Pourquoi Cheerwine est le soda aux cerises préféré de Caroline du Nord

Même les buveurs de soda light peuvent apprécier les saveurs de cerise de Cheerwine – Photo gracieuseté de Travis Seward

Il y a un certain type de salubrité de la Caroline du Nord qui a été dépeint dans les épisodes en noir et blanc de « The Andy Griffith Show », dans le bluegrass du porche de feu Doc Watson et sur des panneaux en étain bosselés nous demandant poliment de boire du soda Cheerwine.

Bien que vous puissiez faire une visite sur le thème de Griffith à Mount Airy – l’inspiration réelle du décor Mayberry de l’émission – et que vous puissiez toujours entendre Watson aux heures de thème de la radio publique, ils existent tous deux dans des rediffusions et des souvenirs, laissés pour compte à une époque qui les hommes en khakis fortement froissés se réfèrent aux «bons vieux jours».

En toutes occasions, c’est bon goût – Photo gracieuseté de Travis Seward

Ce n’est pas le cas avec Cheerwine. «En toutes occasions, c’est bon goût», promettaient ces pancartes – et plus d’un siècle plus tard, c’est toujours le cas. Si vous êtes de la Caroline du Nord ou avez passé du temps dans la Caroline supérieure, vous hochez la tête en accord.

L’histoire de ce soda à la cerise extra-pétillant a commencé à Salisbury, en Caroline du Nord, plus ou moins au même endroit où de nouveaux chapitres sont encore ajoutés. Selon le Projet d’histoire de la Caroline du Nord, un homme d’affaires du nom de Lewis D. Peeler a racheté une entreprise d’embouteillage du Kentucky en 1913 et a commencé à vendre sa boisson signature, Mint Cola.

Lorsque la société a fait faillite (peut-être parce que Mint Cola semble dégoûtant), il a acheté la franchise locale, l’a renommée Carolina Beverage Corporation et a commencé à travailler sur un nouveau soda moins mentholé.

Une bouteille de Cheerwine par un après-midi ensoleillé de Caroline. – Photo gracieuseté de Travis Seward

Le sucre avait été rationné en raison de la Première Guerre mondiale, alors Peeler a utilisé l’arôme de cerise pour aider à adoucir son nouveau soda, qu’il a appelé Cheerwine: obtenir le «cheer» parce qu’il considérait que c’était un «plaisir» à boire, et le «vin» à cause de son couleur bordeaux profond. En 1924, Cheerwine dépassait déjà les ventes de Mint Cola.

Donc non, il n’y a pas une seule goutte de vin dans Cheerwine; bien qu’il ait été fabriqué à l’origine dans une ancienne distillerie de whisky, c’est aussi proche de l’alcool que Cheerwine. C’était une nouvelle pour les régulateurs fédéraux, cependant, qui ont jadis pointé leurs doigts hilarants sur l’entreprise, l’accusant d’encourager les enfants et les adolescents à boire du vin.

«Cheerwine est du vin comme la bière de racine est de la bière», le Bureau américain de l’alcool, du tabac et des armes à feu admis à contrecœur en 1992. «Cheerwine ne nous regarde pas.»

Peeler est décédé en 1931 et son fils Clifford a succédé à la présidence de la société, la menant à travers les jours sombres de la Grande Dépression. Comme Cheerwine’s propre calendrier d’entreprise dit: « C’était bien d’avoir un produit avec le mot » Cheer « dans le nom à l’époque. » Avance rapide toutes ces décennies plus tard, et la Carolina Beverage Corporation est toujours détenue et gérée par la cinquième génération de la famille Peeler.

Cheerwine est un aliment de base dans les magasins généraux des Carolines – Photo gracieuseté de Travis Seward

Cheerwine a une saveur distincte qui fait ressortir le meilleur des cerises artificielles et du cola. («Comme Cherry Coke?» Vous demandez-vous peut-être. Non. Pas même proche.) Ce goût n’est qu’une partie de son attrait; l’autre est son pétillant supplémentaire, ce qui en fait un soda encore plus satisfaisant.

« Il a une très grosse secousse de bulles pour aider à compenser et alléger cette douceur, » a écrit J. Kenji López-Alt, fan de Cheerwine, lauréat du prix James Beard.

En mai 2017, Cheerwine a commémoré son centenaire avec un festival à Salisbury, et il est depuis devenu une tradition annuelle. Plus de 50 000 personnes ont assisté à la célébration 2019 de «la vie, la liberté et la recherche de la gaieté», et qui ne voudrait pas passer un après-midi à boire des slushies Cheerwine et à acheter des t-shirts «Drink Cheerwine»?

Il est difficile de sous-estimer l’attrait du soda dans cet état; Notre magazine d’État a souligné que lorsque Krispy Kreme – une autre institution de Caroline du Nord – a publié un beignet rempli de crème Cheerwine en édition limitée, il en a vendu plus d’un million en moins d’un mois.

Cheerwine se réfère à lui-même comme «le fidèle compagnon de la cuisine du Sud», et il n’y a peut-être pas de meilleur accord qu’un Cheerwine froid et une assiette de barbecue de Caroline du Nord. C’est l’accompagnement parfait, que vous appréciiez le goût de vinaigre d’une assiette hachée à la Lexington ou le mauvais type. (Désolé, les orientaux à base de tomates. Vous finirez par revenir.)

Si vous vous rendez dans l’un des barbecues les plus authentiques de l’État, il y a de fortes chances que Cheerwine soit une option à la fontaine à soda.

Le cheerwine a un goût incroyable quel que soit le contenant, mais il y a quelque chose de particulièrement magique dans une bouteille en verre – Photo gracieuseté de Travis Seward

Si vous vivez au-delà de la frontière de la Caroline du Nord et que vous êtes prêt à essayer, vous avez de la chance que les temps aient changé. Cheerwine n’était pas disponible en dehors de l’État avant les années 1980 – et il n’était même pas à vendre dans le tout état jusque dans les années 1970.

Bien qu’il n’y ait pas (encore) de distributeurs dans chaque état, vous pouvez le commander via le site Web de l’entreprise, et vous pouvez également le trouver dans des endroits aussi variés que World Market et Cracker Barrel. Et si vous vivez dans l’un de ces tristes états dépourvus de cette boisson supérieure, écrivez à vos sénateurs et exigez qu’ils corrigent ce terrible problème!

Levons un Cheerwine vers Salisbury, vers feu LD Peeler et vers Andy Griffith. La salubrité n’a jamais été aussi bonne.