La pandémie de Covid a causé la mort de près de 15 millions de personnes dans le monde, le Estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Cela représente 13 % de décès de plus que ce qui est normalement prévu sur deux ans.

L’OMS pense que de nombreux pays ont sous-estimé le nombre de morts de Covid – seulement 5,4 millions ont été signalés.

En Inde, il y a eu 4,7 millions de décès de Covid, dit-il – 10 fois les chiffres officiels – et près d’un tiers des décès de Covid dans le monde.

Le gouvernement indien a remis en question l’estimation, affirmant qu’il avait des « préoccupations » quant à la méthodologie, mais d’autres études sont parvenues à des conclusions similaires sur l’ampleur des décès dans le pays.

La mesure utilisée par l’OMS est appelée décès excessifs – combien de personnes sont mortes de plus que ce à quoi on s’attendrait normalement sur la base de la mortalité dans la même zone avant que la pandémie ne frappe.

Ces calculs tiennent également compte des décès qui ne sont pas directement dus à Covid mais plutôt causés par ses effets d’entraînement, comme les personnes incapables d’accéder aux hôpitaux pour les soins dont elles avaient besoin. Cela explique également la mauvaise tenue des dossiers dans certaines régions et la rareté des tests au début de la crise.

Mais l’OMS a déclaré que la majorité des 9,5 millions de décès supplémentaires observés au-dessus des 5,4 millions de décès de Covid signalés étaient considérés comme des décès directs causés par le virus, plutôt que des décès indirects.

Parlant de l’ampleur des chiffres, le Dr Samira Asma, du département des données de l’OMS, a déclaré « C’est une tragédie.

« C’est un nombre stupéfiant et il est important pour nous d’honorer les vies perdues, et nous devons tenir les décideurs pour responsables », a-t-elle déclaré.

« Si nous ne comptons pas les morts, nous raterons l’occasion d’être mieux préparés pour la prochaine fois. »

Aux côtés de l’Inde, les pays ayant le nombre total de décès excédentaires le plus élevé sont la Russie, l’Indonésie, les États-Unis, le Brésil, le Mexique et le Pérou, selon les chiffres de l’OMS. Les chiffres pour la Russie sont trois fois et demie les décès enregistrés dans le pays.

Le rapport examine également les taux de surmortalité par rapport à la taille de la population de chaque pays. Le taux de surmortalité du Royaume-Uni – comme l’Amérique, l’Espagne et l’Allemagne – était supérieur à la moyenne mondiale en 2020 et 2021.

Les pays à faible taux de surmortalité comprenaient la Chine, qui poursuit toujours une politique de « zéro Covid » impliquant des tests de masse et des quarantaines, l’Australie, qui a imposé des restrictions de voyage strictes pour empêcher le virus d’entrer dans le pays, le Japon et la Norvège.

Les universitaires qui ont aidé à compiler le rapport admettent que leurs estimations sont plus spéculatives pour les pays d’Afrique subsaharienne, car il existe peu de données sur les décès dans la région. Il n’y avait pas de statistiques fiables pour 41 des 54 pays d’Afrique.

Le professeur statisticien Jon Wakefield, de l’Université de Washington à Seattle, a aidé l’OMS et a déclaré à la BBC : « Nous avons un besoin urgent de meilleurs systèmes de collecte de données.

« C’est une honte que des gens puissent naître et mourir – et nous n’avons aucune trace de leur décès.

« Nous devons donc vraiment investir dans les systèmes d’enregistrement des pays afin que nous puissions obtenir des données précises et opportunes. »