« Comme Barack Obama et Donald Trump avant lui, Joe Biden hésite à partir d’Afghanistan »

Chronique. La guerre de vingt ans ne prendra pas fin en mai comme il était prévu. A cette date, les troupes américaines, présentes en Afghanistan depuis 2001, ne partiront pas. Joe Biden réclame un peu de temps. La situation n’est pas mûre, dit-il. L’accord négocié par son prédécesseur, Donald Trump, n’est pas suffisamment appliqué. Le Pentagone hésite. Le gouvernement de Kaboul renâcle.

Pourquoi est-ce si difficile de quitter l’Afghanistan ? Parce que ce serait reconnaître un échec ? Dans les écoles militaires, on enseignera l’intervention américaine en terre afghane comme l’exemple type de « l’opex » qui a mal tourné. Elle passera pour la mère de ces « guerres éternelles », les forever wars d’après guerre froide que les Occidentaux – mais ce fut le cas de l’URSS aussi dans les années 1980 – ne gagnent ni ne perdent tout à fait face à des adversaires locaux, militairement beaucoup plus faibles.

2001, donc. Au nom des intérêts de défense des Etats-Unis, on s’en va guerroyer contre le terrorisme islamiste dans un Afghanistan qui est en guerre sans discontinuer depuis la fin des années 1970. On ne sait pas avec qui on signera la paix dans ce pays de 22 millions d’âmes (qui en compte aujourd’hui 38 millions) ni quand on pourra déclarer « victoire » et rentrer à la maison.

2021. Le Pentagone pourrait, à juste titre, demander : pourquoi faut-il quitter l’Afghanistan ? Après tout, en Europe et en Asie, la présence continue de troupes américaines contribue aux équilibres stratégiques régionaux. Mais il y a des combats en Afghanistan et c’est le front américain qui craque. L’opinion publique aux Etats-Unis s’interroge sur la pertinence de cette guerre sans fin, jamais gagnée, toujours recommencée.

2400 Américains tués en vingt ans

Car chaque printemps, quittant leurs repaires pakistanais, les insurgés afghans, les talibans, adeptes d’un islam brutal et rétrograde, appartenant à l’ethnie majoritaire pachtoune, dévalent les pentes de l’Hindu Kush. Ils reprennent le contrôle d’une large partie de l’Afghanistan. Ils multiplient les campagnes terroristes dans la capitale – tuant enfants, femmes, hommes au nom de la lutte contre le régime de Kaboul. Depuis 2001, les morts de civils afghans se comptent en dizaines de milliers, pour la plupart victimes des talibans, selon l’ONU. En vingt ans, les forces américaines ont enregistré près de 2 400 tués dans leurs rangs. Les Etats-Unis ont investi en Afghanistan – déploiement militaire et aide civile – une somme proche de 1 000 milliards de dollars.

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