La mère d’une femme décédée après avoir lutté contre l’anorexie pendant 13 ans a déclaré qu’il y avait « trop ​​d’approche unique » pour traiter les patients, comme sa fille.

Cathie Kelly n’avait que deux pierres et demie lorsqu’elle est décédée en 2019, à l’âge de 34 ans.

Sa mère, Marilyn, a déclaré que les choses auraient pu être différentes si le personnel médical avait reçu plus de formation.

Le ministère de la Santé a déclaré que le personnel de santé mentale existant en Irlande du Nord était en cours de révision.

L’association caritative pour les troubles de l’alimentation, Beat, a déclaré que si le personnel de santé de toute l’Irlande du Nord « travaille sans relâche » pour fournir les meilleurs soins aux patients atteints de troubles de l’alimentation, ils n’ont souvent pas suffisamment de formation dans ce domaine, « sans faute de leur part ».

Cathie Kelly, de Newtownards, dans le comté de Down, adorait l’équitation et le sport.

Son trouble de l’alimentation a commencé au début de la vingtaine et après avoir remarqué une rétention d’eau dans ses jambes résultant d’un faible apport alimentaire, Cathie a consulté son médecin et a reçu un diagnostic d’anorexie.

Sa santé s’est rapidement détériorée et après avoir été référée à un service des troubles alimentaires, elle a été admise dans un hôpital de santé mentale sous observation 24h/24 et 7j/7.

Voulant rentrer à la maison, la maman de Cathie est devenue sa soignante. Cependant, Mme Kelly a déclaré que des ambulanciers étaient appelés chez eux au moins une fois par mois, car sa fille développait une série de problèmes de santé liés à l’anorexie.

À l’été 2018, Cathie a de nouveau été admise à l’hôpital et avait besoin d’être alimentée par un tube gastro-nasal, mais son nez était devenu trop fin pour que le tube puisse être alimenté, ce qui signifiait qu’elle devait être alimentée au goutte-à-goutte.

La maladie de Cathie a progressé au fil des ans et elle a opté pour les soins palliatifs.

« La plupart des médecins que nous avons rencontrés ont fait de leur mieux, mais il y a un manque évident de connaissances et une trop grande approche unique du traitement », a déclaré sa mère.

Le personnel médical était bien intentionné mais « il doit y avoir une voie plus étroite entre la science médicale et la science psychiatrique et une plus grande sensibilisation et formation », a-t-elle ajouté.

Ali North, 52 ans, de Belfast, a commencé à limiter sa consommation de nourriture à l’adolescence après un traumatisme infantile.

« Je n’avais personne et je me suis tournée vers mon trouble de l’alimentation en tant qu’ami, mais c’est devenu mon ennemi », a-t-elle déclaré.

Elle savait qu’elle avait besoin d’aide mais, à l’époque, elle estimait que son médecin généraliste ne la soutenait pas suffisamment.

Ses règles ont cessé, son poids a continué de baisser et elle « avait la peau bleue ».

Finalement, elle a été référée à un spécialiste des troubles de l’alimentation qui, selon lui, lui a sauvé la vie.

Ayant vécu avec un trouble de l’alimentation pendant 30 ans, Ali est maintenant en convalescence mais elle a appelé à plus de formation médicale sur « une maladie grave qui prend tant de vies ».

Le ministère de la Santé a déclaré que dans le cadre de sa stratégie de santé mentale 2021-2031, de nouveaux modèles de travail seront envisagés pour éclairer les décisions sur les domaines sur lesquels l’accent doit être mis sur la formation, le recrutement et la rétention.

Il a déclaré que cela contribuera à créer une main-d’œuvre pour l’avenir qui « répondra aux besoins de la population ».

« Cela inclura la prise en compte du nombre de places de formation, en plus de la mise en service de la formation pré-inscription et, également, des exigences de formation post-inscription », a ajouté le département.

Le champion de la santé mentale pour l’Irlande du Nord, le professeur Siobhan O’Neill, a déclaré que plus de 3,6 millions de livres sterling seraient nécessaires au cours des trois prochaines années pour améliorer les services et les traitements des troubles de l’alimentation en Irlande du Nord.

L’Eating Disorders Association NI a déclaré que janvier 2022 était leur mois le plus chargé depuis leur ouverture en 1992.

« Nous pensons qu’un manque de formation appropriée sur les troubles de l’alimentation augmente inutilement la difficulté du travail des médecins généralistes et que cela peut conduire certains patients à vivre une expérience négative », a déclaré un porte-parole.

Le Dr Gary Howsam, vice-président du Royal College of General Practitioners (RCGP), a déclaré qu’au cours de la formation spécialisée de trois ans des stagiaires, « ils doivent démontrer leur compétence dans l’ensemble du programme de médecine générale, qui met l’accent sur la santé mentale, y compris troubles de l’alimentation ».

Il a déclaré que les troubles de l’alimentation sont complexes et que le rendez-vous standard de 10 minutes est « inadéquat » pour que les médecins généralistes aient les conversations nécessaires avec les patients.

Le Dr Alan Stout, de la British Medical Association, a déclaré qu’en plus d’une formation supplémentaire à la faculté de médecine, « nous devons également être en mesure d’orienter rapidement le patient vers d’autres services appropriés facilement accessibles, de préférence dans leur communauté locale ».

Si vous avez été affecté par des troubles de l’alimentation, de l’aide et du soutien sont disponibles via le Ligne d’action de la BBC.