10 choses à considérer si vous voulez planifier un voyage safari éthique

Visiteurs en safari avec Asilia Africa — Photo publiée avec l’aimable autorisation d’Asilia Africa

Un safari africain est sans aucun doute l’une des expériences qui changent le plus la vie dans ce monde. Voir la Grande Migration ou les Big Five est probablement sur votre liste de choses à faire, surtout après des années de confinement à la maison.

Réserver un safari avec le bon opérateur contribue à alimenter les destinations dépendantes du tourisme touchées par les fermetures de COVID-19. «Le tourisme a été dévasté par la pandémie, et il est plus essentiel que jamais pour les voyageurs de soutenir les opérateurs de safari qui font réellement la bonne chose, et pas seulement de parler de faire la bonne chose, pour leurs communautés, l’environnement et la faune, », déclare Andy Hogg, fondateur de The Bushcamp Company, basée en Zambie. Il espère que les voyageurs feront preuve de diligence raisonnable « pour s’assurer qu’ils dépensent leur temps et leur argent avec des opérateurs de safari partageant les mêmes idées ».

Avec autant d’opérateurs, planifier votre voyage unique dans une vie peut sembler décourageant. Pour vous aider à choisir la bonne compagnie pour un safari éthique et responsable, voici un guide utile de 10 choses à considérer.

1. Conservation de la faune

Cheetah Project, soutenu par Asilia Africa en Tanzanie — Photo créditée de Lavanya Sunkara

« La protection de la faune est essentielle, car la faune est évidemment le premier attrait pour les touristes qui viennent dans la région », déclare Hogg. La pandémie a laissé de nombreuses zones protégées avec des forces de gardes épuisées, entraînant une augmentation du braconnage, simplement par pure nécessité. Les zones sauvages cruciales ont besoin de revenus touristiques pour survivre, jusqu’à ce que des sources de revenus alternatives soient établies.

Le simple fait de partir en safari aide souvent à protéger la faune. Gerard Beaton, directeur des opérations chez Asie Afriquedéclare que les frais de parc national et de conservation que les entreprises paient pour amener les visiteurs financent les gardes forestiers sur le terrain : « Les frais de parc s’élèvent à des millions de dollars par an pour assurer la sécurité de ces zones fauniques. »

Des entreprises comme The Bushcamp Company et Asilia Africa vont encore plus loin dans leur engagement envers la conservation de la faune. La Bushcamp Company soutient le Zambian Carnivore Programme, étudiant les prédateurs, et Conservation South Luangwa, finançant leurs patrouilles anti-snaring et anti-braconnage. Asilia finance plusieurs ONG, telles que Mara Elephant Project, Kenya Wildlife Trust et Southern Tanzania Elephant Project, entre autres, pour protéger les espèces clés et fournir des recherches scientifiques.

2. Soulèvement communautaire

Beadwork Project, Maa Trust, Asilia Africa Organisation partenaire — Photo publiée avec l’aimable autorisation d’Asilia Africa

Le choix d’une entreprise de safari avec des racines de longue date dans la communauté rend votre visite d’autant plus intéressante, en particulier à la suite des fermetures de COVID-19. « Certaines entreprises touristiques sont plus bénéfiques pour les Africains autochtones que d’autres », partage Sunit Sanghrajka, fondateur d’origine kenyane de Afrique séduisante, un voyagiste basé en Floride. Alluring Africa travaille avec des lodges de safari qui sont honnêtes sur la façon dont leurs revenus touristiques profitent à la région. Sanghrajka ajoute : « En veillant à ce que les populations locales en tirent le plus grand profit, elles adopteront à leur tour la conservation, le commerce et la communauté ».

Asilia Africa emploie d’abord les communautés environnantes, s’approvisionne en produits locaux et soutient des projets régionaux, qu’il s’agisse de projets de perlage ou de miel produit localement. De même, The Bushcamp Company montre son engagement envers la population locale en soutenant des projets locaux et compte sur un flux constant de visiteurs pour ce faire. « Nous avons foré près de 200 forages/puits d’eau dans les villages voisins, chacun apportant de l’eau potable à au moins 300 personnes par jour », partage Hogg.

3. Camps écoresponsables

Dunia Camp, Serengeti, Tanzanie — Photo publiée avec l’aimable autorisation d’Asilia Africa

Dans la mesure du possible, choisissez un camp de safari respectueux de l’environnement et à faible impact, afin que votre voyage ait un impact minimal sur l’environnement. La plupart des camps de safari mobiles et semi-permanents sont situés dans des écosystèmes fragiles, et les opérations du camp doivent avoir un impact suffisamment faible pour laisser peu d’empreintes.

Recherchez des propriétés utilisant l’énergie solaire dans la mesure du possible, renonçant aux plastiques à usage unique et disposant d’un programme de compensation carbone pour équilibrer l’empreinte environnementale des clients. « Il y a plusieurs années, nous avons presque complètement cessé d’utiliser des bouteilles d’eau en plastique, et chaque invité reçoit une bouteille d’eau en métal réutilisable pour son séjour ici », partage Hogg. Cette mesure a permis de réduire la consommation de bouteilles d’eau en plastique de l’entreprise jusqu’à 50 000 bouteilles par an en temps normal.

4. Personnel local

Guides de safari à The Bushcamp Company, Zambie — Photo créditée de The Bushcamp Company

Le personnel du camp de safari raconte et améliore le voyage du safari. Lorsqu’un camp est géré par des gens de la région, les visiteurs peuvent vivre une expérience plus immersive et informative.

« Notre personnel local est ici pour le long terme, et leur implication dans la communauté et le parc améliore l’expérience des clients. Les invités viennent souvent pour voir et en apprendre davantage sur les animaux, mais repartent avec une compréhension beaucoup plus riche des couches de la vie et de la culture zambiennes », explique Hogg.

Une entreprise de safari qui met l’accent sur l’embauche locale montre son dévouement envers les habitants de la région. « En Afrique, un employé à temps plein prend en charge de nombreuses personnes à charge. Si nous arrêtions le tourisme dans ces endroits, l’impact se ferait sentir bien au-delà des lodges de safari », partage Sanghrajka. The Bushcamp Company et Asilia Africa comptent 98 % de personnel africain.

Dans les zones où le tourisme est la principale source de revenus, la sauvegarde des espaces sauvages est plus facile lorsque les membres des communautés participent activement et récoltent les bénéfices du tourisme par le biais d’emplois, de loyers équitables et de baux fonciers, ainsi que d’opportunités éducatives. « En employant des locaux, les communautés sont témoins de la façon dont les modèles de tourisme et de conservation aident à maintenir des écosystèmes critiques. Ils deviennent les intendants de la terre et préservent ces zones pour les générations futures », déclare Becca Fritz, responsable marketing de Alluring Africa.

5. Autonomisation des femmes

Grace Matemba, guide de safari à Dunia, Serengeti — Photo créditée de Lavanya Sunkara

Il y a à peine dix ans, voir une femme guide de safari n’était pas monnaie courante ; des entreprises comme Asilia Africa changent le paysage pour que les femmes acceptent des emplois non traditionnels dans la brousse. « C’est un objectif annuel récurrent d’augmenter le pourcentage de femmes employées par l’entreprise », explique Beaton.

d’Asilia Camp de Dunia dans le Serengeti est entièrement géré par des femmes. les employant à tous les niveaux, y compris les postes de direction, dans leurs lodges au Kenya et en Tanzanie. Asilia propose également des stages aux étudiants de l’école des guides Koiyaki après l’obtention de leur diplôme. Il n’est désormais plus rare d’avoir une femme guide ou d’en voir une en formation sur l’un de vos safaris lorsque vous choisissez Asilia.

6. Vaccinations et tests COVID

Test COVID-19, Zambie — Photo publiée avec l’aimable autorisation de Becca Fritz

COVID-19 est susceptible d’avoir un impact sur nos vies pour les années à venir; cela signifie que des vaccinations et des tests continus peuvent être nécessaires pour voyager librement. Des tests COVID-19 obligatoires et des preuves de vaccination sont nécessaires pour entrer dans certaines destinations de safari pour la sécurité des voyageurs et du personnel. « Les pays veulent être assurés que les touristes qui traversent leurs frontières sont en bonne santé et ne constituent pas une menace pour leur population ou leurs ressources », déclare Sanghrajka. « Selon une enquête Safari Pros, moins de 1% des voyageurs en Afrique ont contracté le COVID-19 lors d’un voyage. »

Les entreprises de safari responsables font également leur part pour s’assurer que leur personnel est protégé contre le COVID-19 en payant les tests, en assurant le transport pour les vaccinations et en rendant les vaccinations et l’éducation à la vaccination facilement accessibles.

7. Design contemporain

Namiri Plains Asilia Camp, Serengeti, Tanzanie — Photo créditée de Lavanya Sunkara

Si vous avez vu « Out of Africa », vous avez peut-être en tête un certain design colonial ou traditionnel lorsque vous rêvez de votre safari africain. Au cours de la dernière décennie, les lodges et les camps de safari se sont éloignés de cette esthétique et adoptent un design d’intérieur et des éléments architecturaux qui célèbrent la culture, les habitants et l’environnement naturel de la région.

La présence de textiles, de tissages et de perles régionaux – tous fabriqués par des artisans et des artistes locaux – dans les zones principales et les tentes donne au visiteur l’occasion d’apprécier et de se connecter avec la terre et ses habitants, en particulier lorsqu’ils sont associés à des expériences d’invités qui offrent des visites aux communautés entourant les camps.

8. Soutenir les conservatoires

Safari à pied dans la réserve de Naboisho, au Kenya — Photo créditée de Scott Josephson

Les conservatoires, qui appartiennent aux résidents locaux, offrent une expérience de safari plus intime que les réserves ou même les parcs nationaux. La réserve de Naboisho, qui borde la réserve de Maasai Mara au Kenya, s’étend sur 53 000 acres et appartient à 694 résidents.

« Ces terres partagent des frontières avec des parcs nationaux, ce qui signifie que les animaux peuvent se déplacer librement entre les deux zones. L’avantage des conservatoires est qu’ils limitent le nombre de véhicules et d’invités dans la région, il y a donc beaucoup moins de monde », partage Fritz. Naboisho a une limite stricte de trois véhicules par animal observé, un contraste frappant avec la réserve voisine de Mara.

Les autres avantages de visiter une réserve incluent le tout-terrain, les safaris nocturnes et les safaris à pied. Les lodges dans les réserves sont des camps plus petits et respectueux de l’environnement construits de manière responsable, tirant parti de l’énergie propre. En choisissant consciemment de se rendre dans des camps détenus et exploités localement, les avantages auront un impact direct sur les communautés locales.

9. Destinations hors des sentiers battus

Jabali Ridge, Parc national de Ruaha, Tanzanie — Photo publiée avec l’aimable autorisation d’Asilia Africa

Les endroits riches en faune comme le Serengeti ou le Maasai Mara sont certainement un grand attrait, mais choisir un safari dans une destination moins connue signifie que votre voyage aura encore plus d’impact social, tout en offrant une expérience exceptionnelle d’observation de la faune. « Les investissements dans les voyages offrent des opportunités d’emploi là où elles n’existaient pas auparavant », déclare Fritz.

La visite de ces lieux spéciaux, en particulier pendant la haute saison, contribue à soulager davantage la pression sur les points chauds de la faune qui voient souvent un nombre de visiteurs extraordinaire. « La première fois que j’ai visité le Masai Mara, c’était pendant la haute saison, et nous faisions des jockeys avec plusieurs autres véhicules pour la meilleure vue sur un léopard. Cela exerce non seulement une pression sur la faune et la terre, mais ce n’est pas le but de l’expérience de safari – c’était très inauthentique », ajoute Fritz.

Certains lodges moins connus et riches en faune incluent Jabali Ridge en Tanzanie, Ol Donyo et Segera au Kenya, Euphorbia Villas au Botswana et Sausage Tree en Zambie.

Les destinations hors des sentiers battus abritent différentes espèces qui n’attirent pas autant l’attention que les Big Five. Tswalu Kalahari en Afrique du Sud est l’un des meilleurs endroits pour voir le pangolin terrestre rare et en voie de disparition. Le tourisme dans cette région soutient directement les projets de recherche et les initiatives de conservation essentielles à son existence.

10. Tour opérateur soucieux de son impact

Safari dans le Serengeti, Tanzanie — Photo créditée de Scott Josephson

Vous avez lu jusqu’ici et vous vous demandez probablement : « Comment puis-je m’assurer de trouver une entreprise qui fait du tourisme correctement ? » Eh bien, c’est à ce moment-là que vous avez besoin d’un voyagiste soucieux de l’impact, de préférence un plus proche de chez vous. Un voyagiste basé aux États-Unis ne possède généralement pas de camps ou de lodges, de véhicules de safari ou d’avions ; ils se concentrent sur la fourniture aux voyageurs d’une expérience minutieusement contrôlée (et impartiale), en les associant à des destinations et à des hébergements qui font ce qui est nécessaire pour les personnes et la faune.

Des entreprises comme Asilia Africa ne réservent pas directement les clients. Un voyagiste, tel que Alluring Africa, peut vous aider à planifier un safari personnalisé qui répond à vos valeurs et à vos objectifs, tout en vous aidant avec la logistique, y compris l’hébergement, les transferts terrestres/aériens, les activités et les tests COVID-19.

Plus important encore, l’opérateur peut puiser dans ses partenaires sur le terrain pour obtenir une compréhension claire de la situation actuelle, afin de mieux informer et conseiller les voyageurs. « Nos connaissances approfondies et nos relations profondes en Afrique nous permettent d’investir un centime et de défendre les meilleurs intérêts des voyageurs », déclare Sanghrajka. Alluring Africa est l’un des 30 pourvoyeurs de safari responsables basés en Amérique du Nord qui font partie de Safari Pros, une organisation dédiée à la conservation et au tourisme durable en Afrique.