de donner sa version », a affirmé le chef de la police, réagissant aux appels à limoger la policière.

Colère à Minneapolis

Le décès de Daunte Wright a ravivé la colère à Minneapolis, cette grande ville des États-Unis, qui s’était embrasée après la mort de George Floyd, le 25 mai 2020, sous le genou du policier blanc Derek Chauvin.

Des manifestants sont à nouveau descendus dans les rues et des échauffourées nocturnes ont eu lieu autour du poste de police de Brooklyn Center. Une vingtaine de commerces ont été vandalisés.

Un nouvel appel à manifester, lundi soir, avait été lancé avant l’annonce du couvre-feu. Des matches de basket, notamment de la NBA, mais aussi de baseball ou de hockey, prévus dans la soirée, ont pour leur part été reportés.

Dans ce climat tendu, l’avocat de Derek Chauvin a demandé de placer les jurés à l’écart pour empêcher qu’ils subissent des pressions. « Je comprends qu’il y ait des troubles civils » mais « je ne crois pas que cela soit un motif d’inquiétude supplémentaire », a répondu le juge Peter Cahill. « Le huis clos sera ordonné pour le jury à compter de lundi (prochain), jour où l’on attend les dernières plaidoiries », a-t-il ajouté avant la reprise des audiences.

« Fils à maman »

L’accusation a ensuite appelé à la barre un cardiologue, qui a mis à mal la ligne de défense de Derek Chauvin, dont l’avocat soutient que George Floyd a succombé à une overdose combinée à des faiblesses cardiaques. Le quadragénaire noir a « fait un arrêt cardiaque en raison d’un manque d’oxygène » lié à la pression exercée sur lui par les policiers, a assuré Jonathan Rich. « Je peux affirmer avec un haut niveau de certitude médicale que George Floyd n’a pas fait de crise cardiaque simple ni d’overdose », a-t-il ajouté.  

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Un frère de George Floyd s’est ensuite présenté devant les jurés en vertu d’une règle propre à la justice du Minnesota, baptisée « l’étincelle de vie », qui autorise l’accusation à convoquer des témoins pour présenter la personnalité de la victime. Photos de famille à l’appui, Philonise Floyd a retracé, très ému, l’amour de son frère pour les sandwichs banane/mayonnaise, pour le sport et pour leur mère, disparue en 2018. C’était « un fils à maman », a-t-il confié, des sanglots dans la voix.

L’accusation doit boucler son exposé mardi et il reviendra alors à la défense de convoquer ses propres témoins.

En attendant, les appels à réformer les forces de l’ordre américaines ont de nouveau retenti hors du tribunal. Quelque 260 personnes ont été tuées par des policiers depuis le début de l’année, a souligné la puissante association de défense des droits civiques ACLU, pour qui « il est plus que temps d’agir avec des mesures concrètes ». « Que faudra-t-il pour que les forces de l’ordre arrêtent de tuer les gens de couleur ? », a renchéri l’avocat Ben Crump qui représente la famille Floyd et désormais aussi celle de Daunte Wright.

Avec AFP