Les nouvelles mamans souffrant de graves problèmes de santé mentale doivent parcourir des centaines de kilomètres pour se faire soigner à l’hôpital, car tous les lits spécialisés pour les patients souffrant de dépression postnatale aiguë se trouvent dans la ceinture centrale de l’Écosse.

Linsey Singers et son fils Jack ont ​​dû déménager à 170 miles de l’Aberdeenshire pour obtenir de l’aide lorsqu’elle a souffert de graves problèmes de santé mentale après sa naissance.

Linsey a été admise dans une unité spécialisée de West Lothian, à qui elle attribue le mérite de lui avoir sauvé la vie.

Elle milite désormais pour un plus grand soutien aux nouvelles mères dans le nord de l’Ecosse.

« Si je n’avais pas eu l’occasion d’y aller, je ne pense pas que Jack aurait eu une maman », a-t-elle déclaré.

« Je me suis retrouvé avec une anxiété et une dépression vraiment assez graves, des pensées suicidaires et je voyais des choses qui n’existaient pas.

« Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de gens qui diraient qu’ils pensent avec émotion à leur séjour dans une unité psychiatrique, mais moi oui. Les soins ont été incroyables. »

Mais le court séjour de Linsey à l’unité mère-enfant de Livingston en 2017 a eu de grandes conséquences sur sa vie.

Linsey et son partenaire Paul, qui vivent à Inverurie, ont depuis décidé de ne plus avoir d’enfants, craignant que les soins de santé mentale spécialisés ne soient toujours dans la ceinture centrale.

« La barrière géographique pour accéder à ces soins spécialisés est déjà assez difficile quand c’est votre premier bébé et c’est juste votre mari que vous laissez derrière vous, mais l’idée de laisser un enfant derrière et de ne pouvoir emmener qu’un bébé avec moi.

« Je ne pouvais tout simplement pas faire ça », a-t-elle déclaré.

Environ une nouvelle mère sur cinq a un problème de santé mentale.

Ceux-ci peuvent inclure la dépression, l’anxiété, le trouble de stress post-traumatique et les troubles psychotiques.

Pour ceux qui ont des problèmes aigus, cela peut nécessiter un traitement hospitalier spécialisé dans une unité de Glasgow ou de Livingston.

Ces deux établissements traitent environ 115 admissions par an, selon les chiffres du gouvernement écossais.

Cependant, il y a 125 admissions supplémentaires par an de femmes dans les 12 mois suivant l’accouchement dans d’autres lits de santé mentale pour patients hospitalisés.

Ceux-ci seront généralement plus proches du domicile du patient, mais signifient qu’ils sont séparés de leur bébé pendant le traitement.

Le Dr Selena Gleadow-Ware, présidente de la faculté périnatale du Royal College of Psychiatrists en Écosse, a déclaré: « Il y aura toujours des femmes qui seront plus éloignées des services de l’unité mère-enfant.

« Nous avons besoin de services communautaires spécialisés en santé mentale périnatale pour soutenir l’admission et la sortie des unités mère-enfant. »

Le gouvernement écossais prévoit d’augmenter le nombre de nouveaux lits spécialisés pour les mères et les bébés en agrandissant les installations existantes dans la ceinture centrale ou en ouvrant une nouvelle unité dans le nord de l’Écosse.

Gill Skene, qui dirige un groupe de soutien par les pairs appelé Let’s All Talk North East Mums (Latnem), a déclaré que de nombreuses mères avaient été repoussées à se rendre dans les unités spécialisées en raison des distances à parcourir et des visites aux membres de leur famille.

Elle a déclaré: « C’est tout simplement un choix trop difficile et beaucoup de mamans décident de rester à la maison. Et ce n’est pas la meilleure décision lorsque votre santé mentale est vraiment en difficulté et que vous avez besoin de ce niveau de soins. »

En février, un rapport du comité de la santé du parlement écossais a averti que les soins de santé mentale et le soutien aux nouvelles mères et aux femmes enceintes n’étaient pas à la hauteur.

Les MSP ont déclaré qu’ils étaient « préoccupés par les preuves d’importantes incohérences dans l’accessibilité des unités mère-bébé dans les différentes zones du conseil du NHS et par le manque de fourniture dans le nord de l’Écosse, ce qui signifie que les mères doivent parcourir de longues distances ».

Un porte-parole du gouvernement écossais a déclaré que les unités mère et bébé étaient ouvertes aux femmes de toute l’Écosse, quel que soit leur conseil de santé et que les admissions étaient basées sur « les besoins cliniques et non la géographie ».

Il a ajouté : « Les unités mère et bébé traitent le faible pourcentage de femmes qui ont le plus besoin de soutien pour des difficultés de santé mentale périnatales. Ces unités fournissent des soins multidisciplinaires très spécialisés.

« Des options telles que l’agrandissement d’une ou des deux unités existantes, ou la création d’une nouvelle troisième unité dans l’un des conseils de santé du nord de l’Écosse continentale sont à l’étude. »

Le porte-parole a déclaré qu’un fonds avait été créé en octobre de l’année dernière, permettant aux femmes et aux familles de réclamer les frais de voyage et d’hébergement pour les visites aux unités mères et bébés.