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Une nouvelle étude sur la gravité de la souche BA.2 du coronavirus chez les enfants à Hong Kong a révélé qu’elle était plus grave pour les enfants par rapport à d’autres variantes ou par rapport au parainfluenza ou à la grippe. Cependant, en chiffres absolus, la recherche a compté un petit nombre de décès et d’autres résultats graves, et les résultats peuvent être moins applicables aux États-Unis, où il y a eu plus de transmission de Covid-19 et donc plus d’immunité au niveau de la population.
Les conclusions sont considérées comme préliminaires parce qu’elles proviennent d’un préimpression, ou une étude qui n’a pas été examinée par des chercheurs extérieurs ou publiée dans une revue médicale. Ils n’ont pas non plus été confirmés par d’autres études, ce qui les rend moins certains.
« Je pense qu’il est un peu difficile de savoir à quoi cela ressemblera ici, où probablement une grande partie de notre population a été exposée à un moment donné auparavant soit à Delta, soit à BA.1 », a déclaré le Dr Beth Thielen, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques. spécialiste à l’Université du Minnesota à Minneapolis.
Mais Thielen note que l’étude offre un aperçu important de la puissance brute de cette variante dans une population vulnérable. Il souligne également l’urgence de la vaccination contre le Covid-19 pour les enfants et la nécessité de davantage de traitements pour ce groupe d’âge.
« En ce moment, nous sommes assez limités », a déclaré Thielen. « Nous pouvons donner du remdesivir, mais nous n’avons pas beaucoup d’autres outils de traitement de la toxicomanie. »
Tout au long de la pandémie, Hong Kong a mis en place des mesures strictes de contrôle de Covid, notamment le masquage universel, une distanciation sociale stricte, la recherche des contacts et la fermeture d’entreprises et d’écoles. En conséquence, cette ville a eu de faibles niveaux de cas et une exposition relativement faible au virus SARS-CoV-2 pendant la majeure partie de la pandémie.
C’était du moins vrai jusqu’à ce que la sous-variante très contagieuse BA.2 de la souche Omicron frappe la ville. Depuis lors, Hong Kong a connu une augmentation alarmante des cas et des décès, en particulier dans sa population âgée, dont beaucoup hésitaient à se faire vacciner.
Mais les enfants n’ont pas non plus été épargnés par BA.2, et la nouvelle étude compare les résultats pour les enfants hospitalisés avec cette variante aux résultats pour les enfants hospitalisés avec des variantes précédentes (entre janvier 2020 et novembre 2021), le parainfluenza ou la grippe. Les données sur les enfants hospitalisés pour parainfluenza et grippe proviennent des dossiers médicaux entre janvier 2015 et décembre 2018.
En février 2022, au plus fort de la vague Omicron de Hong Kong, principalement causée par BA.2, 1 147 enfants ont été hospitalisés et quatre sont décédés.
Les enfants décédés avaient 11 mois, 3 ans, 4 ans et 9 ans. Trois étaient auparavant en bonne santé et le garçon de 9 ans souffrait de dystrophie musculaire. Aucun n’a été vacciné contre le Covid-19. Deux enfants sont morts d’une encéphalite ou d’un gonflement du cerveau.
Ce sont les premiers enfants à mourir du Covid-19 à Hong Kong pendant la pandémie.
Lorsque les chercheurs ont comparé les taux de mortalité, ils ont constaté que les enfants hospitalisés avec BA.2 avaient sept fois plus de risques de mourir que ceux hospitalisés pour la grippe, et plus de six fois plus de chances de mourir de BA.2 que de parainfluenza.
Les taux de létalité étaient de 0,35 % pour le BA.2, de 0,05 % pour la grippe et de 0,04 % pour le parainfluenza, qui provoque le croup.
De plus, les chances que les enfants aient besoin d’être admis aux soins intensifs pédiatriques étaient 18 fois plus élevées pour BA.2 par rapport aux variantes précédentes de Covid-19, plus de deux fois plus élevées que pour la grippe et à peu près à égalité avec les risques pour les enfants. hospitalisé pour parainfluenza.
Aucun cas de convulsions fébriles n’a été enregistré à Hong Kong lors des variantes précédentes. Mais les enfants atteints de la sous-variante BA.2 d’Omicron avaient trois fois plus de chances d’avoir une crise causée par une fièvre que ceux atteints de grippe et plus de quatre fois plus de chances que ceux atteints de parainfluenza.
Les enfants atteints de BA.2 présentaient également des risques plus élevés de gonflement cérébral que les enfants atteints de parainfluenza, mais à peu près les mêmes que ceux atteints de la grippe.
En termes de complications respiratoires, 5% des enfants hospitalisés infectés par BA.2 ont développé un croup, contre 0,27% des enfants atteints d’autres variantes causant le Covid-19, ce qui rend la probabilité d’avoir un groupe environ 11 fois plus élevée pour BA.2 que pour variantes précédentes.
Ils étaient environ deux fois plus susceptibles d’avoir un croup avec BA.2 que les enfants hospitalisés pour la grippe.
Les chercheurs de l’étude, de l’Université de Hong Kong, ont conclu que « la gravité intrinsèque d’Omicron BA.2 n’est pas légère, comme en témoignent la mortalité et les complications graves des enfants non infectés et non vaccinés ».
Bien que les résultats de l’étude puissent sembler effrayants, le Dr Claudia Hoyen, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l’UH Rainbow Babies & Children’s Hospital de Cleveland, déclare que les parents doivent se rappeler que « les chances qu’un enfant meure d’Omicron sont très, très, très, très faible », a-t-elle déclaré.
Selon les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, moins de 0,1% des décès de Covid-19 aux États-Unis concernent des enfants de moins de 12 ans.
« Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de paniquer, vu ce que nous avons vu dans cette étude », déclare Hoyen.
Mais c’est une indication que même si « nous sommes tous au milieu d’un grand soupir de soulagement ici, du moins aux États-Unis, ce n’est pas fini », a-t-elle déclaré. «Nous avons encore de grands groupes de population vulnérable là-bas.
« Pour les parents d’enfants plus petits, ils peuvent avoir besoin de prendre plus de précautions que les autres familles », a déclaré Hoyen.
Thielen est d’accord. La meilleure façon pour les familles de protéger les bébés et les jeunes enfants est de s’assurer que tout le monde autour d’eux est à jour de ses vaccinations, y compris les rappels, a-t-elle déclaré.
Elle a noté que les injections étaient particulièrement bénéfiques pour les femmes enceintes car les anticorps des vaccins protègent à la fois la personne qui porte l’enfant et le bébé pendant un certain temps après la naissance.
L’allaitement est également protecteur car les anticorps passent aux nourrissons par le lait maternel.
Et Thielen dit que des masques de haute qualité sur tous les membres de la famille qui peuvent les porter sont également une bonne idée.
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