Elle s’appelle Paméla Williams.
Son histoire commence par une froide journée d’hiver au début du mois de janvier – le genre de journée où vous aimeriez pouvoir rester à la maison, sirotant des tasses de chocolat chaud et simplement vous prélasser. Ce jour froid de janvier, ce n’était certainement pas le cas. C’était le jour du rendez-vous chez le médecin du fils de cinq ans de Pamela et Jason.
Le spécialiste des allergies pédiatriques que la famille Williams avait été chargée de voir se trouvait près de Manhattan. La consultation s’est bien passée. Ils ont quitté le bureau, satisfaits, mais avec certaines réserves quant à l’opportunité d’accepter ou non le régiment de médicaments prescrits pour les éruptions cutanées de Johnny.
La proximité avec les associés de Jason leur a donné une bonne raison de poursuivre leur aventure dans le quartier commercial de Manhattan. Ils se sont garés sur un parking de la ville et ont fait le long et froid trajet jusqu’au bureau de l’homme. Pamela et Johnny se sont émerveillés devant les personnages diversifiés composant les hordes de foules sur les passerelles. Aussi excitant que cela ait été, cela leur a laissé un sentiment inhabituel de chaos et de désordre.
Jason, agissant en tant que guide semblait en contrôle. Il a dirigé habilement Pamela et Johnny à travers le labyrinthe de l’humanité. Enfin ils atteignirent le bâtiment de leur destination. En haut de l’ascenseur, en bas du couloir, à travers les portes de sécurité. Ils avaient enfin réussi.
Tandis que Jason conversait avec le monsieur du bureau, Pamela s’affairait dans l’antichambre à converser avec Johnny. Tout semblait aller assez agréable.
L’heure tourna tard alors que le trio quittait l’immeuble de bureaux gris. Aussi impossible que cela paraisse, la dure réalité était que la foule dans les rues et les trottoirs de Manhattan avait au moins doublé. Restez ensemble, restez ensemble, pensa Pamela alors que la panique commençait à monter.
Pamela et Johnny ont à moitié couru, à moitié marché pour suivre le rythme rapide de Jason. Pamela tenait fermement la main de Johnny. La foule rendait impossible de marcher tout le temps dans une rangée, mais ils se voyaient avec vigilance. Enfin, ils arrivèrent au bureau de poste très fréquenté. Ensemble, ils sont entrés. Ensemble, ils descendirent les marches vers les boîtes aux lettres. Jason prit sa clé, ouvrit la boîte et récupéra le courrier. Ils se sont préparés à une autre rencontre avec la ruée folle de la masse humaine.
En sortant du bâtiment, Pamela reconnut une certaine légèreté inconfortable. Quelque chose n’allait pas. Pamela attrapa instinctivement son portefeuille. Ce n’était pas là !
« Où est mon portefeuille ? » La voix de Pamela prit un ton aigu artificiel. Rapidement, elle fouilla dans le sac de divers dans lequel elle avait apporté le déjeuner. Pas de portefeuille !
Alors que les masses affluaient, Pamela sentit la sueur couler et la panique s’intensifier. Le visage de Jason reflétait les émotions.
Ils revinrent sur leurs pas. Non, la sécurité de la poste n’avait aucune idée d’un portefeuille manquant. Aucun signe sur le sol ou sur le rebord. Pas de portefeuille nulle part. La foule déferlait dans un torrent sans fin.
Soudain, cela s’est inscrit dans la tête de Pamela ! Elle avait laissé le portefeuille – DANS LE BUREAU DE L’ASSOCIÉ DE SON MARI ! La chaleur corporelle de Pamela a diminué d’un degré. Oui, elle en était presque sûre… Elle avait posé le portefeuille sur le sol à côté de sa chaise en distribuant le déjeuner à Johnny… SAUF si… Pamela savait qu’elle avait escorté Johnny quelques fois à… LE SALLE DE BAIN!
En hâte, ils retournèrent à l’immeuble de bureaux. L’entrée était verrouillée. Aucun signe d’un agent de sécurité. Pamela était certaine, cependant. Son portefeuille était là, espérons-le, innocemment posé sur le sol dans l’antichambre du bureau au 5ème étage. La seule chose qui lui rongeait le cerveau était la pensée que peut-être – juste peut-être – elle l’avait laissée dans les toilettes des dames, accessible à tout le monde…
Pamela repoussa cette pensée désagréable. Ils ont bondi à travers la foule, s’arrêtant quelques instants pour mettre une carte de credit en attente. Le reste devrait attendre. Pamela n’était pas sûre des cartes de credit qu’elle avait dans son portefeuille et – en plus – elle avait le sentiment, quoique légèrement tremblant, que tout irait bien le matin.
Ils se dirigèrent vers la maison, faisant une conversation légère et évitant la peur qui montait prudemment.
Honnêtement, cette nuit-là s’est passée sans incident.
Le lendemain matin, Pamela a anticipé avec anxiété la joyeuse nouvelle d’un portefeuille solitaire trouvé sur le sol du bureau de l’associé de son mari. Malheureusement, la joie n’est jamais venue. A sa place, une terrible sensation de terreur intense s’empara de son cœur.
« Il ne l’a pas trouvé ? Tu es sûr ? Il a regardé partout ?
Oui, il l’avait apparemment fait. Le persuader d’entrer et de fouiller les toilettes des dames n’avait pas rencontré trop de succès, mais Jason l’avait convaincu de recruter au moins une femme pour l’éclairer. Les résultats : NUL ! RIEN!
Pamela avait envie de s’évanouir à ce moment-là. Là, dans les recoins de son portefeuille se trouvaient des cartes de credit, son passeport, sa carte verte, son certificat de naissance (depuis qu’elle en avait besoin pour voyager à l’étranger, elle n’avait pas eu la chance de les ranger – quelle irresponsabilité, se dit-elle maintenant) son chéquier, sa carte d’assurance maladie, sa carte de sécurité sociale, les cartes de sécurité sociale de ses enfants… La tête de Pamela a pris une forme très grave de courbatures.
Les appels téléphoniques ont commencé.
« Oui, j’annule », s’entendit Pamela dire au service client chacune des innombrables cartes de credit qu’elle pensait perdues. La chose étrange à propos de ses demandes de renseignements pour savoir si des achats récents avaient été enregistrés était qu’on lui disait encore et encore – non. Pourquoi, pensa-t-elle, pourquoi un voleur n’utiliserait-il pas une carte de credit irrésistible ? Elle savait qu’une carte de credit perdue entre les mains d’un personnage peu scrupuleux était comme un bonbon entre les mains d’un enfant. La même chose s’est vérifiée pour son compte courant. Aucune transaction récente. Étrange…
Puis il s’est rendu compte de Pamela.
Tout son « moi » était dans ce portefeuille. Pamela imaginait son passeport canadien, sa carte de sécurité sociale, les trop nombreuses pièces d’identité dansant moqueusement devant ses yeux. Comme elle avait été stupide de se promener avec tout cela alors que d’autres verrouillent des documents comme ceux-ci sous clé !
Alors que Pamela passait les appels aux différentes agences impliquées dans le vol d’identité, son esprit jouait des vidéos réelles d’un ignoble terroriste marchant dans les rues sous l’apparence d’une femme avec un nom à consonance très anglo-saxonne.
Pamela a tenté anxieusement de faire un rapport de police au sujet de son portefeuille perdu (ou – gulp – volé). Il est devenu évident qu’un rapport de police nécessiterait une visite en personne à l’enceinte la plus proche du sinistre. Se rendre à nouveau à Manhattan n’allait pas être chose facile.
Et au fur et à mesure que la gravité de la situation s’emparait de Pamela, elle en vint à comprendre que se faire remplacer une carte de sécurité sociale impliquait de présenter aux autorités une pièce d’identité, comme une licence, un acte de naissance, une carte verte, un passeport. .. et qu’obtenir un remplacement pour la myriade d’autres documents qu’elle avait perdus (ou- gulp- été volés) impliquait de présenter… les mêmes différentes formes d’identité. Pamela s’est perdue dans une mer, cherchant des bouées de sauvetage qui n’étaient pas là !
Soudain, cela a frappé Pamela comme une tonne de briques. Elle était une non-entité ! Un personne ! Sans les documents attestant de son existence, Pamela Williams n’existait officiellement pas. C’était une pensée qui m’a presque fait perdre pied. Soudain, elle n’était plus censée conduire, pas autorisée à quitter le pays,… Et si ses parents avaient besoin d’elle à Montréal ? Et s’il y avait une urgence ? Et qu’est-ce qui se passerait si?…
L’esprit de Pamela refusait d’aller plus loin. Elle est allée frénétiquement travailler pour obtenir un certificat de naissance. Cela, pensait-elle, serait un début pour un passeport, sur une carte verte américaine, une carte de sécurité sociale, une licence… La liste se terminerait-elle enfin ?
Il semblait que toutes les demandes nécessitaient également des frais. Un substantiel à cela.
Lorsque la liste des frais a été portée à l’attention de Jason, il en est venu à la conclusion qu’ils devraient attendre – juste un peu plus longtemps. Peut-être que le portefeuille apparaîtrait encore au bureau. Peut-être que quelqu’un l’avait trouvé et le signalerait quand même. Personne n’avait utilisé les cartes de credit, personne n’avait tenté de retirer de l’argent à la banque…
C’était une lueur d’espoir, mais faible compte tenu du fait que maintenant Pamela avait des cauchemars d’une sombre silhouette clandestine avec son identité lui faisant (ou – pourrait-il être un lui ?) des tournées sinistres dans les lieux miteux des boîtes de nuit où d’autres les terroristes se réunissent pour comploter.
Pamela a reporté la demande de carte verte pour le moment. Sa tâche de récupérer ses droits de naissance canadiens s’est poursuivie. En sollicitant l’aide de son ancien professeur qui était maintenant directeur de l’école qu’elle avait fréquentée, elle a réussi à obtenir une lettre indiquant qu’elle était Pamela Williams, connue comme telle depuis x années. La précieuse lettre attendait sur la table de la salle à manger de Pamela avec les trop nombreuses autres applications qu’elle avait acquises. Il a attendu. Pour le moment.
La vie a pris une autre forme. Cela a évolué autour de la situation difficile de Pamela. Elle se levait le matin dans la crainte d’avoir des ennuis avec son identité. Elle a envoyé les enfants à l’école avec la même peur. En faisant la lessive, Pamela rêvait d’être secourue par un héros qui avait retrouvé son portefeuille. Et pendant ses achats, elle s’est résolue à vivre dans l’ombre d’un extraterrestre qui avait ses précieux documents. Bien que la vie dansait joyeusement autour d’elle sous forme de santé et de vie de famille, elle manquait le rythme. Non seulement, semblait-il, les papiers d’identité de Pamela avaient été enlevés, mais avec eux, son bonheur intérieur avait été arraché.
La vie a continué. Un matin, alors que Pamela était prête à envoyer la demande qui serait le catalyseur pour les autres une fois qu’elle serait traitée – son certificat de naissance – elle a décroché le téléphone qui sonnait.
« Bonjour. «
« Paméla ? Jason avait l’air plus gai que d’habitude.
« Oui comment vas tu? » Pamela répondit sur le ton monocorde qui avait récemment pris le pas sur sa voix.
« J’ai de bonnes nouvelles,. » dit-il.
« Bonne nouvelle ? Qu’est-ce que c’est ? » elle a demandé.
« Je suppose, » dit-il.
« Je suppose? Je ne peux pas deviner maintenant, » dit-elle. « Je suis tellement occupé – qu’est-ce qu’il y a? »
« Juste deviner, » insista-t-il. Quelles seraient les bonnes nouvelles maintenant ? »
« Qui a gagné les séries éliminatoires ? Je n’ai vraiment plus le temps pour les matchs maintenant. Qu’est-ce que c’est ?
« Ce n’est pas une question de jeux », a déclaré Jason. « C’est à propos de quelque chose que tu as perdu. »
Il y eut un long silence pendant lequel Pamela s’arrêta pour digérer son insistance.
D’une toute petite voix, presque dans un murmure, elle dit : « Mon portefeuille ? Quelqu’un a trouvé mon portefeuille ?
« Ils l’ont trouvé dans le bureau. Juste assis là, Pamela.
« Wow. » dit-elle doucement. « Ils l’ont vraiment trouvé. Dieu merci ! Mais – je ne comprends pas. Pourquoi a-t-il fallu trois semaines complètes pour découvrir mon portefeuille assis dans un coin par terre ? »
Il y avait du calme à l’autre bout.
« Ouah! » elle n’arrêtait pas de répéter. « J’ai l’impression qu’un poids lourd a été enlevé de mon cœur. Merci. »
Pamela posa le récepteur sur son support et s’assit. Trois longues semaines s’étaient écoulées depuis que son portefeuille avait disparu. Trois semaines remplies d’appréhension et d’effroi. Pamela voulait danser, célébrer – chanter. Au lieu de cela, elle s’assit pensivement et savoura son nouveau soulagement.
La vie a en effet pris une nouvelle vague rafraîchissante. Depuis cette période difficile de la vie de Pamela, elle a appris à être beaucoup plus prudente avec ses données personnelles. Son passeport et ses documents sont sous clé. Les cartes de credit et Internet sont traités avec respect. Et elle a même ajouté une couverture contre le vol d’identité à sa police d’assurance habitation NJ.
Les incidents liés au panorama de la vie ne sont rien de moins que impressionnants. Il faut des changements petits mais importants pour acquérir le don inestimable de la tranquillité d’esprit.
Par M Wyzanski
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