Deux organisations médicales de premier plan ont déclaré à la BBC que les médecins généralistes ne recevaient pas le soutien adéquat pour traiter les troubles de l’alimentation.

Le Royal College of General Practitioners (RCGP) et la British Medical Association (BMA) affirment que les médecins ont besoin de plus de temps avec les patients et de plus d’unités spécialisées.

Cela vient après qu’une enquête a été menée sur les expériences des médecins généralistes par l’association caritative Beat.

Plus de 92 % ont demandé à leur médecin généraliste d’avoir besoin de plus de formation sur les troubles de l’alimentation.

Beat Eating Disorders a interrogé près de 1 700 personnes sur leur expérience en essayant d’obtenir un diagnostic de leur médecin généraliste.

Parmi les personnes interrogées, 69 % ont également déclaré qu’elles estimaient que leur médecin généraliste ne savait pas comment les aider.

L’enquête a été publiée pour coïncider avec la Semaine de sensibilisation aux troubles de l’alimentation.

Jess Griffiths avait un trouble de l’alimentation entre 11 et 21 ans et, maintenant en pleine convalescence, elle travaille comme consultante pour le NHS England et avec son service local des troubles de l’alimentation dans le Dorset.

Elle raconte à la BBC que lorsqu’elle est allée voir son médecin généraliste pour essayer d’obtenir de l’aide, elle n’était pas entièrement transparente sur ce avec quoi elle se débattait.

« Je me présentais avec un poids faible et je n’avais pas de règles, alors le médecin généraliste m’a mis sous pilule, mais j’y suis allé en espérant qu’il me poserait les questions [about a potential eating disorder] » elle dit.

« Mais il est vraiment difficile pour les personnes atteintes de troubles de l’alimentation – dans une situation très pressurisée avec un médecin – de dire ce qu’elles ressentent vraiment. »

Dans le cadre d’un plan de formation de trois ans pour devenir médecin généraliste, les médecins doivent suivre une formation en santé mentale, qui comprend les troubles alimentaires.

Cela s’ajoute à ce qui est enseigné à la faculté de médecine et aux deux années de formation de base post-universitaire.

Le Dr Richard Van Mellaerts fait partie du comité des médecins généralistes de la BMA et a déclaré à la BBC que les résultats de l’enquête étaient « profondément attristants ».

« Les personnes atteintes de troubles de l’alimentation ne devraient jamais avoir l’impression que les médecins généralistes sont un obstacle à l’accès aux soins, il est donc essentiel que l’éducation et la formation médicales aident les médecins à identifier les troubles de l’alimentation et à soutenir leur traitement », dit-il.

Mais il ajoute qu’il y a « une mauvaise offre de soins spécialisés », ce qui a laissé les médecins généralistes « frustrés dans tout le pays ».

Le vice-président du Royal College of GPs, le Dr Gary Howsam, déclare que les médecins ont besoin de rendez-vous plus longs afin de fournir les meilleurs soins possibles.

« Les troubles de l’alimentation, en fait tous les problèmes de santé mentale, sont complexes – ils peuvent également ne pas être la principale raison pour laquelle un patient a pris rendez-vous pour voir son médecin généraliste », dit-il.

« Le rendez-vous standard de 10 minutes est insuffisant pour que les médecins généralistes aient les conversations nécessaires avec les patients, mais offrir des rendez-vous plus longs signifie en offrir moins, et les patients déclarent déjà devoir attendre trop longtemps pour accéder aux soins du médecin généraliste. »

Jess Griffiths est d’accord : « Je pense que les médecins généralistes font un travail incroyablement difficile – ils doivent en savoir beaucoup sur les maladies, les problèmes de santé mentale, et ils sont à court de temps.

« Le problème de la main-d’œuvre signifie que nous avons du mal à fournir le niveau de soins nécessaire dans les services spécialisés actuellement – donc je peux totalement comprendre », dit-elle.

Jess apporte son soutien à l’association caritative Beat. Forte de son expérience personnelle et professionnelle, elle a aidé à développer un programme de formation qui, selon elle, pourrait être utile aux médecins généralistes qui ont besoin de plus de soutien pour les troubles de l’alimentation.

« Nous fournissons des ressources pour garantir qu’avec le temps limité dont disposent les médecins généralistes, ils peuvent effectuer une évaluation efficace et obtenir toutes les informations dont ils ont besoin pour savoir ensuite comment soutenir une personne. »

Elle dit qu’il devrait être plus facile pour les médecins généralistes de réserver des patients souffrant de troubles de l’alimentation pour des rendez-vous doubles ou triples, afin qu’ils puissent passer suffisamment de temps ensemble.

« La difficulté avec les patients souffrant de troubles de l’alimentation est qu’ils ne présentent pas souvent une crise et qu’ils n’ont généralement pas un poids insuffisant, donc ce qui se passe n’est pas souvent visible. Vous devez comprendre les processus de pensée derrière la maladie mentale et cela définitivement prend plus de 10 minutes », dit-elle.

En réponse à ces commentaires, un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « Les troubles de l’alimentation peuvent être dévastateurs pour les personnes qui en vivent, et nous voulons nous assurer que tout le monde a accès au bon soutien.

« Nous travaillons avec des partenaires – dont Health Education England – pour améliorer la formation des médecins généralistes, et avec le General Medical Council pour garantir que les cliniciens nouvellement qualifiés comprennent et savent comment réagir aux troubles de l’alimentation.

« Nous avons investi 58 millions de livres sterling au cours de cet exercice pour étendre les services de santé mentale communautaires pour adultes, y compris ceux pour les troubles de l’alimentation. Cela s’ajoute au milliard de livres supplémentaires que nous investissons dans les soins de santé mentale communautaires pour les adultes atteints de maladie mentale grave dans le cadre du plan à long terme du NHS. »

Des informations et un soutien pour les personnes touchées par des troubles alimentaires ou des problèmes de santé mentale sont disponibles via le Ligne d’action de la BBC.