© Reuters. Un camion militaire roule dans une rue après que le président russe Vladimir Poutine a ordonné le déploiement de troupes russes dans deux régions séparatistes de l’est de l’Ukraine après la reconnaissance de leur indépendance, dans la ville de Donets contrôlée par les séparatistes
MOSCOU / DONETSK / WASHINGTON (Reuters) – Les États-Unis et leurs alliés ont cherché mercredi à intensifier la pression des sanctions contre la Russie concernant le déploiement de troupes dans les régions séparatistes de l’est de l’Ukraine, dans l’une des pires crises sécuritaires en Europe depuis des décennies.
L’armée ukrainienne a déclaré qu’un soldat avait été tué et six blessés dans des bombardements accrus par des séparatistes pro-russes utilisant de l’artillerie lourde, des obus de mortier et des systèmes de roquettes Grad dans les deux régions séparatistes au cours des dernières 24 heures.
Le président russe Vladimir Poutine a massé plus de 150 000 soldats près des frontières de l’Ukraine, selon les estimations américaines, et a signé un décret sur le déploiement de troupes dans les enclaves séparatistes de Donetsk et de Lougansk pour « maintenir la paix » – une justification que les États-Unis qualifient de » absurdité ».
Poutine a reconnu lundi les enclaves séparatistes de la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, qui jouxtent la Russie, renforçant les craintes occidentales d’une guerre majeure en Europe en évoquant la perspective d’une invasion à grande échelle au-delà des zones séparatistes.
Les États-Unis, l’Union européenne, la Grande-Bretagne, l’Australie, le Canada et le Japon ont répondu avec des plans visant à cibler les banques et les élites tandis que l’Allemagne a gelé un important projet de gazoduc depuis la Russie.
La ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss, annonçant mercredi de nouvelles mesures, a déclaré que la Grande-Bretagne empêcherait la Russie de vendre de la dette souveraine à Londres.
« Nous avons été très clairs sur le fait que nous allons limiter l’accès de la Russie aux marchés britanniques », a déclaré Truss à Sky. « Nous allons empêcher le gouvernement russe d’augmenter la dette souveraine du Royaume-Uni. »
La Grande-Bretagne a annoncé mardi des sanctions contre trois milliardaires étroitement liés à Poutine et cinq petits prêteurs, dont Promsvyazbank.
Mais, comme d’autres alliés des États-Unis, il a déclaré que davantage de sanctions viendraient si la Russie lançait une invasion complète de son voisin.
« Il y aura des sanctions encore plus sévères contre les oligarques clés, contre les organisations clés en Russie, limitant l’accès de la Russie aux marchés financiers, s’il y a une invasion à grande échelle de l’Ukraine », a déclaré Truss.
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a balayé la menace de sanctions mardi.
« Nos collègues européens, américains, britanniques ne s’arrêteront pas et ne se calmeront pas tant qu’ils n’auront pas épuisé toutes leurs possibilités pour la soi-disant punition de la Russie », a-t-il déclaré.
La Chine a déclaré qu’elle n’avait jamais pensé que les sanctions étaient le meilleur moyen de résoudre les problèmes, a déclaré une porte-parole du ministère des Affaires étrangères. Elle a appelé au « dialogue et à la concertation ».
Moscou demande des garanties de sécurité, y compris la promesse que l’Ukraine ne rejoindra jamais l’OTAN, tandis que les États-Unis et leurs alliés proposent à Poutine des mesures de renforcement de la confiance et de contrôle des armements pour désamorcer l’impasse.
Les images satellite des dernières 24 heures montrent plusieurs nouveaux déploiements de troupes et d’équipements dans l’ouest de la Russie et plus de 100 véhicules sur un petit aérodrome du sud de la Biélorussie, qui borde l’Ukraine, selon la société américaine Maxar.
L’Ukraine a commencé à recruter des réservistes âgés de 18 à 60 ans à la suite d’un décret du président Volodymyr Zelenskiy, ont annoncé les forces armées.
RENFORCEMENT DES FLANCS DE L’OTAN
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian ont annulé mardi des réunions séparées prévues avec Lavrov alors que des semaines de diplomatie effrénée n’ont pas réussi à mettre fin à la crise.
Les plans annoncés par le président américain Joe Biden pour renforcer l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie comprennent l’envoi de 800 soldats d’infanterie et jusqu’à huit avions de combat F-35 dans des endroits situés le long du flanc est de l’OTAN, a déclaré un responsable américain, mais il s’agit d’une redistribution et non d’ajouts.
Poutine n’a pas regardé le discours de Biden et la Russie examinera d’abord ce que les États-Unis ont décrit avant de répondre, selon le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, cité par les agences de presse russes.
Poutine a déclaré qu’il était toujours ouvert à la recherche de solutions diplomatiques mais que « les intérêts de la Russie et la sécurité de nos citoyens sont inconditionnels pour nous ».
L’Allemagne a annoncé mardi qu’elle interrompait le gazoduc Nord Stream 2 de 11 milliards de dollars appartenant au géant gazier russe Gazprom (MCX :), une décision susceptible d’augmenter les prix du gaz en Europe.
Construit et en attente de l’approbation allemande, le pipeline avait été conçu pour atténuer la pression sur les consommateurs européens confrontés à des prix records de l’énergie, mais des critiques, dont les États-Unis, ont longtemps soutenu qu’il augmenterait la dépendance énergétique de l’Europe vis-à-vis de la Russie.
Le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, a averti que les prix du gaz en Europe étaient susceptibles d’augmenter à court terme. Dmitri Medvedev, ancien président russe et maintenant vice-président de son Conseil de sécurité, a suggéré que les prix pourraient doubler.
Le Kremlin a déclaré qu’il espérait que le retard du Nord Stream était temporaire et Poutine a déclaré que la Russie « vise à continuer à fournir ininterrompu » de l’énergie au monde.
Les sanctions américaines visent les élites russes et deux banques publiques, les excluant du système bancaire américain, leur interdisant de commercer avec les Américains et gelant leurs actifs américains. Ils cherchent également à empêcher le gouvernement russe d’accéder au financement occidental.
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