Les yeux de l’industrie de l’armement augmentent alors que l’Europe cherche à renforcer ses défenses Par Reuters

Par Alexandre Cornwell

RIYADH (Reuters) – L’invasion de l’Ukraine par la Russie a catapulté les dépenses de défense dans l’agenda politique en Europe et pourrait annoncer une nouvelle ère d’achats menés par l’Allemagne, selon des fabricants d’armes réunis lors d’une foire aux armements en Arabie saoudite cette semaine.

Le World Defence Show, où les européens Airbus, MBDA et Leonardo exposent aux côtés de près de 600 autres fabricants d’armes, se déroule au milieu du plus grand assaut contre un État européen en 70 ans.

Le conflit a ravivé l’intérêt pour les questions de sécurité après des années de réduction des dépenses de défense européennes et de fatigue suite aux échecs de l’OTAN en Afghanistan.

L’Allemagne, qui a longtemps minimisé le rôle de son armée dans la politique étrangère, le Danemark et la Pologne ont tous déclaré qu’ils augmenteraient les dépenses de défense avec la guerre à leur porte.

« Il y a eu la paix pendant des décennies et les gens pensaient qu’il y aurait la paix pour toujours. Malheureusement, cette hypothèse s’est avérée fausse », a déclaré à Reuters Hristo Ibouchev, directeur exécutif du fabricant bulgare d’armes à feu et de munitions Arsenal.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré que Berlin pourrait acheter des avions de combat furtifs F-35 aux États-Unis, mais aussi que les futurs armements avancés seraient achetés à des consortiums européens.

Le budget allemand de cette année allouera 100 milliards d’euros (109 milliards de dollars) pour une augmentation ponctuelle des dépenses de défense, a déclaré Scholz le 27 février, ce qui représente plus du double de la facture de défense totale de 2021 de 47 milliards d’euros.

« L’annonce allemande à elle seule est une nouvelle ère de dépenses de défense pour l’UE si elle est suivie d’effet », a déclaré à Reuters le directeur des budgets de défense de Jane, Andrew MacDonald, prédisant qu’un tel changement culturel majeur verrait probablement d’autres emboîter le pas.

Certains dirigeants étaient sceptiques quant à toute augmentation spectaculaire, déplorant ce qu’ils considèrent comme des années d’investissements lents et prédisant que les États ne donneraient pas suite à de nouveaux engagements.

D’autres ont fait valoir que les États de l’UE, après des années d’agression russe comme l’annexion de la Crimée en 2014, accordaient déjà plus d’attention à la sécurité et que cette guerre ne ferait qu’accélérer les plans.

La Russie appelle ses actions en Ukraine une opération spéciale.

« Le rôle de la défense change radicalement », a déclaré un dirigeant européen, prédisant une augmentation des dépenses non seulement à cause de la guerre, mais aussi parce que la politique « American First » de l’ancien président américain Donald Trump a souligné la nécessité de l’autonomie.

Lors de la foire, les fabricants d’armes russes ont présenté des missiles à guidage de précision et de l’artillerie comme ceux utilisés par ses forces assiégeant les villes ukrainiennes.

Les dirigeants russes ont refusé de dire si leurs entreprises pouvaient encore être payées pour leurs exportations dans le cadre des sanctions occidentales contre les banques et autres entreprises visant à paralyser l’économie russe.

Les dirigeants occidentaux ont déclaré que les sanctions rendraient difficile le paiement des entreprises russes, mais pas impossible.

Ailleurs, des véhicules blindés et d’autres armes sur un stand ukrainien presque vide seront renvoyés dès la fin du salon pour être utilisés dans le conflit.

« L’Ukraine est en loi martiale et tout ce qui peut être utilisé pour l’armée ukrainienne sera utilisé pour l’armée ukrainienne », a déclaré le représentant unique d’une firme de défense de l’État ukrainien.

(1 $ = 0,9158 euros)