Il aura passé vingt ans de sa vie dans l’oppressant univers carcéral de Guantanamo. Mohammed Al-Qahtani, un détenu saoudien de la prison militaire américaine située sur l’île de Cuba, soupçonné d’avoir tenté de participer aux attentats du 11-Septembre, a été rapatrié vers l’Arabie saoudite, a annoncé, lundi 7 mars, le ministère américain de la défense.
« Le 4 février 2022, le ministre de la défense [Lloyd] Austin a notifié le Congrès de son intention de rapatrier Mohammed Al-Qahtani en Arabie saoudite. En lien avec nos partenaires saoudiens, nous avons rempli les conditions requises pour un transfert sécurisé », a fait savoir un communiqué.
« Les Etats-Unis apprécient la volonté de l’Arabie saoudite et d’autres partenaires de soutenir les efforts américains continus pour réduire à travers un processus précis et délibéré la population carcérale et à terme fermer la prison de Guantanamo », a poursuivi le ministère américain de la défense.
« Très mauvaise santé mentale »
Mohammed Al-Qahtani avait été accusé d’être le vingtième pirate de l’air qui aurait dû participer aux attentats du 11 septembre 2001. Capturé en Afghanistan en décembre 2001, il avait été l’un des premiers prisonniers transférés à Guantanamo en janvier 2002.
La Commission de révision de Guantanamo avait déterminé en juin 2021 que sa détention n’était « plus nécessaire » pour protéger la sécurité des Etats-Unis d’une « menace sérieuse », rappelle le communiqué. La commission avait notamment pris en compte « la très mauvaise santé mentale du détenu », le « soutien familial dont il pourrait disposer », et la « qualité » des soins qu’il recevrait dans son pays.
Les tortures qui ont été imposées à Mohammed Al-Qahtani ont été largement documentées. Il a notamment été soumis à un régime d’isolement prolongé, à des privations de sommeil ou à des humiliations liées à sa religion.
En tout, 38 détenus sont encore présents à Guantanamo, dont 19 éligibles à un transfert, sept éligibles à un examen de leur dossier par la Commission de révision et dix autres, dont le cerveau présumé des attentats de 2001, Khalid Sheikh Mohammed, dit « KSM », sont en attente de jugement par une commission militaire.
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