Il est 9 h 30, vendredi 4 mars, à la gare centrale d’Helsinki. Le train Allegro en provenance de Saint-Pétersbourg arrive enfin, avec vingt minutes de retard. Dans un froid glacial, quelques centaines de passagers descendent par grappes sur le quai numéro 9. A première vue, rien ne les distingue des autres voyageurs, si ce n’est leur regard fatigué, les grosses valises qu’ils traînent derrière eux et le fait qu’ils soient parvenus à décrocher une place dans le seul train qui assure encore, deux fois par jour, la liaison entre la Russie et l’Union européenne (UE). Le trajet dure trois heures et demie.
En 2019, les trains Allegro ont transporté plus d’un demi-million de passagers. Avec l’arrivée de la pandémie et la fermeture des frontières, ils avaient été suspendus. Quand le trafic a repris, en décembre 2021, les compagnies ferroviaires finlandaise et russe, VR Railways et RZD, ont décidé de ne maintenir que deux allers-retours quotidiens sur les quatre. Ces dernières semaines, les trains – qui peuvent accueillir jusqu’à 327 passagers – circulaient « quasiment à vide », selon Topi Simola, vice-président de VR Railways. Mais, depuis dimanche 27 février et le gel des vols entre la Russie et l’UE, ils ne désemplissent plus au départ de Saint-Pétersbourg. Au point même que les compagnies envisagent d’ajouter un train et d’en autoriser l’accès à tous les citoyens, alors que, pour le moment, seuls les Finlandais et les Russes peuvent monter à bord.
Le débarquement du train Allegro en provenance de Saint-Pétersbourg, à la gare d’Helsinki, le 4 mars 2022. OLGA KRAVETS / NOOR POUR « LE MONDE »
En tee-shirt blanc sous sa doudoune beige, Ilya semble perdu entre deux grandes valises bleues. Comme toutes les personnes rencontrées, ce jeune Russe de 21 ans a demandé que son nom de famille ne soit pas mentionné pour des raisons de sécurité. Employé d’une société d’enseignement en ligne, il a pris la décision de quitter son pays, la veille, et a réservé une chambre d’hôtel à Helsinki pour quatre nuits après avoir trouvé un billet en dernière minute.
Pas d’autre solution
« Lundi, je n’aurais jamais imaginé qu’en fin de semaine je fuirais mon pays », dit-il, encore sous le choc. Mais il ne voyait pas d’autre solution : « Je ne me sentais plus en sécurité. Même dire non à la guerre est devenu un crime. Je donne de l’argent aux associations qui soutiennent les manifestants emprisonnés, mais je n’ose pas manifester. Hier, j’ai compris que si je restais je ne pourrais pas mener la vie que je voulais. » Ilya veut se rendre aux frontières de l’Ukraine pour offrir ses services comme bénévole.
Il a conscience d’être privilégié : « Beaucoup de mes amis et de mes collègues ne partent pas à cause de leur travail. Ils n’ont pas d’argent. » Son visa Schengen lui a permis d’entrer en Finlande sans encombre. Aux gardes-frontières, dans le train, il a dit qu’il venait passer quelques jours à Helsinki. Vacciné avec deux doses de Moderna, lors d’un voyage en France en septembre 2021, il n’a pas eu besoin de faire le test PCR exigé pour ceux qui n’ont reçu que le vaccin Spoutnik V.
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