Changement tectonique dans la politique sud-coréenne en tant qu’outsider conservateur élu président Par Reuters

Par Josh Smith et Hyonhee Shin

SEOUL (Reuters) – Le candidat conservateur de l’opposition sud-coréenne Yoon Suk-yeol a remporté la victoire lors de l’élection présidentielle serrée du pays sur une vague de mécontentement à propos de la politique économique, des scandales et des guerres de genre, remodelant l’avenir politique de la quatrième économie d’Asie.

Sa victoire lors des élections âprement disputées de mercredi signifie un revirement remarquable pour le principal bloc conservateur, désormais connu sous le nom de People Power Party, qui avait du mal à se regrouper depuis la tenue des élections anticipées de 2017 après la destitution et l’éviction de la présidente Park Geun-hye. .

Yoon s’est engagé à éradiquer la corruption, à favoriser la justice et à créer des conditions économiques plus équitables, tout en recherchant une « réinitialisation » avec la Chine et une position plus dure envers la Corée du Nord recluse, qui a lancé un nombre record de missiles ces derniers mois.

Il est confronté au défi d’unir un pays de 52 millions d’habitants déchiré par les divisions entre les sexes et les générations, les inégalités croissantes et la flambée des prix des logements.

« Les prix de l’immobilier, la politique du logement, les emplois et les politiques fiscales seront en tête de son agenda national », a déclaré Duyeon Kim, un expert basé à Séoul au Center for a New American Security.

Il devra restaurer la confiance du public dans les institutions coréennes et procédera probablement à un « nettoyage » majeur en donnant suite à une promesse de campagne d’enquêter sur l’administration du président sortant Moon Jae-in pour corruption, a-t-elle ajouté.

Yoon, 60 ans, remplacera Moon, du Parti démocrate de centre-gauche, qui est constitutionnellement limité à un seul mandat qui se terminera en mai.

Ancien procureur général initialement nommé par Moon avant de se brouiller et de gagner en notoriété grâce aux enquêtes sur les principaux assistants présidentiels, le manque d’expérience politique élue de Yoon était considéré à la fois comme un handicap et un atout.

Sa campagne a été marquée par des gaffes et des controverses, mais en a profité car la course est devenue un référendum sur les politiques économiques de Moon, de l’emploi au logement en passant par l’inégalité des richesses.

« Je ferais attention aux moyens de subsistance des gens, fournirais des services sociaux chaleureux aux nécessiteux et ferais tout mon possible pour que notre pays soit un membre fier et responsable de la communauté internationale et du monde libre », a déclaré Yoon lors d’une cérémonie de victoire avec des partisans. .

L’élection a été l’une des plus serrées de l’histoire récente et est intervenue après une campagne inhabituellement amère entachée de scandales et de calomnies. Les cotes de désapprobation des deux candidats correspondaient à leur popularité alors que les scandales, les insultes et les gaffes dominaient ce qui a été surnommé « l’élection peu aimable ».

Yoon a devancé Lee Jae-myung du Parti démocrate au pouvoir avec 48,6% des voix contre 47,8%, avec environ 99,8% des bulletins comptés à 5h30 jeudi (20h30 GMT mercredi). Une annonce officielle devrait être faite plus tard jeudi matin.

Les résultats serrés, le fait que le Parti démocrate rival contrôlera toujours l’Assemblée nationale à chambre unique et son vœu d’enquêter sur l’administration sortante signifient que Yoon aura du mal à aller au-delà des échecs politiques et des batailles politiques, ont déclaré des analystes.

« Après qu’un électorat divisé ait produit un gouvernement divisé, Séoul pourrait avoir du mal à poursuivre des politiques de réforme plutôt qu’une politique de représailles », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l’Université Ewha de Séoul.

FAIRE FACE À LA CRISE

La perte de Lee jette un doute sur l’héritage de Moon, y compris ses efforts de signature pour s’engager avec la Corée du Nord, qui ont été largement bloqués depuis l’échec des pourparlers en 2019.

Le nouveau président sera probablement confronté à une crise presque immédiate avec Pyongyang, qui semble se préparer à lancer un satellite espion et a suggéré qu’il pourrait reprendre les essais de missiles balistiques intercontinentaux à longue portée ou d’armes nucléaires pour la première fois depuis 2017.

Yoon s’est engagé à nouer des liens encore plus étroits avec les États-Unis – le seul allié de la Corée du Sud par traité – face à l’augmentation de l’activité de missiles de la Corée du Nord et à la concurrence avec la Chine, qui est le plus grand partenaire commercial du Sud.

La Maison Blanche a félicité Yoon, affirmant que le président Joe Biden était impatient de travailler en étroite collaboration avec lui pour renforcer l’alliance.

« Nous pouvons nous attendre à ce que l’alliance fonctionne plus facilement et soit en grande partie synchronisée sur la Corée du Nord, la Chine et les problèmes régionaux et mondiaux », a déclaré Kim du Center for a New American Security.

Plus de 77% des 44 millions d’électeurs éligibles de Corée du Sud ont voté pour choisir leur prochain chef, malgré une augmentation sans précédent des nouveaux cas de COVID-19 – avec un record de 342 446 affiché mercredi.

Yoon a déclaré qu’il travaillerait avec les partis d’opposition pour guérir la politique polarisée et favoriser l’unité.

« Notre compétition est terminée pour l’instant », a-t-il déclaré dans un discours d’acceptation, remerciant et consolant Lee et d’autres rivaux. « Nous devons nous donner la main et nous unir pour le peuple et le pays. »

Lors d’une cérémonie distincte avec des partisans, Yoon a déclaré qu’il accorderait la priorité absolue à « l’unité nationale », ajoutant que toutes les personnes devraient être traitées de la même manière, quelles que soient leurs différences régionales, politiques et socio-économiques.

Lee avait concédé sa défaite et félicité son adversaire.

« J’ai fait de mon mieux, mais je n’ai pas été à la hauteur de vos attentes », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, blâmant ses « lacunes ».